Чтение онлайн

— Ты её видел, — это не вопрос, но Кристиан всё равно уверенно кивает. Его пальцы сжимаются сильнее, он явно ждёт более прямолинейного ответа. — Я привязал к себе человека.

У Кристиана вырывается мрачный смешок, когда Александр снова замолкает, решая, что подобной фразы достаточно.

— Не увиливай. Аарон. Ты привязал не просто человека, а Mapy! — нечаянно повышает голос Кристиан и тут же оборачивается, проверяя, нет ли кого поблизости в коридоре.

Дворец непривычно пуст и тих, скорее всего, на период траура часть слуг Северин отпустил домой, намереваясь пережить утрату без шума и посторонних глаз.

— Я всё тебе расскажу, но не сейчас, — твёрдо отвечает Александр, избавляясь от хватки дяди.

Не желая более говорить об Анне, он устремляется на второй этаж, отлично зная, где находится кабинет Северина. По дороге ему встречается несколько слуг и стражников, но не отстающий Кристиан жестом приказывает им не пытаться задержать племянника, и те расступаются.

Александр не стучится, а сразу распахивает дверь. Обучаясь на Морока, он виделся с Северином всего пару раз, связь в основном они поддерживали через письма. Столь редкое общение должно было бы навсегда отдалить братьев, однако Ласнецовы, наоборот, стали дружнее после возвращения Александра в семью. Тогда Александр не знал, как его примут дома, но в итоге все тревоги оказались напрасными. Отец, Алексей Ласнецов, воспринял возвращение старшего сына с радостью, просчитав, как его способности Морока могут улучшить положение в стране, а Северин принял брата с воодушевлением, которого Александр от него не ожидал.

Северин в кабинете не один. Двое знакомых советников в чём-то убеждают молодого короля, но тот, заметив Александра, тут же поднимается на ноги, тем самым заставляя мужчин умолкнуть.

– Спасибо за помощь, остальное мы обсудим завтра, - обрывает он одного из советников, когда тот вновь пытается заговорить. Северин почтительно кивает собеседникам, но уже не смотрит на них, его взгляд прикован к брату.
– Вы свободны.

Мужчины собирают документы. Александр отходит в сторону, позволяя им выйти, но второй, более старый советник замирает рядом с ним в шаге от выхода. Он поднимает глаза на Александра, его взгляд смягчается, в нем проступает узнавание. Сам Александр бегло оглядывает одного из преданных друзей отца: мундир начал на нем висеть, мужчина заметно постарел. Александр благодарит его молчаливым кивком, когда советник на мгновения кладёт руку ему на плечо в немой поддержке и затем выходит.

Кристиан толкает Александра вглубь помещения и закрывает за ними дверь. Оставшись наедине с семьей, Северин меняется в лице, расслабляется, позволяя себе измученную улыбку.

– Я опоздал, - зачем-то озвучивает очевидное Александр, будто признаётся в грехе.

У него в голове крутились формулировки сожалений и приветствия, а в итоге он ограничивается этой фразой, ощущая, как горло сдавливает и все остальные слова о том, что он скучал по брату и отцу, остаются невысказанными. Улыбка Северина становится чуть шире. Это Александр мчался, чтобы утешить младшего брата, единственного из семьи, кто находился подле умирающего отца, но почему-то у Александра ощущение, что эта ободряющая улыбка предназначена для него.

Северин обходит стол и за несколько шагов сокращает разделяющее их расстояние. Объятия оказываются для Александра столь неожидаными, что он замирает, как изваяние, с приподнятыми руками. пока его младший брат сжимает его рёбра, уткнувшись лбом в плечо. Северин чуть ниже ростом, но Александр уверен, что это ненадолго.

Kристиан демонстративно поднимает бровь и подбородком указывает на глупость его позы. Александр застыл на середине движения. Он понимает намёк, преодолевает смущение и сам обнимает Северина, пару раз успокаивающе похлопав младшего брата по спине.

Проведя юношеские годы с Кристианом, Александр позабыл об открытых проявлениях чувств, так как дяде они несвойственны. Он успевает oщyтить, что ему приятно такое приветствие от брата, но аккуратно отстраняет eгo, желая ещё раз взглянуть Северину в лицо и боясь привыкнуть к хорошему. Подобное всегда хочется сохранить, повторить и иметь в повседневной жизни. Однако жизнь Морока не предполагает счастливых моментов. Тем более с участием семьи. Лучше если у Морока нет семьи. В таком случае некого терять и нет стрaхa перед опасностями.

– У тебя всё хорошо?
– Александр вначале спрашивает и только после осознаёт, что сболтнул очередную глупость, но Северин уверенно кивает.

– Похороны прошли достойно. Дядя помог. Да и советники нам преданы, многие из них всю жизнь служили отцу, - практически отчитывается Северин, отходя к столу. Александр хмурится, потому что спрашивал вовсе не об этом, но не прерывает брата.
– Проблемы, конечно, есть. В глазах некоторых я слишком молод.

– Глупости.

– Мне приятна твоя уверенность, но они правы. Я не был готов к таким внезапным переменам, без смущения признаётся Северин, собирая разбросанные документы. Периодически он поглядывает на написанный текст, и тогда его лицо приобретает растерянное выражение, он колеблется и просто собирает листы вместе, скорее всего, решив рассортировать позже.

Александр замечает две стопки специальной серой бумаги. Из них исписанная аккуратным почерком Северина вдвое ниже, а значит, брату предстоит написать ещё очень много писем. На столе красный сургуч заменён на траурный чёрный. Александр бегло осматривает кабинет, оценивая мрачную атмосферу. Тяжёлые шторы не раскрыты до конца, а все столы, кроме письменного, укрыты чёрным сукном.

– Ты писал в письме об отце... но как это произошло? спрашивает Александр.

Северин замирает, а вспомнив о бумагах в руках, медленно опускает их на край стола.

– Случайность. Ты же знаешь, что ему советовали прекратить самому объезжать лошадей?

Александр сдавливает пальцами переносицу, помня о пристрастии отца к поездкам верхом. Он также собирал коней разных пород, был истинным коллекционером, из-за чего их королевские конюшни насчитывали несколько десятков красивых и редких лошадей. Сахарок - один из них, однако далеко не все были такими же покладистыми. Отец часто играл с огнём, ему было вдвойне интереснее самому справляться с непокорным животным, а все предупреждали, что добром это не кончится.

– Меня не было рядом, мне рассказали конюхи и помощники отца. Они проверили все крепления. Возможно, при попытке сесть в седло, отец случайно задел бок коня, чем его спровоцировал, - Северин бормочет себе под нос, руками упираясь в стол. На секунды он замолкает, невидящий взгляд замирает, но затем молодой король встряхивает головой и выпрямляется.
– По словам очевидцев, он упал с небольшой высоты. Отец сам поднялся на ноги, пожаловался на боль в боку и плече, но внешне казалось, что всё в порядке. Его осмотрели несколько раз. На месте ушибов появились синяки, но на этом всё. Лекарь настоял на отдыхе. На следующий день отцу резко стало хуже. Его рвало, он жаловался на режущую боль в животе. Были обмороки.

Голос Северина почти не дрожит, словно он рассказывал эту историю уже пару десятков раз. Скорее всего, так и было. И всё же Александр замечает, как брат невольно раз за разом одёргивает рукава кафтана, не глядя проводит рукой по светлой рубашке в поисках складок и продолжает поправлять идеально лежащие волосы.

– Предполагают, что отец мог упасть на камень или торчащий корень. Он продержался два дня, а после умер от остановки сердца. К тому моменту лекари установили разрыв органа и внутреннее кровотечение. Было проведено расследование. Это не отравление и не следствие какого-то другого покушения. Действительно случайность, Александр.
– на последних словах голос Северина становится удивлённым, будто в семье Ласнецовых нормально умирать от ядов, нападений, да хоть от упырей, но только не от нелепых недоразумений вроде падения с лошади. Тем более отец был умелым наездником.