Чтение онлайн

— Я вижу, — внезапно сказал пророк, остановившись.

— О, понял, наконец, как использовать магическое зрение? Хм, что ж, далеко от идеала, но всё равно это хороший прогресс.

— Ты можешь понять, что я вижу? Твои способности пугают. Сейчас я могу разглядеть только то, что связано с магией Арсхель. Всё вокруг пропитано её энергией, но вот эти следы на земле отличаются. От них исходит зелёный дым, похожий на искажённую энергию Богини.

Повелитель душ и его ученик медленно шли по лесу. Через пару минут они оказались в том месте, где Эдвард сжёг сумеречного зверя днём ранее, ещё немного и впереди покажутся четыре дома. Пророк наблюдал за следами, которые вели прямо к бандитскому логову, по мере приближения их становилось всё больше. Сложно было сказать, сколько бестий скрывается в этих лесах, но их явно не меньше десяти.

Баламар поднял руку, давая знак Эдварду остановиться. Старый маг указал куда-то вперёд, но возрождённый не сразу понял, что там дальше. Лишь после тщательного осмотра пророк заметил лёгкое колебание воздуха. Это место было окружено каким-то барьером, по словам Баламара, это заклинание для отвода незваных гостей. Повелитель душ начертил в воздухе несколько линий, и в барьере образовался проход. Два мага двинулись дальше.

— Баламар, — шепнул Эдвард старому магу. — Если мы столкнёмся с адептами, постарайся не убивать их. Я могу поглощать не только жизненную энергию, но и воспоминания последнего дня.

Повелитель душ кивнул в ответ на просьбу своего ученика, и они оба двинулись дальше, медленно пробираясь сквозь лесную чащу. Следов становилось всё больше, а количество гнили пугало, кроме того, появились остатки человеческой ауры. Эдвард оказался достаточно близко, чтобы разглядеть энергию, исходящую от бандитского лагеря. Шесть магов и два десятка сумеречных зверей. Этот бой не мог быть лёгким. Волнение охватило пророка, всё тело начало зудеть от предвкушения славной битвы.

С самого перерождения жизнь Эдварда постоянно висела на волоске. Сначала возгорание, затем битва с бандитами, смертельный путь до хижины Баламара, а после этого выживание во время отсутствия старого мага, постоянные отравления грибами и ягодами и, наконец, адские тренировки, от которых можно было умереть или сойти с ума. После пробуждения истинной сущности настал перерыв. Дуэль с другими перерождёнными не заставила кровь бурлить, а стычка с сумеречным зверем ночью в лесу была страшна из-за самой атмосферы, а бой оказался проще некуда. Сейчас же Эдвард хотел проверить свои способности в серьёзном бою, узнать, насколько сильным он стал.

Вот уже послышался человеческий голос и хрип мерзких бестий. Мастер и его ученик притаились у одного дерева и стали наблюдать за происходящим. Это было то самое место, где ранее скрывались разбойники, сейчас же оно превратилось в обитель тёмных магов. Баламар прошептал Эдварду:

— В дальнем доме… вижу ауры живых существ. Люди и микирийцы. Одиннадцать пленников. Они никак не связаны с «Чёрным Солнцем».

— В том же доме я вижу двух чернокнижников. Отлично. Я пойду туда. — Решительно заявил Эдвард.

— Осторожней. Тут есть и другие маги, а ещё два десятка сумеречных зверей.

— Я вижу их. Порву всех в клочья. Пора выяснить, насколько сильным я стал. — С этими словами пророк направился к дальнему дому, переполненный решимостью.

— Ох, — тяжело вздохнул Баламар, а затем тихо произнёс, словно размышляя вслух. — Не хочется этого признавать, но ты сильнее любого выпускника академии. Ты слишком быстро растёшь, мой ученик. Или же это твой мастер стареет. В конце концов, так и должно быть, что каждое следующее поколение лучше предыдущего.

Но Эдвард успел отойти на приличное расстояние и не услышал слов своего наставника. Пока пророк пробирался к четвёртому дому, тому самому, где он нашёл Нирин два месяца назад, Повелитель душ выжидал подходящего момента, чтобы отвлечь внимание неприятеля на себя. Как только пророк подобрался к хижине, то оставил в кустах свой дорожный мешок. Тем временем из дома вышли два мага, разговаривая о своих делах. Они обсуждали переправу пленников в какое-то место. Судя по всему, они сами там никогда не бывали, знают лишь то, что это находится где-то далеко на западе, но им и ни к чему такая информация, ведь их задача состояла только в передаче рабов какой-то важной шишке.

Эдвард решил не медлить. Кто знает, какие секреты скрывают последователи «Чёрного Солнца». Внезапность — залог победы. Пророк покрыл своё тело «серебряной кровью» и уже собирался наброситься на чернокнижников, как вдруг раздался гул, и задрожала земля под ногами. Эдвард выглянул из-за угла, около первого дома стоял Баламар и несколько каменных големов-магов. А тем временем из леса повыскакивали сумеречные звери с жутким воем, адепты тоже поспешили дать бой вторженцу.

«Ага, Баламар решил отвлечь их на себя. А я ведь так хотел сам с ними сразиться. Ну, ладно, посмотрим, кто больше завалит этих чертей».

Двое чернокнижников отвлеклись на шум, а Эдвард не растерялся и проворно выскочил из кустов, выдохнув пламя изо рта на своих противников. Однако те оказались далеко не так просты, несмотря на то, что они потеряли бдительность, им хватило реакции и мастерства, чтобы мгновенно возвести барьер перед собой. Огонь столкнулся с преградой и развеялся. А после этого два последователя «Чёрного Солнца» в мгновение ока сотворили совместное заклинание. Тёмно-синяя энергия стянулась перед адептами, образовав сферу, а затем разорвала пространство. Из разлома на Эдварда выскочила призрачная колесница, запряжённая двумя лошадьми, которой управлял воин с огромным копьём в руке.

«Не может быть. Это… невероятно! Я вижу. Это заклинание Арсхель. Сколько кругов? Пять? Потрясающе! Я тоже так хочу. Я должен познать это заклинание. Мне нужны их знания, и не только их, но и всех этих чернокнижников».

— Отдайте мне свои воспоминания! — Закричал пророк.

Призванный воин метнул копьё в Эдварда, но пророк успешно уклонился, оттолкнувшись от земли огнём, а затем колесница помчалась на своего врага. Возрождённый создал в руках сгусток пламени и метнул его в заклинателей, но те снова защитились барьером и ответили волной тёмной энергии, которая мгновенно сбила Эдварда с ног, не дав ему и шанса избежать атаки. Тем временем колесница уже настигла пророка и… переехала его. Раздался хруст. Кости были раздроблены, а внутренние органы раздавлены. Силы «серебряной крови» не хватило для защиты от пятикратного магического круга. Увидев смерть своего противника, заклинатели направили призванное существо в сторону Баламара и его големов.

Старый маг тем временем сражался не только с сумеречными зверьми, но и с другими последователями «Чёрного Солнца». Големы разбрасывались камнями и ими же защищались, но безумные рабы культа были слишком проворны, а их когти оставляли следы гнили не телах существ из земли. Постепенно скверны становилось всё больше, и, в конечном счёте, големы разрушались. Яростные атаки адептов заставили Баламара уйти в глухую оборону. Осознав, что его каменные создания не справляются, Повелитель душ бросил на землю несколько кристаллов, хлопнул в ладони, и тут же чёрная энергия, похожая на огонь, окутала тело старого мага, а вокруг поползли неведанные письмена, затем голос прогремел, оглушая чернокнижников и их бестий. От каждого слова дрожала земля и стыла кровь в жилах.

«Десять строк, два предложения. Пять стихов рассвета, семь стихов заката. Сто слов, несколько судеб. Тысяча путей, одна истина. Кара грешника, крик мученика. Песнь смерти потустороннего мира!»

Как только грохот закончился, заклинание было приведено в действие. Письмена тут же засветились, земля содрогнулась, а вокруг всё потемнело, словно мгновенно наступила ночь. Раздался жуткий вой, но он доносился не от сумеречных зверей, то было нечто иное, словно крик грешников, обречённых на вечные мучения в аду. Боль, страдания и бесконечные сожаления тех, кто даже после смерти не может сомкнуть глаз. А затем разверзлась земля под ногами Баламара, и оттуда вырвалось множество духов. Бесплотные создания с душераздирающим воем набросились на врагов призывателя, пролетая сквозь их тела и вырывая силу. В это время призрачная колесница неслась прямо на Баламара, воин создал копьё в своей руке и метнул его в Повелителя душ, но тот просто топнул ногой, сотворив большую земляную волну, что сразу же сбила атаку противника. Духи окружили воина на колеснице и за несколько мгновений разорвали его, но при этом и сами исчезли.