Чтение онлайн

«Иди».

Я не хотел. Моя интуиция предупреждающе вопила. Я испугался, ведь подобное не могло быть правдой. Но каждый шаг ближе к помещениям дома отдавался новой болью. Я попробовал идти назад, и боль отступала, освобождая меня.

Черные перчатки окрасились белыми разводами от грима. Я стоял в оцепенении, борясь с этих зовущим меня голосом. Наконец, сдавшись, рухнул на колени и почти на четвереньках сполз по лестнице.

Очнулся я лежащим на траве, ощущая себя, мягко сказать, не совсем человеком. Кругом меня возвышалась темная зелень. Ночь тускло освещали звезды и полускрытая облаками луна.

— Ты пришел, — голос прозвучал тихо, но непоколебимо.

Я вглядывался в черно-зеленую листву. Тень от деревьев скрывала от меня говорившего, но я и так знал кто передо мной.

— Зачем я здесь? Что тебе нужно? — Мой голос заметно дрожал. Мы находились достаточно далеко от дома, и высокие деревья скрывали его от взора, поэтому я не знал даже в какую сторону бежать. Тишина вокруг давила и угнетала. Не получив ответы на заданные вопросы, я вымолвил:

— Где мы? Почему не слышно музыки?

Граф как тень отделился от ствола дерева и словно скользя вышел ко мне.

— Этот сад прекрасен днем. Видишь, за тобой целые клумбы цветов. В течение дня здесь полно разных оттенков и всевозможных запахов, но я уже несколько лет не приходил сюда днем.

Я ошалело глядел на него и не понимал, к чему клонит эта подозрительная личность.

— Ты не понимаешь меня, да я и не надеялся на это, — граф, словно прочитал в очередной раз мои мысли.

В голове мелькнул помысел позвать на помощь, но дальнейшие слова графа вызвали панический страх.

— Не стоит кричать и звать кого-то, это ни к чему хорошему не приведет.

«Он читает мысли, как и тогда, при встрече в танцевальном зале… нет, невозможно».

Граф скривился в ухмылке:

— Не нужно меня так уж сильно бояться. Пока что, — на эти последние два слова был сделан особый акцент, — я тебе ничего плохого не сделал.

— Кто ты? — от страха я не соображал, что говорю. Я чувствовал, что одно неверное движение и меня раздавят, как надоедливую букашку.

— Давай прогуляемся по парку, и я тебе все объясню и отвечу на любые вопросы, только взамен я хочу, чтобы ты стал моим компаньоном, моим учеником, моим…

Лицо графа перекосила гримаса лишь очень отдаленно напоминающая улыбку.

Я послушался. Такое чувство, что не повиноваться просто невозможно, да и сам хозяин дома знал, что я не воспротивлюсь ему.

Неспешный и размеренный шаг. Мы как давние друзья гуляли по тропинкам парка. Голова полностью прояснилась, я мог дышать полной грудью и искоса поглядывал на моего устрашающего спутника.

Граф же совсем не смотрел на меня, глядя куда-то в небо. Его цвет лица при синеватом ночном свете приобрел цвет белого камня:

— У тебя много вопросов, — он глянул на меня, и его глаза вновь прожгли все мое существо. — На некоторые из них я отвечу, на другие же тебе придется искать ответ самому.

Я молчал, в голове крутились сотни мыслей, которые я не осмелился озвучить, с ужасом предполагая, что он их уже знает.

— Ты хотел знать, где находишься. Это парк около моего дома, мы не так далеко отошли от него.

Неожиданно шквал звуков обрушился на меня: трель сверчков, уханье совы, шум ветра, негромкая мелодия музыки, шелест листвы. Будто до этого я был закрыт куполом, и вдруг его подняли. Я вскрикнул, закрыв уши руками.

— Да, реальность иногда причиняет боль. Даже та, которая некогда так радовала.

— Что вам нужно? Зачем я здесь? — вновь повторил я свои вопросы, совершенно не понимая, как мне реагировать на происходящее.

— Давай не будем так официально, а то я чувствую себя стариком. — В его глазах замерцали веселые искорки. — С недавних пор я изменился. — Граф задумался.

Я шел как слепой котенок, почти не видя тропинки, и пару раз чуть не упал, запнувшись.

Не замечая моей неуклюжести, как ни в чем не бывало, граф продолжил:

— И среди людей мне становиться скучно, хотя тебе мои чувства еще более непонятны, чем причина твоего пребывания здесь. Ты видишь красоту ночи? Эти великолепные цвета!

Я смотрел недоуменно. Мне нравилась ночь, но какие могут быть ночью цвета? Да есть немного оттенков, но чтобы ими так восхищаться… я не понимал.

— Я тебе нужен, чтобы поделиться со мной этими мыслями? — Перейти на «ты» оказалось не так-то легко, даже повисла небольшая пауза перед тем, как осознанно назвать его как равного себе. Граф одобрительно кивнул.

— Да, и не только мыслями.

Мне вдруг стало так спокойно, так умиротворенно. Я шел с ним рядом, и все ужасы прошлого отходили на второй план, растворялись без остатка в его бездонных глазах.

— У нас с женой нет своих детей, поэтому я до встречи с тобой был в поиске. Я искал именно тебя. — Он улыбнулся отеческой улыбкой. — Я выбрал тебя среди всей этой одинаковой толпы, ты отличаешься от них.

«Ты хочешь усыновить меня?» — недоуменно подумал я, в слух же произнес: — Чем же?

— Тем, что так походишь на меня в твои годы.

Я резко остановился:

— Как ты это делаешь?

Граф прошел еще несколько шагов, остановился, повернулся ко мне лицом.

— Ты ведь хочешь научиться этому?

Я молчал.

— Я научу тебя всему, что умею сам. Мы уйдем отсюда, будем только вдвоем, как отец и сын.

Я поежился, какая-то не радужная перспектива. Никуда уходить мне не хотелось. И совершенно не хотелось иметь еще одного безумца в роли отца.

— Зачем куда-то уходить? Может, вернемся в зал? Нас наверняка потеряли.

— Ты так ничего и не понял?

Я сделал шаг назад:

— А вы ничего и не объяснили.

В меня порывом ветра ударила паника.

«И почему только ее не было раньше?» — мелькнула бьющаяся в истерике мысль.

Я бросился бежать, хватаясь за деревья, откидывая ветки, скользя по серой траве. Воздуха не хватало, дыхание сбилось, я оглянулся назад. Не видя погони, я без сил рухнул под дерево.

— От меня бежать бесполезно, — голос ровный, будто граф все это время стоял здесь, дожидаясь меня.