Чтение онлайн

— Ты должна. Или я приеду и заберу тебя, — ответил он между поцелуями.

В тот момент никто из нас не хотел думать о будущем.

Расставание с гостями было коротким и, к счастью, без моего присутствия. Бьяртмар, как мой дед, извинился за меня и лично попрощался с герцогами. А я в это время занималась подготовкой к отъезду. Вместе с Маргаритой мне помогала Мина, которая должна была снова поехать со мной в качестве горничной. Пожалуй, она была единственной, кто с нетерпением ждал возможности посетить Драмон. Собирая свою одежду, она призналась, что никогда не надеялась когда-нибудь покинуть деревню и была рада возможности увидеть мир. Я не винила ее. На ее месте, мне тоже хотелось бы испытать как можно больше.

Когда мы, наконец, отправились в путь, у Мины появилось время рассказать мне, что она смогла узнать о герцогах. Я была удивлена, узнав, что Ладрин Кувельт, хотя и производит впечатление уверенного в себе мужчины, не имел права голоса дома и был вынужден безоговорочно подчиняться своей жене. Чтобы повысить свою самооценку, он завел несколько любовниц. Публичной тайной было состояние девушек после того, как он выпустил их из покоев.

Адамар был известен своим романом, который также не обсуждался напрямую. Когда Мина нехотя сказала мне, что его возлюбленная — мужчина, мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться. Сама идея иметь любовника герцога не казалась мне отвратительной. Но я понимала, что в глазах местных людей это должно быть что-то неслыханное.

Ей не удалось ничего узнать о Карле и Северине. Я объясняла это тем, что они оба вели достойный образ жизни и избегали романов. Или они могут прятать их так, чтобы никто ничего не знал. Но поскольку я не считала ни одного из них угрозой, мне было достаточно того мнения, которое я о них составила.

По прибытии автоматически направилась в комнаты, которые были зарезервированы для меня в прошлый раз. Переоделась в дорожную одежду и пошла гулять в парк. На этот раз мне повезло, и я провела в нем несколько часов в одиночестве. Как и в прошлый раз, поняла, что прогулка помогает успокоить нервы. Когда, наконец, ощутила душевное равновесие, вернулась в свою комнату и позволила Мине расчесать волосы и приготовить к ужину. Больше не было причин сидеть в комнате, поэтому отправилась ужинать. Я остановилась перед дверью и позволила себе на мгновение помечтать. Представила, как открываю дверь, и Бьяртмар, Маргарита, Тривет и главное Грег сидят за столом. Меня не было всего на несколько минут, а я скучала по нему. Все, что хотелось в тот момент, — это сесть на лошадь, вернуться домой и упасть в объятия своего мужчины. Вместо этого я находилась в Драмоне и наслаждалась компанией короля Алдорма.

— Стоит ли это всех проблем — тихо прошептала я, глубоко вздохнула, выпрямилась и шагнула внутрь. Я остановилась на мгновение. На столе было накрыто только одно место. Осторожно подошла к нему и позволила слуге подвинуть мой стул. Некоторое время меня обслуживали несколько человек, и я понятия не имела, что делать. Пришлось заставить себя есть. Я все удивлялась, почему я здесь одна и, где может быть Лаутус.

Он знает. Он знает, что я задумала, вот почему он пригласил меня, когда здесь никого нет, мысленно запаниковала я. Фрундор попытался успокоить меня, но даже в его голосе прозвучала нотка неуверенности. Мы подбадривали друг друга. После получаса попыток я поняла, что больше не могу есть. Встала из-за стола и собиралась вернуться к себе. Но в дверях стоял дворецкий. Спокойным голосом он попросил меня следовать за ним.

— Идем на ковер за смертной казнью, — мысленно сказала я. На этот раз Фрундор промолчал.

Мы вошли в небольшую гостиную. Напротив двери находился камин, в котором приятно пылал огонь. По бокам стояло несколько богато украшенных шкафов. В левой части комнаты стояла пара кресел и стол с приготовленной шахматной доской. Всю правую стену занимало огромное витражное окно. И именно у этого окна стоял Лаутус, который, заложив руки за спину, смотрел на улицу. Дворецкий тихо вышел, почти неслышно закрыв за собой дверь. Лаутус не двигался. Все, что я могла видеть, это его спину. Мне было интересно, когда он повернется и, что будет делать со мной. После нескольких минут молчания я не выдержала и заговорила первой.

— Если Вашему Величеству неприятно мое присутствие, достаточно намекнуть, и я завтра же покину Вашу резиденцию, — произнесла я на удивление спокойным голосом.

— Из чего Вы делаете такой вывод? — Он ответил, не оборачиваясь.

— Как еще я могу объяснить Ваш отказ приехать с обещанным визитом? Не говоря уже о сегодняшнем ужине. Оставлять гостя одного — это не то, как должен вести себя хозяин, — ответила я, и, как только произнесла последнее слово, поняла, что слишком перестаралась. Лаутус, наконец, повернулся. Если бы взгляд мог убивать, я была бы уже мертва.

— Вы понимаете, к кому обращаетесь? — сказал он тихо, но его слова разнеслись по комнате. В тот момент я вспомнила, что Лаутус казнил отца герцога Силони только потому, что он позволил себе не согласиться с ним. По спине пробежал холодок, но я старалась ничего не показывать.

— Это не упрек, а констатация факта. И у меня хватило смелости, потому что я говорила не с королем. Целью моих слов был мужчина, который должен быть джентльменом, независимо от того, король он или нет, — я попыталась защитить свои предыдущие слова, но поняла, что только больше запуталась.

— Я не помню, чтобы прямо подтвердил свое присутствие в посещении вашего поместья, — ответил он. Его голос снова звучал нормально, и я вздохнула с облегчением. Я знала, что должна радоваться, что все относительно хорошо, но все равно не могла сдержаться.

— Но вы и не опровергли это. И этого достаточно для нас, женщин. У нас говорят, что молчание означает согласие, — я улыбнулась и приняла предложенный бокал вина. Я не знала, было ли хорошей идеей пить в таком состоянии, но мне нужно было успокоить свои расшатанные нервы.

— Я буду иметь это в виду в следующий раз. — Он снова повернулся к окну и снова сделал паузу.

— К счастью, я не страдаю пороком большинства женщин и знаю, когда пора уходить и оставлять мужчин наедине с их мыслями. Желаю Вам приятного отдыха вечером, — попрощалась я, поставив недопитый бокал на стол, и, не дожидаясь ответа, вышла из гостиной.

Я осторожно вернулась в свои покои. Поскольку весь день почти ничего не ела, немного алкоголя было достаточно, чтобы закружилась голова. Я надеялась, что следующие несколько дней не будут такими напряженными. Я в Драмоне первый день, и уже на грани срыва.

На следующее утро встала рано и снова отправилась на прогулку по садам. К сожалению, забыла, что и Лаутус тоже прогуливается по утрам. Молча кивнула в знак приветствия. Понятия не имела, как мне вести себя после вчерашнего вечера.

— Вы потеряли голос за ночь? Или просто смелость высказать свое мнение, — спокойно проговорил Лаутус. Однако в моем состоянии, с натянутыми до предела нервами, услышала нотки угрозы.

— Ожидаете от меня извинений, Ваше Величество? То, что я сказала вчера, нельзя вернуть. Урок для меня состоит в том, что в следующий раз я предпочту промолчать, — ответила я, с трудом сдерживая желание высказаться. К счастью, Лаутусу такого ответа пока было достаточно. Он предложил мне локоть, и мы вместе пошли гулять по садам и прилегающему парку.

Вся неделя прошла в подобном духе. Помимо совместных ужинов, мы проводили время вместе во время утренних прогулок, когда Лаутус интересовался мной, моей семьей и страной, из которой я переехала. Приходилось быть очень осторожной. Конечно, он уже что-то знал. Тривет сам рассказал другим герцогам о наших путешествиях, и следовало ожидать, что все дошло до короля. Поэтому я решила рассказать ему о себе и своем детстве. Поскольку Фрундор, пусть и невольно, показал мне мою семью, я не пыталась выдумывать слишком много. Поэтому рассказала о своем старшем брате, который всегда был моей опорой. Я все еще не могла вспомнить подробности своей предыдущей жизни, однако могла без колебаний ответить на вопросы Лаутуса.