Прокофии? и Свет Желании?
Шрифт:
– Родители снова прислали мне гору всякого хлама! – пожаловался Тельман, распахивая дверь.
«Теперь ясно, от чего он не в духе,» – подумал Прокофий.
Семейство Мобиногионов было настолько известным, что слава об этих великих ученых гремела по всем волшебным мирам. Они часто переселялись из одного места в другое. Сейчас, по рассказам Тельмана, они жили в каком-том очень большом и красивом мире, где сила магии велика, жизнь кипит, а волшебные исследования и эксперименты его родителей проходят крайне успешно. Вечно занятые Мобиногионы редко бывали в Основании. Обычно к Тельману заглядывал его дядя, Абелард Мобиногион и рассказывал ему все последние новости.
Впрочем, многие взрослые, пожелавшие стать родителями, но не выносящие бесчисленных ограничений мира детей, оставляли своих чад в Крепости Мудрых, где их растили величайшие колдуны и волшебницы. Никто не знал, почему мудрецы выбирали жизнь в Крепости и нелегкую долю наставников подрастающих чародеев. Но эти веселые люди всегда казались Прокофию очень счастливыми, несмотря на то что в Основании у них было мало возможностей проявить свои колдовские способности, которые, как говорят, были не малыми.
Кроме них, из-за небольшой силы магии все опытные волшебники умирали в здешних городах от скуки. Поэтому редкие семьи жили с детьми в Основании, предпочитая дожидаться, когда повзрослеют их дети, не отрываясь при этом от излюбленных магических занятий и время от времени наведываясь к своим отпрыскам. Семейство Фарадей не осуждало подобного подхода к воспитанию, напротив, почти все их друзья решили остаться в своих мирах. Сами Фарадеи, однако, поселились в Основании вместе с сыном. Они говорили, что время проходит быстро, и важно самим увидеть, как растет их малыш.
Прокофий был рад этому, но все же не считал, что Тельман, воспитывавшийся в Крепости Мудрых, заслуживает сочувствия. Сила и свет, исходящие от великих наставников Крепости, была настолько могущественной, что всех вокруг наполняла теплом. Той любви, которую получали маленькие волшебники, растущие с мудрецами, можно было только позавидовать. Прокофий был уверен, что Тельман тоже это понимал, но из глупого упрямства продолжал делать вид, будто внимание наставников ему безразлично.
Главным желанием Тельмана оставались его мама и папа, ни разу не навестившие сына за последние полгода. Чтобы загладить свою вину, они присылали подарки. Тельману очень хотелось верить, что там, внутри огромных коробок из мира, где сила магии велика, было что-то крайне полезное, и даже, возможно, редкое, но, к сожалению, проверить этого не мог. Что приходило в коробках, оставалось тайной: как только Тельман принимался открывать очередную коробку, все ее содержимое тут же с яркой вспышкой исчезало, не выдержав слабой магии Основания. «Выживали» только книги.
Утопая в бесчисленных строчках, вдыхая запах переплетов и волшебных чернил, Тельман понемногу склеивал кусочки того внимания, которого он ждал от своей знаменитой семьи. Шнурком из переплета первой подаренной ему книги он повязал себе волосы и дал торжественное обещание не снимать его до тех пор, пока однажды не вернется к родителям.
Однако со временем он стал куда более придирчив к их посылкам. Ему хотелось новых тайн и разгадок, а вместо этого он получал только красочные истории, которые предназначались маленькому сыну Мобиногионов, о неумолимом взрослении которого, они, как видно, забыли.
– Но разве брошь не пришла в посылке? – поинтересовался Прокофий. Он был уверен, что эта штука – подарок от семьи Тельмана на его первый Бал Огней.
– Нет. Это мое, – сдержанно ответил Тельман. Но Прокофий успел заметить, как крепко он сжал при этом губы, словно хотел сказать что-то еще, но передумал.
Тельман направился к книжным полкам, и Прокофий с сожалением вздохнул – он знал, что конца этого разговора можно не ждать. Тельман будет долго листать страницы, открывая книгу за книгой, пока наконец не найдет что-нибудь стоящее. Но сегодня Прокофий и сам был не прочь этим заняться: поиски в Пространстве Знаний больше не были безопасны, а потому самые обычные записи в книгах могли стать его последней надеждой разузнать что-нибудь о предстоящем торжестве. Тельман всегда говорил, что в книгах можно найти о магии все. Что ж, вот и настало время это проверить.
Окинув взглядом книжные стеллажи, Прокофий нашел табличку: «История магии. Праздники», и пошагал туда. Но, перелистав почти дюжину книг и потратив немало времени, он так и не встретил ни единого слова о Бале.
«Что же это за традиция такая, о которой не пишут в книгах?» – Он не мог поверить, что последняя надежда хоть что-нибудь разузнать не привела к ответам.
– Назовите вслух нужную тему, – вдруг раздался чей-то голос позади него. Это был мистер Олднолидж – хозяин «Книжного Тоннеля». Очевидно, волшебник решил помочь Прокофию, увидев его растерянность. – Ну же, называйте! – подбодрил он мальчика.
– «Бал Огней», – выпалил Прокофий, хотя больше было похоже на то, что он громко чихнул.
Мистер Олднолидж взял в руки книгу, прилетевшую к ним по воздуху, и отдал ее Прокофию, вежливо улыбаясь и поправляя свои длинные светлые волосы. Но Прокофий знал, что мистер Олднолидж славился большой симпатией к любителям книг и более чем прохладно относился к тем, кто не проявлял интереса к чтению. Разумеется, Прокофий вовсе не считал себя последним, и все же в «Книжном Тоннеле» он появлялся нечасто, из чего мистер Олднолидж вполне мог сделать неверные выводы. Его темно-бардовый бархатный пиджак и идеально начищенные ботинки, тоже будто говорили, что здесь скорее рады таким, как Тельман.
– Сразу видно… м-да, сразу видно, что вы редкий гость в моей лавке, – как и ожидалось, после недолгой паузы, во время которой он несколько раз снисходительно кивнул, заметил вслух мистер Олднолидж. – Не знаете элементарных правил, м-да…
– Пожалуй, вы правы, сэр. – Прокофий был смущен своим столь явным невежеством. Он осторожно принял книгу из рук владельца лавки и отвернулся в сторону, дав понять, что желает остаться один. Но мистер Олднолидж не сдвинулся с места.
Не успел Прокофий раскрыть книгу, как листы тут же зашевелились и распались сами собой. Одна строчка на левой странице тускло светилась желтым. Он заслонил собой книгу, надеясь, что продавец не станет подсматривать, и быстро пробежал глазами по сияющим буквам:
«Мы готовились к Балу Огней, понимая, что время уже подходит. Создание платьев – дело нелегкое, но до их появления еще неделя…»
Прокофий оторвал взгляд от книги и уставился на продавца. Тот явно знал, о чем только что прочел мальчик – на его строгом вытянутом лице играла загадочная улыбка.
– Ждать одно платье неделю! Какого года это издание? – недоуменно вымолвил Прокофий.
– Если бы вы чаще читали, а не приходили сюда… м-м… исключительно по редкой необходимости, то наверняка бы уже знали, что подобные поиски истины – пустая трата времени, м-да. Незначительные упоминания – вот и все, что найдется о Бале Огней в волшебной литературе, – ответил продавец. – Слишком уж это традиция древняя.
Книга вдруг захлопнулась сама собой, и мистер Олднолидж отправил ее по воздуху обратно на полку.
– Знаете, – вымолвил Прокофий, провожая книгу глазами, – не так уж и важно, как часто я здесь бываю. Главное, я убедился, что именно ваши книги, а вовсе не мои поиски, действительно пустая трата времени.
– Хм, в таком случае извольте усвоить, что существуют знания не для юных жильцов Основания. – Олднолидж был, как и прежде, невозмутим. Он так свободно облокотился на узкую полку с книгами, что, казалось, та может не выдержать.