Чтение онлайн

— Мы попросили… тебя, — подмигнул ей Алар.

Она смутилась, но не дала сбить себя с толку.

— Я имела ввиду дополнительные силы.

— Что ж, мы можем надеяться на поддержку других кордонов, — вздохнула Энда, — если они захотят помогать. Стражам полагается находиться на месте. Если они не пожелают покидать собственную территорию, то это их право. Мы должны их будем убедить, что наши проблемы серьезнее, чем их обязанности.

— А маги? Те, кто возводил барьер и строил кордон?

— О, они почти как звезды на небе. Недосягаемы. Пойми правильно. Это люди, наделенные большой силой, и они все принадлежат столице. Никто из них не пойдет сюда только потому, что мы чувствуем некую угрозу. Мы должны ее им доказать. А что доказывать? Барьер — это своего рода догмат, он нерушим и непоколебим.

— Все бывает в первый раз, что ж теперь, рисковать, — критично изрекла Аста, но стражи ничего ей не ответили.

После того, как они вернулись в дом, Аста только об этом и думала. Рамина, посчитав, что девушка потратила достаточно сил на сегодня, мягко, но настойчиво отстранила ее от кухни. Поэтому занять себя было нечем. Весь день она проходила в мыслях и неопределенных чувствах. Немного спасла библиотека, но Аста постоянно сбивалась с мысли, глаза скользили по строкам в книге, но не воспринимали смысл слов. Кордон — важное место. Неужели столица не может позволить себе потратить силы и время? Такое стойкое убеждение в том, что барьер нерушим? Разве частые бури — не доказательства ненормальности происходящего? Так и не найдя никаких ответов для себя самой, Аста приказала себе ни о чем не думать. В конце концов, у нее теперь есть ответственное задание, и она будет старательно его выполнять. Если она сделает все правильно, ее усилия оправдаются, и по созданным меткам они все вместе отсюда уйдут, вернутся домой.

А стражи останутся. Именно эта мысль пришла Асте среди ночи, когда она проснулась в неурочный час. Уснуть после этого озарения она уже не могла. Ворочаться в постели было слишком мучительно, и она решительно встала. Фасти тут же поднял голову, но она жестом приказала ему оставаться на месте. Пес совсем по-человечески вздохнул и улегся обратно. Она бесшумно покинула спальню и спустилась вниз. Со смутным беспокойством посмотрела на окно, которое выбило порождение. Сейчас оно было затянуто почти прозрачной магической завесой, не позволяя ни ветру, ни темной магии прорываться внутрь. Девушка все равно поежилась и лишний раз убедилась, что ложиться на голодный желудок вредно. Есть ночью тоже не лучшее занятие, но иначе она не уснет.

В столовой ее ждал сюрприз. Рэйвен.

Кажется, они оба испытали неловкость от встречи, но страж справился быстрее и намного лучше нее.

— Сознаюсь, грешен, — покаялся он, возвращаясь к прерванной трапезе.

Ее такая встреча взбодрила окончательно. Аста покосилась себе за спину, но решила, что если сейчас уйдет, то это будет похоже на трусливое бегство. Почему она так растерялась? У стражей работа необычная и ко времени не привязана, значит, спят и едят они тогда когда получается.

Она помялась на пороге, страж на нее внимания не обращал. Зато она заметила, что довольствуется он весьма скудным набором. Но еды оставалось еще много с ужина, она это точно знала. Потому что втихаря от Рамины успела наколдовать парочку блюд.

— Вы уже вернулись? — она знала и видела, что лидер стражей вместе с Аларом уходили на привычный обход территории.

— Уж больно снаружи неуютно.

Аста неуверенно улыбнулась.

— Хотите, я вам что-нибудь приготовлю? — спросила она осторожно, обходя стол с другой стороны, чтобы быть напротив хозяина дома, а не рядом.

Рэйвен бросил на нее быстрый взгляд.

— Ты и так стараешься сверх всякой меры, мои окончательно обнаглели.

— Все в порядке.

Теперь он посмотрел на нее внимательнее. Она встречаться с темными, как омут, глазами не желала, поэтому бестолково смотрела по сторонам.

— Ты неправа, считая, будто чем-то нам обязана. Спасти вас… было несложно, правда. Поэтому попытайся расслабиться.

Она попыталась. Рэйвен увидел, какие физические усилия она для этого прикладывает, и усмехнулся себе под нос.

— Присоединяйся, если тебя не смущает моя компания.

— Да, я, пожалуй…

Аста завертелась на месте в поисках чего-то, будто была здесь первый раз. Кажется, определилась и быстро приготовила себе отвар, уселась напротив и стала старательно его пить. Это почему-то Рэйвена развеселило. Таких вот смущающихся особ, которые не падали в обморок от порождений, но явно стеснялись оставаться наедине с хозяином дома, он еще не встречал.

— Ты пришла сюда за этим? — страж выразительно посмотрел на нее, потом на чашку в ее руках.

Она держала ее двумя руками и либо низко опускала голову, либо поднимала посудину так, чтобы скрывать свое лицо. Или загораживала его от себя?

Забавная.

Аста раздумывала над ответом и кусала нижнюю губу.

— Прости… те, — вдохнула она и решительно поднялась.

— Аста.

— Да?

— Определись с обращением ко мне, ты прыгаешь.

— П-прыгаю?

Рэйвен кивнул.

— Ааа, я… определюсь.

Он не сдержался и тихо рассмеялся.

— То есть не прямо сейчас?

— Прямо сейчас мне неловко, — призналась она ему честно, с ноткой раздражения в голосе. И чем больше в ней было этого раздражения, тем больше яств она перетаскивала из шкафов на стол.

Интересный намечается ужин. Рэйвен покосился на свою тарелку. Что-то он и правда поскромничал. Зря, теперь захотелось добавки, и он стал коситься на блюда с ее стороны.

— Почему? — страж все же не упустил нить их странной беседы и решил разузнать причины ее чувств, ему было любопытно.

— Мне рассказали о вашем титуле и статусе, и о том, что это ваш дом.

— Твой.

— Что? — она вздрогнула и чуть не выронила чашку из рук.

Рэйвен подумал, что игра слов получилась довольно забавная, но тут же отбросил от себя эту мысль.

— Раз у меня титулы и статус, я определяю, как должно ко мне обращаться. Так что не хочу слышать этих формальностей.

Аста взглянула на него странно, как будто ждала, что сказанное он назовет шуткой.

— Поделишься? — Рэйвен решил отвлечь девушку от лишних мыслей.

Она подвинула к нему чашку, на которую он указал.

— Я могу приготовить то, что… ты хочешь, — с заминкой произнесла она.

— Как любезно.

— Я у всех спрашиваю…

— Я разочарован.

Аста снова растерялась и словно перехотела есть. Рэйвен тут же мысленно отругал себя за то, что не остановился вовремя. Ему нравились ее реакции, но он совсем не хотел доводить до крайностей.

— Прости, зачти мне это как неудачную шутку.

Она кивнула и еле заметно улыбнулась. Глазами. Это зацепило и заставило его смотреть на нее дольше положенного, хотя он и сам не знал, в чем дело. Очень привлекательная черта, и только она ею обладала. Он не встречал этого в других.