Чтение онлайн

Вот собственно там я и устроил засаду — в темном, плохо освещенном переулке, где стоял здоровенный металлический контейнер и служебная дверь для персонала рядом с ним. Встав так, чтобы меня не было видно сразу на выходе из двери, я стал ждать. И ждать. И ждать. Пришлось пожалеть, что я что-то пил перед выходом из дома. И тогда, когда ожидание, стало казаться уж совсем невыносимым, заветная дверь наконец-то распахнулась и из нее вынырнул какой-то хлыщ в черных кожаных брюках и черной же шелковой рубашке. Со здоровенным, опять-таки черным, пластиковым пакетом в руках.

— Эй, парень! — хлыщ, уже успевший выбросить мусор в контейнер, замер, испуганно вздрогнув от неожиданности. Впрочем, на его месте я бы тоже вздрогнул, наверное.

— У меня ничего нет, — предупредил он, настороженно глядя в мою сторону. — Если ты пришел сюда грабить — то выбрал не то место и не то время.

— Успокойся, я всего лишь поговорить хочу, — как можно более искренне улыбаюсь и шагаю вперед, демонстративно показывая пустые руки, в которых нет ни ножа, ни пистолета.

— Опять-таки — не то место и не то время, — он вроде как успокаивается, но в то же время косится в сторону служебного выхода, проход к которому я, как бы случайно, ему перегораживаю. Конечно, он может побежать за помощью в сторону улицы, если я все-таки окажусь грабителем, но успеет ли добежать?

— Послушай, — я ныряю в карман, и прежде чем он вновь успевает запаниковать, достаю оттуда сложенную пополам купюру. Да, я тоже подготовился к сегодняшнему мероприятию. — Прошлой ночью тут была одна девушка, Катрин Уокер, с ней затем случилось несчастье…

— Не знаю ничего такого, — парень мельком посмотрел на купюру и презрительно усмехнулся. Вот как — сто долларов для него не деньги? Сколько же они здесь зарабатывают?! — А девушек тут каждую ночь море бывает. Ты же, надеюсь, не думаешь, что я у каждой имя спрашиваю? Фото есть?

— Нет, фото нет, — отвечаю я, чувствуя себя полным дураком. И ведь умудрился же, составляя на ходу свой гениальный план, забыть про самое главное?! Ну и что сейчас делать? Срочно звонить Ребекке, просить ее выслать фото сестры? Вот только мой новый знакомый, похоже, ждать не намерен.

— Подожди секунду, — загораживаю ему плечом проход к двери. — Фото с собой у меня сейчас действительно нет — давай встретимся завтра. Посмотришь фото, вдруг что-нибудь вспомнишь. Это действительно важно!

— Важно для тебя, — спокойно уточняет хлыщ. — Но что мне с этого? Зачем мне тратить свое время?

— Получишь в пять раз больше, — объясняю, указывая на стодолларовую бумажку. — Всего лишь за небольшой разговор.

— Ладно, — после небольшого раздумья соглашается парень. — Давай свой номер телефона — я напишу, где и когда.

— Лучше наоборот, — улыбаюсь я голливудской улыбкой и демонстративно сложив руки на груди, прислоняюсь плечом к двери. — А то вдруг забудешь!

После некоторых колебаний он, вздохнув и пожав плечами, принимает мое предложение. Я тут же перепроверяю — свой ли номер он мне дал, после чего наконец-то пропускаю внутрь клуба. Все, на сегодня я сделал все, что мог. После чего, уже со спокойной совестью, не без труда отыскав свою колымагу, наконец-то еду домой. Сегодня был долгий день.

Воскресенье, понедельник и вторник пролетают практически незаметно — у меня опять рабочие смены, так что особо рефлексировать по поводу недавних событий просто нет времени. Единственное, что я сделал, так это написал Ребекке, попросив ее выслать мне на мобильник фото Катрин, вкратце объяснив зачем. Та просто высылает фото — безо всяких вопросов и каких-либо комментариев.

Зато вечером во вторник мне приходит смс, сообщающее где, и когда пройдет траурная церемония. И вопрос в конце — приду ли я? Пишу, что обязательно приду. Мне даже отпрашиваться не приходится — среда как раз попадает на мой выходной. Вечером, а точнее уже ночью со вторника на среду, судорожно пытаюсь привести в порядок мой единственный костюм — не единственный приличный, а просто единственный костюм. Последний раз я одевал его еще аж в школе, в выпускном классе. Больше как-то не приходилось. Для всех тех собеседований на работу, которые я успел пройти за всю свою недолгую жизнь, костюм был бы скорее минусом, а не плюсом к резюме.

Так что с утра, тщательно выбрившись, и приняв холодный, бодрящий душ, который помогает мне почувствовать себя свежим даже после всего четырех часов сна, я отправляюсь на одно из городских кладбищ. Да, кстати, к моему удивлению оказалось, что даже тут бывают проблемы с парковкой.

Потом топаю на своих двоих, пытаясь найти место проведения церемонии. Не так-то это и просто — кладбище довольно большое, а звонить и уточнять в такой ситуации как-то неудобно. Уфф, с трудом, но все-таки нашел. И очень вовремя — церемония должна начаться уже через пять минут.

Собралась небольшая толпа — судя по возрасту, это сокурсники и, скорее всего, бывшие одноклассники Катрины пришли отдать ей последнюю дань уважения. Ну и родители с ближайшими родственниками, естественно. Стоят чуть поодаль от молодежи.

Я немного теряюсь, думая, где мне встать. От толпы отделяется фигура стройной девушки в черной блузке и юбке, светлые волосы зачесаны назад, на лице ни грамма косметики. Ребекка грустно улыбается, смотря мне в глаза, и берет меня под руку. Мы подходим к ее родителям, я немного скомкано, но абсолютно искренне приношу им мои соболезнования, они вежливо и тихо меня благодарят. Видно, что за последние дни для них это уже не в первый раз.

Начинается служба. Звучат слова молитвы, кто-то из девушек тихо всхлипывает. Катрин хоронят в закрытом гробу — видимо родители хотели, чтобы друзья запомнили их дочь такой, какой она была при жизни.

Наконец, прозвучали последние слова, и гроб опускается в открытую могилу. Ребекка вздрагивает и судорожно сжимает мою руку. Вот и все, был человек и нет его. Я сам еле удерживаюсь, чтобы не всхлипнуть.

Люди начинают медленно расходиться, переговариваясь вполголоса.

— Подожди минутку, пожалуйста, — просит меня Ребекка и подходит к родителям, которые все еще стоят у свежей могилы. Она что-то говорит им, те кивают. Затем она подходит к молодому парню, стоящему рядом с ними и что-то настойчиво говорит уже ему. Тот так же кивает и как бы нехотя следует за ней.

— Это Стивен, — представляет его Ребекка, когда они поравнялись со мной. — Он парень… был парнем Катрин.

— Габриэль, — представляюсь я. Мы вяло пожимаем друг другу руки. Молчим, не зная, что еще сказать — сегодня явно не самый подходящий день для обычных светских бесед, разговор как-то не клеится.

— Стивен, расскажи ему, пожалуйста, то, что уже говорил мне раньше, — просит его Бекка, прерывая слишком уж затянувшуюся паузу.

— Да, собственно, что тут особенно рассказывать, — Стивен явно чувствует себя неловко. Пальцем машинально пытается оттянуть слишком тугой ворот рубашки. — Мы ведь с Катрин с первого курса были вместе. Чуть ли не с того самого первого дня, когда я ее увидел. Все нас считали едва ли не образцовой парой. Да так, собственно, оно и было. Я ведь…, - он на секунду замолкает, уставившись в землю, затем, словно проглотив невидимый ком, продолжает, — я ведь хотел сделать ей предложение. Думал только подождать еще пару лет, чтобы уж точно все было серьезно …, - он опять замолкает, на этот раз уже надолго.

— И когда же все пошло наперекосяк? — Бекке приходится напомнить ему о нашем существовании.

— Пару месяцев назад, — буркнул Стивен. — Я узнал, что она мне изменяет. Сначала это были просто подозрения — у нее вдруг резко перестало хватать времени для общения со мной. То голова болит, то реферат надо срочно дописать, то подруга позвонила и пригласила сходить куда-нибудь, то еще какие-нибудь нелепые отговорки все в таком же духе. Я понимал, что что-то происходит, но напрямую спросить боялся — вдруг я себе все это просто сам же и напридумывал, нафантазировал на пустом месте, и у нее действительно есть свои личные дела. И если я полезу к ней с глупыми расспросами, и тут выяснится, что моя ревность абсолютно беспочвенна, то на этом наши отношения и закончатся… В общем, дошло до того, что я стал следить за ней — незаметно поставил на ее мобильный телефон программку, позволяющую отслеживать его местонахождение. Дождался удобного случая. И когда она, якобы, в очередной раз пошла встречаться с подругой, проследил за ней. Как оказалось, встреча с подругой у нее была назначена в элитном ночном клубе…