Чтение онлайн

– А ты не считаешь, что это ненормально - обходить прекрасное пастбище и продумывать, в каком конкретном месте тебе удобнее сжечь людям лица, где будешь отрубать им ноги, где - бросать камни, чтобы раздавить им грудь?

– Ты что хочешь услышать от меня - что я ночами не сплю, все беспокоюсь об этом?

– Вот бы неплохо, - признался он, - но нечего болтать попусту, я тебе не поверю. Вдруг ее охватил гнев.

– Ну да, как же, только я что-то не заметила, чтобы ты пошел к королю-калифу и сказал: "Эй, нападать на христианский мир - нехорошо, почему бы нам всем не стать друзьями?". И сомневаюсь, чтобы ты сказал в Доме Леофрика: нет, спасибо, не надо мне коня и снаряжения; я больше не воин. Сказал ты так?

– Нет, - пробормотал он.

– Где твоя власяница, Фернандо? Где монашеские одежды вместо доспехов? Когда ты собираешься принести обет бедности и послушания и обойти дворян короля-калифа с предложением сложить оружие? Сразу вывесят тебя жопой кверху для просушки!

– Слишком боюсь, потому и не рискну попробовать, - ответил он.

– Тогда какого черта ты мне тут плетешь... Он резко пресек ее гневные протесты:

– Да, я знаю, как надо, но это не значит, что я могу на это пойти.

– И ты всерьез тут заявляешь мне, что лично ты не намерен встать и выступить против этой войны, а ждешь, чтобы я бросила свое ремесло, которое меня кормит? Да пошел ты знаешь куда, Фернандо!

– Мне казалось, что ты, в своем нынешнем положении, могла бы и понимать мои чувства.

Аш была готова выпалить в ответ какую-то остроту, но у нее все похолодело внутри. И во рту пересохло. Наконец она проговорила:

– Я тут сама по себе. Со мной нет моих ребят. Фернандо дель Гиз не стал, надо отдать ему должное, отпускать никаких саркастических замечаний, только кивнул, подтверждая, что понял ее. Аш продолжала:

– Я заключу с тобой сделку. Ты дашь мне ускакать в пустыню, прямо сейчас, до того, как сюда кто-то доберется. А я скажу тебе, как можно законным путем аннулировать наш брак. Тогда тебя больше ничто не свяжет со мной, и все будут это знать.

Она снова погнала кобылу по замкнутому кругу внутри кольца солдат. Ее пронизывал страх. Кто уже скачет сюда? Гелимер? Кто-то другой? Очень близко вскрикнула сова. Что-то прошуршало в темноте, куда не доходил свет факелов.

Фернандо заговорил:

– А почему я должен хотеть аннулировать наш брак? Только потому, что ты рождена в рабстве?

– Потому что тебе понадобится наследник. А я бесплодна, - сказала Аш.

Она заметила, что крепко ухватилась руками за луку седла, плечи ее сжались. Испугалась? Чего? Удара кнута? Она бросила быстрый взгляд на Фернандо дель Гиза.

– Ты... что?
– Его лицо выражало только изумление, больше ничего. Откуда ты знаешь?

– В Дижоне я была беременна, - Аш никак не могла выпустить из рук луку седла. Кожаные поводья, обмотанные вокруг луки, больно врезались ей в пальцы. Она смотрела в его освещенное факелами лицо.
– А здесь я его потеряла; неважно, как. Другого у меня не будет.

Она ждала вспышки гнева и напряглась в ожидании удара, но он был совершенно ошарашен.

– Мой сын?

– Или дочь. Определять было еще рано, - Аш почувствовала, как губы искривились болезненной улыбкой.
– Ты даже не спросил, твой ли это был... малыш.

Фернандо перевел взгляд вдаль, на темные пирамиды, смотрел невидящим взглядом:

– Мой сын или дочь.
– Он снова перевел взгляд на Аш.
– Тебя били? Поэтому ты и выкинула?

– Да, били!

Он опустил голову. Не глядя на нее, сказал:

– Мне даже в голову не приходило... Это случилось, когда мы направлялись в...

– В Геную, - договорила Аш.
– Смешно, правда? Когда мы были на реке.

Он сразу закрыл лицо руками. Потом выпрямился в седле. Расправил плечи. В свете факелов было видно, что у него мокрые глаза. Аш, нахмурясь, смотрела, как он сбросил свою латную рукавицу и тянет руку к ней. Лицо его исказилось болезненной усмешкой и неприкрытым искренним сочувствием, от которого у нее сердце разрывалось.

– Я иногда думаю, как я стал таким?
– Фернандо прижал к губам костяшки другой руки; отняв их ото рта, добавил: - Мне нечего особенно оставить ему. Крепость в Баварии и запятнанную репутацию.

Для нее эта его боль была как удар в поддых. Она задвинула подальше это ощущение: "Мне не надо этого чувствовать" .

– Ты должна была сказать мне - там, в Дижоне! Я бы...
– воскликнул он.

– Перешел на другую сторону?
– продолжила она вместо него, стараясь говорить язвительно. Но все же потянулась и взяла его за руку, показавшуюся особенно теплой в холодную ночь.
– Когда я об этом узнала, ты уже слинял.

Он крепко сжал ее руку.

– Прости, - сказал он тихо, - какой из меня муж...

Она проглотила резкий ответ, пришедший ей на ум. Конечно, он пустой человек, но когда он наклонился и потянулся к ней, на его лице было искреннее сожаление.

– Ты заслуживаешь лучшего, - добавил он.

Она выпустила его руку и опустилась в холодное кожаное седло. Над головой редкие облака начали собираться и закрывать звезды.

– Я бесплодна, - решительно сказала она.
– Так что это конец всему. Не говори мне, что тебе не надо аннуляции брака. Бесплодную жену всегда имеешь право отставить.

– Я вообще не уверен, что мы состоим в браке. Законники Леофрика как раз оспаривают этот факт.
– Он повернул коня и поехал назад через открытую площадку.

– Ты - рабыня. Ты моя собственность - поскольку я женился на тебе. Либо же - другой вариант - ты вообще не имела права соглашаться ни на какие сделки, и брак в таком случае считается недействительным. Выбирай. Мне все равно. Действительны церковные узы, связавшие нас, или нет, но эти люди до сих пор полагают, что именно я что-то знаю о тебе. Что-то такое, особенное. Из-за этого они и приволокли сюда именно меня!

Ее охватил смертный холод, и она сказала:

– Фернандо, они собираются меня убить. Один из этих господ. Пожалуйста, прошу тебя, дай мне уйти.

– Нет, - повторил он. Холодный ветер взъерошил его волосы. Он смотрел на оруженосцев и Витизу, поглощенных охотничьей суетой, и Аш поняла, что он в своем воображении видит белокурого мальчика такого же возраста.

Домашняя сова разрезала темный воздух, как масло, пересекла откос пирамиды и растворилась во тьме.

– Как ты можешь это допускать? Прости, что я тебя ударила, - торопливо проговорила Аш.
– Я знаю, ты боишься. Но прошу...