Чтение онлайн

Вдруг мое внимание привлек мужской портрет в золоченой раме, висевший между зеркалами. Я остановилась напротив, разглядывая его.

Молодой мужчина с каштановыми волосами, спадавшими ему на плечи, и внимательными карими глазами, обладал благородной утонченной внешностью. Черты, будто вылепленные скульптором, с высокими скулами и резко очерченным волевым подбородком, привлекали внимание. Небольшая ухоженная старомодная бородка обрамляла лицо.

На левой руке, тонкой и изящной, но крепкой, как у воина красовалось кольцо — массивное, старинное, с черным квадратным камнем.

Я уже знала, что обладатель такого кольца отмечен родовой магией. На мужчине был темный камзол с серебряной вышивкой — узоры, напоминающие то ли древние руны, то ли застывшие молнии.

— Его высочество Освальд, — шепнула миссис Блайз. заметив мой интерес. — Он велел построить театр в Рэвенхилле и дал деньги для строительства.

Почему-то я не могла отвести глаз от портрета покойного принца. Действительно, между ним и его высочеством Арчибальдом не было особого сходства. Хотя неизвестно, как бы выглядел Освальд сейчас, ведь портрет был написан довольно давно.

— Работа неизвестного мастера, но довольно талантливо нарисовано, — произнес над моим ухом голос Леонарда Брука.

Он перевел свой взгляд на портрет и задумчиво добавил:

— Хотя линия рта немного отличается… Она должна быть… примерно как у вас, Коринна…

— Ну что же, дамы и джентльмены, пора начинать концерт, — громко объявила миссис Бридж, и мы прошли в небольшой зал.

Всего на вечере присутствовало человек сорок.

Справа от меня села миссис Блайз, а слева художник Брук.

Красный бархатный занавес раздвинулся, и на сцену вышла молодая белокурая девушка. Она сыграла несколько пьес на рояле и была награждена дружными аплодисментами.

— Дочь Норы Бридж, — прошептала миссис Блайз.

Затем две дамы пели дуэтом трогательную балладу о несчастном рыцаре.

Лысоватый джентльмен продекламировал отрывок из популярной поэмы, посвященной борьбе Эйгерии с магами, а затем стал играть на скрипке этюды собственного сочинения.

Он ужасно фальшивил, и у меня уже звенело в ушах от пиликанья.

Миссис Бридж прикрыла зевок рукой, художник Леонард, казалось, клевал носом, а терзания скрипки продолжались еще полчаса.

Наконец джентльмен отложил в сторону несчастный инструмент и важно раскланялся, собрав жидкие хлопки.

На этом музыкальный вечер закончился.

Я поднялась с кресла, но Джемма Блайз дернула меня за руку.

— Подождите немного, мисс. Сейчас начнется самое интересное, — шепнула она.

Мистер Брук тоже не торопился вставать.

Когда в зале осталось человек десять, Нора Бридж объявила:

— Леди и джентльмены, сейчас, как обычно, мы проведем небольшой спиритический сеанс. Попрошу всех пересесть на первый ряд.

— Мисс Льюис, вам доводилось бывать на вызове духов? — взволнованно спросила меня одна из дам.

— Нет.

Я слышала, что некоторые дамы в салонах Эрбенны увлекаются модным спиритизмом, но сама считала это откровенным шарлатанством.

Постепенно свет в зале погас, и осталась гореть только одна свеча за маленьким столиком перед миссис Бридж.

— Чей дух мы сегодня будем вызывать? — спросила она.

— Давайте моей покойной бабушки, — предложила Джемма Блайз.

Нора Бридж задула свечку и провозгласила:

— Дух миссис Аманды Блайз, явитесь нам…

Сначала ничего не происходило, но затем на сцене возникло легкое белое пятно. Появилась размытая фигура в длинном одеянии, она сделала несколько шагов и еле слышно прошелестела:

— Джемма, береги моих кошек.

Фигура скрылась, дамы заахали, миссис Блайз взволнованно проговорила, обмахиваясь веером:

— Даже не сомневайтесь, я о них забочусь, как о своих собственных…

Свеча снова зажглась, и миссис Бридж спросила:

— Может быть, кто-то еще хочет попробовать вызвать дух? Мисс Льюис, предложите, пожалуйста…

Другие дамы дружно подхватили ее просьбу.

Я помолчала, а затем неожиданно для себя самой сказала:

— Давайте вызовем дух его высочества Освальда.

Нора Бридж погасила свечу и сказала:

— Дух принца Освальда, явитесь нам…

Сначала ничего не происходило, но потом на сцене снова возникла светлая бесформенная фигура. А затем раздался очень тихий голос:

— Ты вернулась, Мира…

В этот момент я почувствовала чужие ледяные пальцы на рукаве своего платья и громко вскрикнула от неожиданности. Призрак тут же пропал, словно растаял, и тотчас послышался глухой звук на сцене, как будто кто-то упал.

Кто-то из дам нервно охнул, и миссис Бридж зажгла свечу.

Она стала торопливо зажигать другие свечи в канделябрах, и стало немного светлее.

Тут я увидела, что на сцене неподвижно лежала фигура человека в белом балахоне.

Тут я увидела, что на сцене неподвижно лежала фигура человека в белом балахоне.

Я побежала к сцене.

Дамы вокруг заахали и бросились за мной, но всех опередила миссис Бридж.

Она присела над лежащим и стала легонько хлопать его по щекам.

Я подошла вплотную и увидела, что на полу лежит подросток в длинном плаще с белым лицом.

— Том, приди в себя, — причитала Нора Бридж.

— Кажется, это сын театрального сторожа, — прошептала миссис Блэйз.

Кто-то из дам стал брызгать подростку в лицо водой.

Паренек приоткрыл глаза и сел, неуверенно озираясь вокруг.

Ми-миссис Б-бридж, — пролепетал он, увидев супругу мэра.

— Ты просто решил нас немного разыграть, Том? — спросила она.

Подросток кивнул.

— Но тебе вдруг стало плохо, да?

Том пролепетал:

— Дда. вдруг стало плохо, миссис Бридж. Голова закружилась…

То, что показалось мне смертельной бледностью, оказалось толстым слоем пудры

Парнишка провел ладонью по лицу, и там, где стерлись белила, проступили яркие красные прыщи.