Чтение онлайн

– Кристофер...

– Дядя Мика?
– с надеждой спросил он, прежде чем перевести взгляд с меня на дверь, через которую я только что вошел.

Я замер, желудок сжался. Почему он спрашивал о Мике? Его здесь не было?

– Где он, Кристофер?
– спросил я. Я не осмеливался подойти к ребенку, так как знал, что он боится меня.

Кристофер только покачал головой, когда его снова охватили рыдания.

– Он бросил нас?
– спросил мальчик, обнимая сестру одной рукой и вытирая слезы другой.

– Нет, конечно, не...

– Он был зол на меня, - продолжил Кристофер.
– Я подумал, что ты делаешь ему больно, и знал, что не смогу остановить тебя в одиночку, поэтому схватил нож… Я думал тебе навредить...
– Он покачал головой и опустил глаза.

Черт, Мика так и не вернулся после нашей встречи в лесу? Я выглянул в окно. Только начинало темнеть. Еще несколько минут, и Мике будет слишком темно, чтобы легко найти дорогу обратно к дому. Я быстро подошел к двери и включил наружный свет на тот случай, если Мика был достаточно близко к дому, чтобы увидеть его. Затем я поспешил к Кристоферу и опустился перед ним на пол.

– Твой дядя не бросал тебя и никогда не бросит, ты слышишь меня, Кристофер?
– Твердо сказал я.
– Он, наверное, заблудился на прогулке, но я найду его и верну домой, хорошо? Мне нужно, чтобы ты остался здесь и присмотрел за своей сестрой. Я запру за собой дверь. Никому ее не открывай.

Кристофер просто кивнул. Хотя мне и хотелось еще раз заверить его, что с дядей все будет в порядке, я слишком беспокоился о Мике, чтобы задерживаться. Реальность заключалась в том, что по ночам в лесу все еще было холодно, и в нем было легко заблудиться. Я даже думать не хотел о том, что Мика мог столкнуться с одним из ночных хищников, называющих лес, окружавший нас, своим домом.

Я поднялся на ноги и направился в переднюю часть дома, чтобы взять дробовик из оружейного сейфа в шкафу в прихожей, а затем вернулся на кухню, чтобы выудить фонарик из одного из ящиков, прежде чем выйти через заднюю дверь, заперев ее за собой. Страх пронзил нервные окончания, когда я помчался к месту, где в последний раз видел Мику.

К нашему дереву.

Блядь, я не могу думать об этом в таком ключе. Не могу думать об этом, и точка. Все это было ошибкой.

Ужасной, чудовищной ошибкой.

Проблема была в том, что я не мог заставить себя пожалеть об этом. По правде говоря, я бы ничего не сделал по-другому, потому что Мика был нужен мне больше, чем следующий вздох.

Все еще нужен.

– Блядь, - пробормотал я себе под нос, прежде чем углубился в лес и направился к поляне, где росло дерево. Сердце упало, когда я понял, что Мики там нет.

– Мика!
– Позвал я, осматривая поляну в поисках него. Солнце уже опустилось далеко за горизонт, так что я едва мог разглядеть что-либо, кроме того, что находилось прямо передо мной.
– Мика!
– отчаянно закричал я, оглядывая каждую из тропинок, ведущих прочь от поляны. Всего их было три, но он не выбрал ту, что вела к дому, иначе я бы его обогнал.

Оставалось две.

Две тропы, которые вели в совершенно противоположных направлениях и только уводили Мику все глубже и глубже в лес.

Блядь, какую из них он бы выбрал? Ошибиться было так легко, что шансы у меня были буквально пятьдесят на пятьдесят. Пока я раздумывал, с какой тропы начать, почувствовал, как вечерний воздух ласкает кожу. Лес вокруг меня ожил от щебета и криков различных насекомых и живности, которые называли лес своим домом.

Повинуясь интуиции, я свернул налево, на тропинку, ближе всего к тропинке, ведущей обратно к дому. Как бы мне ни хотелось помчаться вниз в надежде догнать Мику, неустойчивая почва под ногами не позволяла этого. С фонариком в руке я снова стал звать Мику, останавливаясь лишь для того, чтобы послушать ответ. Прошло целых двадцать мучительных минут, прежде чем я, наконец, услышал его.

Сначала я почти не расслышал приглушенного «Здесь!», но когда позвал снова, ответ был громче. Несколько мгновений спустя, когда фонарик высветил фигуру, огибающую тропу, я выдохнул. Если бы мне не хотелось скорее добраться до Мики, я бы тут же упал на колени и возблагодарил небеса за то, что они присматривают за молодым человеком, быстро становившимся частью меня.

– Спасибо, блядь!
– прорычал я, добравшись до Мики. Я, не колеблясь, притянул его к себе, точно так же, как он, не колеблясь, бросился мне на шею.

– Прости меня!
– воскликнул он, и из его горла вырвалось тяжелое рыдание.

– Тебе больно?
– Удалось спросить мне после нескольких долгих мгновений молчания, в течение которых мы просто прижимались друг к другу.

Я почувствовал, как он покачал головой у меня на груди.

Я заставил себя немного отодвинуться, чтобы приподнять его лицо. Света от фонарика было достаточно, чтобы я увидел его влажные глаза.

– Прости, - повторил он.
– Не заметил, как стемнело, и потом, я не знал, какая тропа ведет к дому. Я такой глупый. Я должен был…

– Все в порядке, - вмешался я.
– Давай вернемся... дети беспокоятся о тебе.

– С ними все в порядке?
– Спросил Мика.

– Так и будет, - ответил я, заставляя себя отпустить его. Тропа, по которой мы шли, была слишком узкой, чтобы идти бок о бок, поэтому, когда я повернулся, Мика был вынужден последовать за мной.

– Кон, насчет того, что произошло...

– Ничего не произошло, Мика, - сказал я, хотя мозг кричал, отрицая это.

– Кон.

– Ничего не произошло, - твердо повторил я. Я не позволил себе оглянуться на него через плечо, потому что боялся того, что мог там увидеть. Выражение, которое я увижу в глазах Мики.

Облегчение.

Облегчение от того, что я позволяю ему спрятать все, что произошло под тем деревом, под коврик.

Облегчение для него. Пытка для меня.

Потому что теперь, попробовав Мику на вкус, мне захотелось большего.

Намного большего.

Остаток пути до дома мы проделали в молчании, но без особых происшествий не обошлось. Мика несколько раз терял равновесие на неровной дороге, и я невольно тянулся за спину, чтобы подхватить его, когда он спотыкался. Тот факт, что я был в курсе каждого его движения, был достаточно неприятен, но когда я совершил ошибку, взяв его за руку, чтобы помочь перебраться через небольшое бревно, понял, что мне уже не помочь. Как только я взял его за руку, то не смог заставить себя отпустить ее, и сколько бы я ни пытался убедить себя, что это было сделано только ради безопасности Мики, это было правдой. Особенно учитывая, что последний отрезок пути до дома был максимально свободен от препятствий, и все же я все еще не мог отпустить его руку.

Когда мы подошли к задней двери, я осторожно постучал в стекло.

– Кристофер, это мы, - позвал я. У меня был ключ, но я не хотел пугать детей еще больше. Когда в дверях появилось обезумевшее лицо Кристофера, я заставил себя отпустить руку Мики. По лицу мальчика текли слезы, когда он пытался открыть дверь. Он практически влетел в объятия своего дяди.

– Прости, - пробормотал Мика племяннику, обнимая его.
– Прости.

Я все еще придерживал дверь, когда появилась заспанная Рори, но вместо того, чтобы подойти к Мике, она обхватила меня своими маленькими ручонками за ногу. Она что-то сказала, но слова были произнесены так тихо, что я не расслышал, поэтому опустился на колени и обнял ее.