Чтение онлайн

Путь нам преградили Врата Рассвета — легендарные створки высотой в тридцать метров, выкованные из солнечного золота. За ними уже выстроились легионы Королевской Стражи. Сияющие щиты, длинные копья, светлые ауры. Они ждали нас. Они думали, что смогут выдержать осаду.

На парапет над вратами вышел Аэлион. Брат Раэлара был облачен в золотые доспехи, его лицо было искажено смесью презрения и тщательно скрываемого страха.

— Раэлар! — его усиленный магией голос разнесся над площадью. — Ты привел эту шваль к порогу нашего дома?! Ты оскверняешь святыню! Прикажи своим псам сложить оружие, и, возможно, совет проявит милосердие к их жалким жизням!

Раэлар даже не замедлил шаг. Мы продолжали идти прямо к золотым вратам.

— Милосердие? — эхо голоса Раэлара ударило по площади так, что мрамор под нашими ногами пошел трещинами. — Вы прислали големов, чтобы убить мою королеву. Вы отравили мой город. Ваше милосердие — это пепел.

Он остановился в двадцати шагах от Врат Рассвета. Легионы стражи за ними напряглись.

Принц медленно поднял правую руку, раскрывая ладонь по направлению к легендарным створкам.

Он не читал заклинаний и не готовил плетение. Тьма, которую он обрушил на врата, была настолько плотной, концентрированной и колоссальной, что она исказила сам свет вокруг нас. Мир на секунду погрузился в абсолютный мрак.

А затем Раэлар сжал кулак.

Взрыв был беззвучным, но ударная волна едва не сбила меня с ног.

Врата Рассвета, простоявшие десять тысяч лет, гордость Светлого Дворца, не просто сломались. Они аннигилировали. Тридцатиметровые золотые створки разлетелись на миллиарды микроскопических осколков, превратившись в пылающий золотой дождь, который с визгом обрушился на стоящую за ними Королевскую Стражу.

Идеальные ряды защитников смело, как игрушечных солдатиков. Крики боли и ужаса разорвали стерильную тишину Верхнего Города.

— Синдикат! — я выхватила кинжал и указала острием на пролом. — Вперед! Не убивать тех, кто сдается! Остальных — втоптать в их идеальный мрамор!

Армия Нижнего Города с первобытным ревом хлынула в пробитую брешь.

Контраст был потрясающим, гротескным и бесконечно прекрасным. Грязные, покрытые шрамами тролли сминали безупречных эльфийских мечников. Орки в ржавой броне с хохотом рвали шелковые гобелены и переворачивали статуи древних светлых богов. Наемники в грязных сапогах оставляли черные, кровавые следы на белоснежных коврах.

«Дикари» ворвались в святилище, и святилище пало за считанные минуты.

Мы с Раэларом не участвовали в этой бойне. Мы шли сквозь хаос, как два темных божества. Ни один стражник даже не пытался приблизиться к нам — аура принца просто вдавливала в пол любого, кто делал шаг в нашу сторону. Я шла рядом, и моя рука покоилась на его сгибе локтя. Мы шли не убивать рядовых. Мы шли за головами.

Главный Зал Совета Старейшин находился в самом сердце дворца.

Двойные двери из белого дерева были заперты изнутри. Раэлар даже не стал поднимать руку. Он просто пнул их сапогом. Двери сорвало с петель, и они с грохотом влетели в зал, сминая длинный хрустальный стол.

Мы вошли.

Двенадцать старейшин — древние, седовласые эльфы в расшитых жемчугом мантиях — вжались в свои кресла в дальнем конце зала. В центре, с обнаженным мечом в дрожащих руках, стоял Аэлион. Его золотая броня была покрыта пылью от выбитых дверей.

Зал был ослепительно светлым. Купол из чистого стекла пропускал утреннее солнце.

Но с нашим появлением солнце померкло. Тени расползлись по белому мрамору, пожирая свет, обволакивая колонны.

— Раэлар... остановись! — закричал Аэлион, выставляя меч вперед. Его золотые глаза были расширены от ужаса. Он смотрел на меня, живую и невредимую, и не мог поверить своим глазам. — Это безумие! Ты разрушаешь всё, что строили наши предки!

— Ваши предки строили тюрьму. Я ее сношу, — холодно ответил Раэлар.

Он отпустил мою руку и шагнул вперед.

Двенадцать Старейшин одновременно вскинули руки, пытаясь сплести коллективный щит света. Раэлар лишь презрительно скривил губы. Его тьма ударила хлыстом и щит разлетелся с хрустальным звоном, а невидимая сила обрушилась на старейшин.

Двенадцать самых могущественных светлых магов империи с хрипом рухнули на колени, придавленные к мраморному полу.

Аэлион с криком бросился на брата. Раэлар даже не посмотрел на него. Он просто отмахнулся левой рукой. Аэлион отлетел к стене, как тряпичная кукла, выронил меч и сполз на пол, оглушенный и сломленный.

Владыка зазеркалья возвышался над поверженным советом. Его черные глаза полыхали жаждой крови. Руны на его коже горели багровым пламенем. Он поднял руку, и на его пальцах начали формироваться острые как бритва клинки из чистой тьмы. Он собирался обезглавить их всех одним ударом.

— Нет.

Мой голос прозвучал тихо, но в абсолютной тишине зала он раздался как выстрел.

Я подошла к Раэлару со спины и положила ладонь на его напряженное плечо. Его мышцы были как камень, но от моего прикосновения он инстинктивно вздрогнул, и клинки из тьмы слегка потускнели. Он повернул ко мне голову. Зверь внутри него требовал убийства.

— Ева, — прорычал он. — Они хотели убить тебя. Смерть — это единственное, чего они заслуживают.

— Смерть — это слишком легко, владыка, — я обошла его, вставая между ним и дрожащими старейшинами. Мои губы изогнулись в холодной, жестокой улыбке. — Если ты убьешь их, они станут мучениками. Светлый Дворец выберет новый совет, и война продолжится. Смерть не дает власти, власть дает контроль.

Я сунула руку в небольшую поясную сумку и достала оттуда связку металлических колец.

Это был мой новый шедевр. Я ковала их всю прошедшую ночь, пока Раэлар спал после нашего адреналинового срыва.

Тринадцать ошейников. Выкованные из остатков гномьей стали, сплавленной с золотым ихором убитого командора големов и зачарованные моей мутировавшей магией.

Я подошла к первому старейшине — дряхлому эльфу с глазами, полными бессильной ненависти.

— Что... что это за мерзость, человечка? — прохрипел он, пытаясь отодвинуться, но магия Раэлара держала его намертво.

— Это ваша новая реальность, — я раздвинула створки ошейника и защелкнула его на тонкой шее старейшины. Металл тихо гуднул, подстраиваясь под размер.

Старейшина дернулся. Его глаза округлились.

— Моя магия... — прошептал он в панике. — Что ты сделала с моей магией?!

Я выпрямилась, небрежно поигрывая остальными ошейниками.

— Этот артефакт называется «Оковы Тьмы». Он реагирует на намерения. Пока вы сидите здесь, пьете свое нектарное вино и обсуждаете налоги на торговлю шелком — ваша светлая магия будет при вас. Но... — я наклонилась к его лицу, и мои глаза сверкнули фиолетовым огнем. — Как только хоть один из вас подумает о том, чтобы направить атаку на Нижний Город. Как только вы отдадите приказ навредить Раэлару, мне или кому-либо из Синдиката... ошейник заблокирует вашу магию и начнет душить вас. Чем сильнее будет ваше намерение, тем быстрее он сломает вам шею. Снять его невозможно. Попытка распилить его приведет к детонации.