Чтение онлайн

Через несколько минут в моей правой руке уже бокал шампанского, а левую я протягиваю, чтобы примерить маленький изумруд огранки «принцесса» в оправе из желтого золота.

Дэйн хватает мои пальцы и отводит их от кольца.

– Нет. В первый раз кольцо наденут тебе на палец, когда ты скажешь мне «да».

– Я уже сказала «да», - напоминаю я ему.

Он качает головой, как неодобрительный, но снисходительный бог.
– Это недостаточно хорошо, - заявляет он, указывая на кольцо.
– Кое-что побольше. С бриллиантами.

– Мне не нужно, чтобы ты покупал мне дорогое кольцо, чтобы доказать, что я люблю тебя, - говорю я.

Его челюсть сжимается.
– Я хочу, чтобы каждый мужчина знал, что ты занята. Это не похоже на обручальное кольцо.

– Такой собственник, - я вздыхаю, но это счастливая насмешка.
– Хорошо, а что насчет этого?

Я указываю на крупный овальный изумруд, окруженный ореолом бриллиантов, оправленных в платину. Цена безумная, но я знаю, что лучше не поднимать шум из-за расходов. Дэйну нужен четко видимый знак нашей преданности друг другу, и я не стану ему отказывать.

Я тоже этого хочу.

Я больше не беспокоюсь, что он попытается использовать свои деньги, чтобы контролировать меня. Он видит во мне равную и хочет обеспечить комфортную жизнь нам обоим. Однажды я внесу свой вклад в наше партнерство, в наш дом. Как только мы вернемся в Чарльстон, я посвящу все свое время искусству и полна решимости наконец-то открыть галерею.

Все мое будущее открывается передо мной, и я решаю разделить его с Дэйном.

ДЭЙН

Я рад, что уличный «исполнитель» на фиолетовом велосипеде сегодня утром не стоит у собора. Эбигейл, казалось, нашла его забавным, но я не хочу, чтобы что-то яркое отвлекало от момента, которым я собираюсь поделиться с ней.

Она практически приклеилась ко мне, пока мы прогуливаемся к собору, и ее лицо обращено вверх, чтобы полюбоваться внушительным древним зданием с его замысловатой резьбой по камню.

Мне наплевать на церковь; я не могу оторвать от нее глаз. Она - самое захватывающее зрелище, которое я когда-либо видел, ее фарфоровый цвет лица сияет неземным светом под лучами позднего утреннего солнца. Он освещает ее замечательные глаза, и они светятся неземной живостью. Мягкий, довольный изгиб ее идеальных губ заставляет меня подумать о том, как она выглядит, когда прижимается ко мне в постели, и их розовый оттенок оттеняется аметистовым изгибом, который я так люблю.

Эта чудо-женщина любит меня, несмотря на все, что я ей сделал.

Она хочет выйти за меня замуж.

Я никогда не буду достоин ее, но я достаточно эгоистичен, чтобы заявить на нее права в любом случае. Меньшее, что я могу сделать, это сделать ей предложение, которого она заслуживает.

Я лезу в карман за коробочкой с кольцом. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы оторваться от нее, взять ее за руку и опуститься перед ней на одно колено.

Ее прекрасные губы приоткрываются в мягком вздохе, и она поворачивается ко мне лицом. Ее глаза светятся чем-то средним между головокружительным возбуждением и удивлением, и несколько долгих секунд я просто смотрю на нее. Я полностью нахожусь под ее чарами, впервые в жизни не нахожу слов.

Я ничего не успеваю сказать, когда она протягивает мне левую руку. Ее пальцы слегка дрожат, когда она предлагает мне себя, молчаливо обещая вечность.

– Эбигейл, - ее имя звучит хрипло, и мне приходится перевести дыхание, чтобы говорить внятно.
– Ты придала смысл моей жизни. Я не думал, что способен чувствовать это...
– тяжело сглатываю, преодолевая странный спазм в горле.
– Ты заставила меня впервые в жизни почувствовать себя живым. Я не могу жить без тебя. Я отказываюсь жить без тебя. Я знаю, что меня нелегко полюбить. Я причинил тебе столько зла, но я все равно планирую сохранить тебя. Окажи мне честь разделить со мной остаток твоей жизни.

Это не вопрос.

Но она тихо отвечает: - Да. Я хочу быть с тобой, Дэйн. Я люблю тебя и хочу выйти за тебя.

Я беру кольцо с изумрудом из бархатной коробочки и надеваю его на ее тонкий пальчик, решая ее судьбу. Оно сидит идеально, надежно. Она никогда его не снимет.

Я поднимаю ее руку и запечатлеваю благоговейный поцелуй на зеленом драгоценном камне, который отмечает, что она моя. Теперь каждый мужчина ясно увидит мои права на нее, а кольцо достаточно большое, чтобы они поняли, что это предупреждение.

Никто не прикоснется к тому, что принадлежит мне.

Полчаса спустя я, наконец, отпускаю руку Эбигейл, чтобы она могла сесть. Она готова вернуться в пентхаус, чтобы я мог трахнуть ее до бесчувствия, но я хочу немного показать ее.

Я привел ее в высококлассный бар на крыше недалеко от городских стен Йорка. Отсюда открывается прекрасный вид на реку и исторические здания, окружающие собор. Он сияет как золото в лучах полуденного солнца, и Эбигейл не может перестать смотреть на него с той мечтательной, но напряженной сосредоточенностью, которая охватывает ее, когда она запоминает сцену для картины.

Безумной, ревнивой части меня не нравится, что она отвлекается. Я хочу, чтобы она сосредоточилась на мне.

Но мне приятно наблюдать за тем, как она потакает своей артистической натуре. Я знаю, что она запечатлевает этот момент в своей памяти, чтобы сохранить его навсегда, и мое присутствие - часть ее драгоценного опыта.

– Я принесу нам шампанского, - говорю я, в последний раз целуя ее обручальное кольцо.
– Я сейчас вернусь.

Мне неприятно оставлять ее одну даже на несколько минут, но я хочу отпраздновать это событие должным образом. Эбигейл заслуживает того, чтобы ее баловали, и я не буду пренебрегать ею. Наконец-то она позволяет мне заботиться о ней так, как я всегда хотел - она больше не протестует, когда я трачу на нее деньги.

Я восхищаюсь ее упрямством, но в этом отношении оно меня раздражало. Я рад, что теперь это в прошлом.

И я имел в виду то, что сказал о ее галерее: однажды она будет зарабатывать больше, чем я. Ее работы бесценны, и если бы я мог, я бы завладел каждой картиной для себя. Но я могу позволить ей продавать свои работы. Она заслуживает такого чувства выполненного долга. Ее талант должен быть прославлен.

Я спускаюсь с террасы и захожу в роскошный бар отеля, чтобы заказать напитки.