Чтение онлайн

Все ближайшие к кордону города были обязаны оказывать поддержку стражам. Любая их просьба должна выполняться местными властями незамедлительно.

Подчиненные, удовлетворившись этим, ушли.

Сегодня они еще попробуют сами посмотреть барьер. Может, повезет. За это время надо придумать, как начать разговор, чтобы не испугать «гостей». Люди и так подозревают неладное, а его просьба их только убедит в дурных домыслах.

Рэйвен почувствовал связь с Грэв. Значит, темная магия опять проявила себя. Снова будет буря. Чувствуя, что голова начинает болеть, он покинул свой кабинет. Сидеть на месте было трудно. Возможно, он и не будет ждать Ирима и Рамину, а сам пойдет к ним. Конечно, придется выслушать тираду, что он опять о себе не думает и тратит слишком много сил. Но бездействие угнетало больше. Рэйвен спустился по лестнице и свернул в коридор, когда услышал занимательную беседу.

— Нет, Фасти, тебе все еще нельзя выходить. Я знаю, что ты недоволен. Не рычи на меня!

По видимости, хозяйка имела со своим питомцем долгий и нелегкий разговор. Аглаунд порыкивал, ворчал. Она проигрывала своему любимцу, потому что вид у девушки был самый несчастный. Рэйвен, остановившись, хорошо ее рассмотрел.

— Это дома ты можешь вытоптать любимую мамину клумбу и тебе только пальцем погрозят, — продолжила она увещевать пса, — а если ты испортишь что-то в этом доме…

Интересная особа. Обо всех заботится, обо всем переживает. Удивительно, что такие еще на свете водятся. Странно, насколько сильно они различаются с сестрой. Внешность одинаковая, но не похожи совсем. При всем желании их невозможно спутать.

— Аста! — окликнул ее Рэйвен.

Она замерла в дверях, как будто ее застали на месте преступления, потом обернулась и испуганно взглянула на него. Она так и застряла прямо на пороге комнаты, пытаясь оттолкнуть могучего зверя, настойчиво пытавшегося этот самый порог переступить. Желательно всеми четырьмя лапами. Должно быть, он этого не сделал только из-за трепетного отношения к собственной хозяйке, потому что весом аглаунд превышал девушку раз в десять и мог сдвинуть со своего пути словно пылинку.

— Выпустите его, ради богов, — пожалел страж несчастное животное. — Если он обещает не срывать все карнизы на своем пути, то пусть гуляет.

Хозяйка зверя одарила Рэйвена недоверчивым взглядом. Наверное, думала, что он это несерьезно. Страж усмехнулся. Аста погладила по морде ненаглядного питомца. В ее душе боролись разные чувства. Она понимала, как тяжело аглаунду взаперти, но представляла, что он мог натворить, если разыграется.

— Фасти, очень тебя прошу, аккуратно, — жалобно проговорила она, глядя на него с мольбой.

Зверь оглушительно рявкнул, лизнул ее в ухо и выскочил из клетки, которая успела ему уже надоесть. Довольно бодро пробежался по коридору, и уже был готов отблагодарить в той же манере своего спасителя, но снова почуял неладное, как при первой встрече, и отступил. Рэйвен посмотрел на зверя снисходительно. Тот видимо чувствовал… хм, собрата, но, распознавая скрытую мощь, решил держаться подальше. Это еще что, обычные собаки исходят на скулеж при его приближении. Самая неловкая ситуация случилась тогда, когда любимая ручная собачка ее величества, прекраснейшей супруги их правителя, потеряла сознание при его появлении. Рэйвен про себя ставил на то, что несчастное животное уже не откроет глаза, но придворные маги сотворили чудо. А королева более не рисковала своей любимицей и в редкие моменты появления Рэйвена при дворе прятала ее под магическими замками в глубине собственной спальни.

Аглаунд развернулся обратно, пронесся мимо хозяйки, счастливо скаля клыки, и ринулся вниз, решив, что нужно пользоваться моментом, пока никто не передумал.

Аста зарылась пальцами в волосы и покачала головой, подумав, что совершила страшнейшую ошибку в своей жизни.

— А что же вы? — обратился Рэйвен к Асте.

— Я? — она невольно покосилась внутрь комнаты, будто там было ее спасение.

Страж заинтересовался еще больше. Она, что, его боится? Чтобы проверить, он стал к ней приближаться.

— Планировали чем-то заняться? — поинтересовался он светским тоном.

— Да, я планировала, — произнесла Аста очень уверенно, избегая его взгляда. Двигался страж бесшумно, и ее отчего-то это пугало.

— Чем?

Она стушевалась и была не в состоянии быстро придумать разумный ответ.

— Вам же скучно, — Рэйвен решил прийти к ней на помощь.

— Нет. То есть…

— Вы и на кухню-то вызвались, потому что вам попросту здесь нечего делать. Кстати, вы не обязаны готовить завтраки, обеды и ужины, у нас эти обязанности были справедливо распределены.

— Справедливо? — хлопнула она ресницами, воззрившись на него.

Она была слишком честна и искренна, чтобы увидеть в этом насмешку, скорее у нее получилось это случайно.

— Кто-то уже успел поведать вам? — Рэйвен улыбнулся. — Мои подчиненные сами виноваты, кричали, что я пытался их отравить.

Аста рассмеялась. Смех оказался приятным. Обладая острым слухом в силу своих способностей, он ценил приятные звуки.

— Видимо, у вас другие таланты, — предположила она.

— Надеюсь на это. Давайте я покажу вам дом.

Ему нужно было отвлечься. А это подходящий вариант и случай. Тогда он не рванет к барьеру прямо сейчас и не будет потом слушать нотации от Рамины, что совсем себя не щадит и они скоро останутся без лидера, и ей придется занять его место, а она не так чтобы сильно хочет. В определенные моменты только вид делает.

К тому же Рэйвену нужно выбрать того, кого именно использовать. Можно и вот эту самую «гостью», но почему-то такая мысль не доставляла ему удовольствия. Страж понял, что может предсказать ее реакцию. Она непременно согласится. Даже думать не станет. Она рванула сюда за сестрой, не думая ни о каких последствиях. С тем же рвением она примется спасать всю свою семью. А ведь придется рисковать, потому что доведется выйти наружу.

— Можно? — Аста искренне обрадовалась и, наконец, перестала жаться у порога комнаты, быстро закрыла дверь и подошла к нему.

Нет, ничуть она его не боится, хотя последняя их беседа завершилась не самой приятной фразой. Поэтому она не знает как правильно себя при нем вести. Рэйвен пожалел о своих резких словах, теперь ему казалось, что она такого отношения к себе не заслуживает.

— Конечно, хотя бы с библиотекой ознакомлю, — страж воодушевился таким простым планом. — Наверняка, вы найдете там для себя что-нибудь интересное. Это отвлечет вас… от кулинарии.

— Вам не нравится? — обеспокоенно спросила она и буквально впилась в него взглядом, чтобы заранее узнать ответ, выискивая малейшие признаки его недовольства.

Вот когда он так делал, она смущалась и старалась в ответ на него не смотреть. Но все собственные эмоции демонстрировала открыто и честно. Ну, правда, откуда такая взялась? В нынешний век девушки весьма прагматичны, серьезны, умеют себя контролировать и не позволяют подобной открытости. В современном мире она как-то изжила себя.