Чтение онлайн

– - У меня такое ощущение, --пояснил Дортмундер, -- это как во сне, когда бежишь по коридору, а он все не кончается.

– - Но если господин Гринвуд спрятал изумруд и знает, куда спрятал и...
– - майор повернулся к Гринвуду.
– - Он хорошо спрятан, не так ли?

– - Очень хорошо, -- заверил его Гринвуд.

Майор развел руками.

– - Тогда я не вижу никакой проблемы. Господин Дортмундер, если я вас правильно понял, вы относитесь к тем, кто против попытки?'

– - Совершенно верно, -- ответил Дортмундер.
– - И Чефуик согласен со мной. Гринвуд и Келп хотят попытаться еще. Марч колеблется.

– - Я присоединяюсь к большинству, -- сообщил Марч.
– - У меня нет своего мнения.

– - Я против этого проекта по тем же причинам, что и Дортмундер,

– - заявил Чефуик.
– - Считаю, что существует предел, который не следует переступать, и 'опасаюсь, что мы как раз к нему подошли.

– - Но тут все гораздо проще, -- возразил Гринвуд.
– - Ведь это комиссариат, повторяю тебе. Ты знаешь, что это означает.

Просто здание, полное парней, печатающих на машинках. Если есть вещь, в которую они не верят, так это в то, что к ним может кто-нибудь вломиться... Не сравнить с тюрьмой, из которой вы меня вытащили.

– - Больше того, -- добавил Келп, -- мы столько времени потратили на эту работу, что мне противно бросать все на ветер.

– - Я прекрасно тебя понимаю, -- сказал Чефуик, -- и в чем-то согласен с тобой, но вместе с тем у меня ощущение, что это будет испытанием судьбы. Мы провели две операции: никто из нас не погиб, никто не сидит в тюрьме, никто не ранен. Мы должны благодарить бога, что все прошло так благополучно.

Нужно бросить это дело и заняться чем-нибудь другим.

– - Вот в том-то и суть, -- возразил Келп.
– - У нас пока нет ничего на примете, надо найти что-нибудь подходящее. Но есть дело с изумрудом, так почему бы не попытаться еще раз?

– - Три работы по цене одной, -- заметил Дортмундер.

– - В этом отношении вы правы, -- вмешался майор.
– - Вы проделали большую работу, чем было предусмотрено нашим контрактом, и должны быть лучше оплачены. Вместо тридцати тысяч долларов м человека, как условлено, мы вам дадим...
– - Айко сделал паузу и подумал.
– - Тридцать две тысячи,

– - наконец продолжил он.
– - Лишние десять тысяч на всех.

Дортмундер усмехнулся.

– - Две тысячи долларов, чтобы вломиться в комиссариат полиции?

За такие деньги я не вломлюсь даже в телефонную будку.

Келп посмотрел на майора так, будто разочаровался в своем лучшем друге.

– - Это на самом деле мало, майор, -- сказал он.
– - Если это все, что вы можете предложить, то лучше прекратим разговор.

Майор нахмурил лоб и поочередно посмотрел на присутствующих.

– - Не знаю, что сказать, -- признался он.

– - Скажите: десять тысяч, -- намекнул Келп.

– - На человека?

– - Вот именно. И 200 долларов в неделю.

Майор задумался. Слишком быстрая капитуляция могла вызвать подозрения, и он ответил:

– - Я не могу дать столько. У моей страны нет такой возможности, мы уже и так пошатнули национальный бюджет.

– - Тогда сколько?
– - дружелюбно спросил Келп.

Майор кончиками пальцев забарабанил по столу. Он прищурился, потом закрыл один глаз, почесал голову за левым ухом и, наконец, решился.

– - Пять тысяч.

– - И двести долларов в неделю.

– - Хорошо, -- согласился майор.

Келп посмотрел на Дортмундера.

– - Это тебя устраивает?

Дортмундер покусал палец и пришел к выводу, что майор видимо, понял, что он, Дортмундер, тоже играет комедию.

– - Я взгляну на комиссариат, -- проронил Дортмундер.
– - Если дело мне покажется возможным и если Чефуик согласится, то соглашусь и я.

– - Естественно, -- заверил майор, -- что вам будут оплачивать с того дня, когда начнется подготовка.

– - Естественно, -- великодушно согласился Дортмундер.

Все встали. Майор обратился к Гринвуду:

– - Могу я принести вам свои поздравления по поводу вашего освобождения?

– - Спасибо, -- ответил Гринвуд.
– - Вы случайно не знаете подходящей квартиры? Две комнаты с кухней по скромной цене и в хорошем районе?

– - К сожалению, нет, -- ответил майор.

– - Если случайно услышите о чем-нибудь подходящем, -- настаивал Гринвуд, -- дайте мне знать.

– - Обязательно, -- заверил его майор.

Марч, явно пьяный, сжимая в руке почти пустую бутылку абрикосового ликера, сошел с тротуара на дорогу перед полицейской машиной, маша рукой и крича:

– - Такси!

Полицейская машина вынуждена была остановиться, чтобы не раздавить его. Марч уцепился за дверцу и громогласно заявил":

– - Я хочу вернуться к себе. Бруклин. Отвези меня в Бруклин. паренек, поторопись.

Полицейский, не сидевший за рулем, вышел из' машины

– - Подойди-ка поближе, -- велел он.

Марч приблизился, шатаясь. Подмигнув полицейскому, он сделал щедрый жест.

– - Не думай о счетчике, дружок. Мы с тобой в два счета договоримся.

Дураки полицейские ничего не узнают.

– - Ах, так?
– - возмутился полицейский.

– - Что вообще эти кретины знают! Ничего они не знают -- продолжал Марч.

– - Кроме шуток?
– - Полицейский открыл заднюю дверцу.
– - Садись же, приятель, -- поторопил он.

– - Отлично, обрадовался Марч, влезая в полицейскую машину.

Он развалился на сиденьи и почти сразу же заснул.

Полицейские не отвезли Марча в Бруклин. Они отвезли его в комиссариат, где без телячьих нежностей разбудили, согнав с заднего сиденья полицейской машины, заставили подняться по ступенькам и передали другим полицейским внутри здания.

– - Пускай проспится в курятнике, -- заявил один из стражей порядка.

Произошел короткий церемониал представления, потом новые провожатые потащили Марча вдоль длинного зеленого коридора и втолкнули его в "курятник" -- большую металлическую комнату, полную решеток и пьяниц.

– - Это несправедливо..., -- бормотал Марч как бы самому себе, потом вдруг завопил; --- Эй! Послушайте, черт возьми!

Шайка негодяев!

Остальные пьяницы, которые, как и положено, во сне избавлялись от алкоголя, проснулись от воплей Марча очень сердитыми.