Чтение онлайн

– Ты мешаешь мне сосредоточиться, – в ответ донесся до него голос друга, затерявшегося где-то среди шкафов.

Гардеробная Тельмана занимала почти треть всего пространства комнаты. Тут было множество витрин с аккуратно расставленной обувью, вешалки с пиджаками, брюками, пальто и рубашками, висящие прямо в воздухе, большие деревянные шкафы, битком набитые одеждой и огромные зеркала, позволяющие рассмотреть себя со всех сторон с ног до головы.

Наблюдая за тем, как Тельман перебирает одежду, что-то при этом бормоча себе под нос и беззвучно шевеля губами, Прокофий уселся в кресло возле напольного зеркала.

– А где же твой костюм для Бала Огней? У тебя ведь уже есть костюм, правда? То есть, я в этом не сомневаюсь, – торопливо прибавил он после того, как Тельман, выглянув из-за вешалок, одарил его строгим взглядом, что могло означать только одно: костюм есть, надежно спрятан, и Тельман ни в коем случае никому не покажет его до праздника. – Ладно, хорошо, я отстану. Кстати, ты, кажется, забыл спросить, как у меня дела.

Тельман ничего на это не ответил, он сосредоточенно разыскивал что-то в шкафу. Но Прокофия это совсем не беспокоило – он был уверен, что друг слышал каждое его слово, даже если не хотел или делал вид, что не слушает.

– Так вот, сегодня утром я собирался разузнать кое-что об истории Бала Огней. Что это все-таки за праздник? Родители говорят, огни – что-то вроде символа свободы. Но что это может значить? И почему Бал так важен? Папа говорит, что историю праздника точно никто не помнит и что Бал Огней – просто старая красивая традиция. Но кто в своем уме в это поверит? Миллионы жителей Основания празднуют невесть что? Да и в других мирах его тоже отмечают, верно? В общем, я наконец-то дождался, когда родителей не будет дома, создал волшебный экран и…

Прокофий осекся, заметив, как что-то ярко блеснуло на ладони друга. Тельман поднес руку к плечу и приколол это «что-то» на воротник своего пальто. Круглая брошь с прозрачным камнем в оправе из белого золота явно была зачарованной, иначе для чего было Тельману ее надевать? (Маги никогда не носили украшений, если те не были волшебными.) Внутри камня что-то красиво сверкало.

Но не успел Прокофий спросить о загадочной броши, как отражение Тельмана вдруг пропало из зеркала, и Прокофий, покачав головой, устремился за ним к выходу.

ГЛАВА 3

НЕУДАВШЕЕСЯ ВОЛШЕБСТВО

На центральной площади в этот вечер было полным-полно волшебников. Признаться, такого размаха друзья не ожидали. Но, очевидно, жители города посчитали создание летающей обуви событием достойным внимания.

Прокофий огляделся. Все на площади были торжественно одеты, а в воздухе, как и обещал волшебник с усами, действительно создали что-то вроде невидимых подмостков. Их силуэт украшали маленькие огоньки живого света. Люди в толпе восхищенно ахали, глядя на мигающие в небе огоньки, которые загадочно переливались, то неожиданно разгораясь, то плавно затухая.

– Нужно было одеться по-другому, – недовольно пробормотал Тельман, хватая бокал с волшебного подноса, грациозно лавирующего в гомонящей толпе.

Прокофий с большим изумлением проводил глазами летающий поднос с напитками, искренне недоумевая, как ему удается ничего не разлить на гостей, ведь люди повсюду то и дело взмахивали руками или окликали знакомых, спеша им навстречу.

– Так я сливаюсь с толпой, – Тельман неодобрительно глянул на свое серое пальто.

– Куда важнее, чтобы на тебя ничего не вылилось. Этот поднос… Ясно, что ему нелегко разносить напитки в такой толкотне, – мудро заметил Прокофий. – А вообще, тебе не о чем побеспокоиться. Пожалуй, во всем Основании у тебя только один конкурент, – он кивнул в сторону темноволосой волшебницы, беседовавшей с кем-то неподалеку, и оба чуть слышно рассмеялись.

Это была миссис Скидл. Красивая колдунья, как всегда, очаровательно улыбалась всем, на кого натыкался ее взгляд, но слишком уж сдержанно, как показалось Прокофию, будто она сильно волновалась, но не хотела, чтобы кто-нибудь это заметил.

– Да уж, она всех превзойдет, – вполголоса сказал другу Тельман и сделал большой глоток ванильного сиропа, чтобы скрыть улыбку – колдунья была уже близко. – Здравствуйте, миссис Скидл, чудесно выглядите.

– Рада вас видеть, мальчики. Поверьте мне на слово, этот вечер вы еще долго не забудете. Скажу вам по секрету, я уже видела эти «шипящие» кеды. Просто чудо! А ты, Тельман, как всегда, не по годам галантен, – улыбаясь, проговорила миссис Скидл и, изящно взмахнув рукой на прощенье, поплыла навстречу кому-то еще в толпе.

– А ты, Тельман… Ах! – Прокофий смешно изобразил тон волшебницы, когда та отошла на приличное расстояние и уже не могла его слышать.

– А ну иди сюда, – грозным шепотом позвал его Тельман, стараясь сделать серьезное лицо, хоть и было заметно, что он еле сдерживается от смеха.

Прокофий напоследок игриво моргнул Тельману от имени миссис Скидл и быстро вернулся обратно, пока его никто не заметил.

Миссис Скидл была известна своей любовью к нарядам. Сегодня на ней было длинное платье из фиалковой тафты.

– И как ей только не холодно? Брр, даже смотреть и то зябко, – поежился Прокофий.

– Хорошо, что в Основании слабая магия, и ее фантазия ограничивается платьями, – хмуро подметил Тельман, но тут же хитро улыбнулся: – Как думаешь, оно исполнилось в срок?

– Не знаю, может, она в нем проснулась? – И Прокофий изобразил удивление колдуньи, обнаружившей на себе по утру готовое платье. Тут уж Тельман не смог удержаться и рассмеялся.

Незаметно подкрались сумерки, и на улице ощутимо похолодало; вокруг громко звучала музыка и начал дуть неприятный ветер. Все это склоняло волшебников на площади к чему-то вроде медленных танцев: кто-то двигался в такт мелодии, кто-то просто пытался согреться, покачиваясь из стороны в сторону или слегка приседая. Однако, как бы надолго не откладывалось начало показа, никто не спешил уходить с площади. Все терпеливо ждали, хватая очередные напитки с летающих подносов, и изо всех сил пытались подогреть их содержимое с помощью магии.

– Зря стараются, – хмыкнул Тельман, искоса наблюдая за тем, как один волшебник весь позеленел от потуг. – Повезет, если напитки согреются хотя бы через час. Может, заглянем в книжную лавку?

Впрочем, Тельман был почти уверен, что Прокофий не захочет идти. Он не слишком-то любил подобные развлечения и не знал, что нужно делать в книжной лавке. Обычно Прокофий читал лишь то, что находил на полке отца, а ждать, пока Тельман играет среди книг в «искателя приключений», не входило в список его избранных занятий. Однако сейчас от скуки и холода он все же решил согласиться.

Не дожидаясь, пока он передумает, Тельман быстро зашагал через толпу и свернул в переулок. Прокофий молча следовал за ним. За углом их ждал уютный каменный подвальчик с волшебной вывеской «Книжный Тоннель» – самое любимое место Тельмана во всем городе. Лавка пересекала дом насквозь, имея сразу же два выхода: один вел прямиком на площадь, другой – в переулок за домом. Именно из-за этой особенности магазинчик и получил свое название. За стеклянными дверями волшебной лавки виднелись низкие своды каменного потолка и широкий прямой коридор, весь заставленный деревянными книжными полками, который заканчивался прямиком у параллельного выхода.