Чтение онлайн

— Могу я предложить Вам свою компанию? — спросил он и, не дожидаясь ответа, сел рядом со мной. — Ваше утреннее выступление было действительно интересным, дорогая Элизабет. Могу я Вас так называть? — добавил он с улыбкой, и мне было ясно, что он будет называть меня так, даже если я не соглашусь.

— Конечно, Адамар. Я была счастлива развлечь Вас и других герцогов, — иронично ответила я.

— Я рад, что Вы, наконец, приняли мое предложение. В конце концов, легче завязать дружеские отношения, когда нет лишних формальностей. И, честно говоря, да, Вы нас развеселили, уж поверьте мне. В основном Его Величество. Но поскольку Ваш уход прервал заседание совета, встречу придется повторить. На этот раз, конечно, с Вашим двоюродным братом вместо представителя герцогства Вильдаран. В настоящее время он находится на аудиенции у Короля, который дает ему полномочия действовать от Вашего имени.

На мгновение меня захлестнула волна ужаса. Тривет ничего не знал, и я надеялась, что он выдержит шок и не покажет этого. В конце концов, мне пришлось признать, что опасности, что он сделает что-то не так, не было. Самой большой проблемой все это время была я и мой длинный язык.

— Скажите мне, Адамар, герцог Кувельт уже успокоился? — спросила я, пытаясь напустить на себя невинный вид. Герцог только улыбнулся.

— После Ваших намеков на его мужское достоинство, я бы посоветовал избегать его. Он не забывает обиды, которые когда-либо задевали его. Но не волнуйтесь, он воспримет Вашу уступку как собственную победу. Полагаю, через несколько дней он не будет жаждать оторвать Вам голову на месте.

— Не преувеличивайте. Герцог вернется домой, успокоит нервы, отругав жену, и все снова будет хорошо, — ответила я ему с улыбкой. Я не ожидала ничего другого от такого человека, как Ладрин Кувельт.

— Я бы на Вашем месте не был так уверен. Вы не так давно в королевстве и не знаете местной знати. Я бы посоветовал Вам начать собирать информацию. Конечно, лучше всего начать с врагов.

— Я приму этот совет к сведению. Но сначала я должна сосредоточиться на более важных вещах. Я пригласила всех Вас в свое поместье, и будет уместно, если я прослежу за приготовлениями. Поэтому думаю, что мне следует сократить свое пребывание здесь до необходимого минимума и как можно скорее вернуться в Вильдаран, — я встала со скамейки и подождала, пока герцог последует моему примеру.

— Думаю, что это хороший план. А теперь извините меня. День закончился, пора ужинать. Вы пропустили обед, поэтому я надеюсь встретиться с Вами на банкете, — он поклонился и пошел обратно в замок, не дожидаясь, пока я присоединюсь к нему. Я сделала медленный шаг в том же направлении.

В комнате мы с Миной быстро переоделись. Не хотелось заниматься прической, хотелось наслаждаться свободой распущенных волос. Когда я была готова, мне пришло в голову, что было бы неплохо последовать совету герцога Брангана.

— Мина, завтра я возвращаюсь в Вильдаран, но мне нужно, чтобы ты осталась здесь. Можешь официально находиться здесь при Тривете. Но у меня для тебя одно задание, — шепотом сказала я ей. — Мне нужно, чтобы ты как-то подружилась со слугами и постаралась узнать как можно больше информации обо всех герцогах. Постарайся незаметно сфокусироваться в основном на Ладрине Кувельте и Адамаре Брангане.

— Это будет не так просто. Они будут ожидать, что я расскажу им что-нибудь о тебе взамен, — ответила она, и мне пришлось признать её правоту. Я даже не подумала об этом.

— В этом не будет ничего сложного. Я властная, мне все время нужно быть правой, я не признаю авторитетов. Мои родители уже не знали, что со мной делать, поэтому они позволили мне приехать сюда, чтобы я на некоторое время скрылась с их глаз, — начала я, но внезапно остановилась. — Нет, пожалуйста, не говори эту последнюю часть, — грустно добавила я. Мина, как и все в Талроне, знала о моей потере памяти, и быстро поняла, что со мной происходит. Она неуклюже обняла меня, только слегка, чтобы не помять мою одежду.

— Не волнуйся, я справлюсь, — ответила она с ободряющей улыбкой и с силой вытолкнула меня за дверь. Ее смелость воодушевила меня. Я постучала в дверь Тривета и с радостью обнаружила, что он в своей комнате. Он быстро оделся, и мы вместе отправились на ужин.

— Полагаю, я должен поблагодарить тебя за мою новую должность, кузина, — спокойно произнес он, но по его выражению лица я поняла, что мне придется кое-что объяснить.

— Всегда, пожалуйста. Ты сможешь поблагодарить меня, когда вернешься в Вильдаран. Я уеду завтра, чтобы подготовить все к приезду гостей, — ответила я ему. К счастью, Тривет очень хорошо понимал, что больше ничего от меня не добьется. Во-первых, мы не могли разговаривать в коридорах, а во-вторых, он уже знал меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что нет смысла принуждать меня к чему-либо.

Мы вошли в зал, и я с удивлением заметила место во главе стола. В то же время, было место рядом с Триветом. Лаутус уже сидел и ожидал, какое из предложенных мест выберу. Тривет даже не стал дожидаться намека и тут же отодвинул мой стул.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — прошептал он, отодвигая мой стул. Я тоже, — мысленно ответила я. Я взяла в руки свой бокал с вином и с улыбкой, которая показалась мне соблазнительной, произнесла тост в честь Лаутуса.

— Я слышал, что сегодня Вы ужинаете с нами в последний раз, — спокойно произнес он, после чего поднял бокал и, сам произнес тост.

— Надеюсь, Вы простите меня, Ваше Величество. Я пригласила гостей и хотела бы лично проследить за приготовлениями. Кому еще я могу доверить, чтобы все было в порядке, как не себе самой, — ответила я с легкой улыбкой.

— В этом я с Вами согласен. Совет соберется через пять дней. Я надеюсь, что у Вас будет достаточно времени на подготовку, — ответил он и, не дожидаясь ответа, кивнул слугам, чтобы они носили на стол.

Остаток вечера прошел без лишних разговоров, и Лаутус покинул помещение сразу после трапезы. Поэтому я не видела причин продолжать оставаться в компании людей, которые имели полное право ненавидеть меня после утреннего случая.

Рано утром я села в карету и с радостью отправилась домой. Тривет провожал меня. Мне было жаль оставлять его в Драмоне, но выбора не было. Я пообещала передать привет его родителям и постараться заверить Изабель, что он в безопасности.

Всю дорогу я выглядывала в окно и не могла дождаться, когда доберусь до места назначения. Я не предупредила заранее о своем приезде, и все ожидали, что мы вернемся не раньше чем через пять дней. Мысленно я представляла себе выражение удивления на лице Грега и радость, с которой я брошусь в его объятия. Конечно, мои фантазии не сбылись. Но я уже привыкла к этому.

Когда мы въехали во двор, к карете подбежал маленький Дамиан.

— Лиза! Лиза приехала! — Он окликнул всех и помог мне спуститься по ступенькам. Я с радостью обняла его и развернула. После его криков многие дети подбежали к экипажу и с радостью встретили меня. Мне пришлось их всех обнять, чтобы успокоить. Только тогда они позволили мне выдохнуть.

— Кто мне скажет, где Грег и Маргарита? — спросил я. Ответы приходили со всех сторон, и я подумала, что глохну. Все пытались перекричать друг друга, но я поняла, что обнаружились королевские архивы и, Грег с Маргаритой находятся в них с Бьяртмаром.