Чтение онлайн

— Я нашел ее несколько лет назад у водопада, она чуть не умерла, упав сверху. Соперница решила таким образом от нее избавиться, заполучив в мужья любимого ими обоими человека. С тех пор она живет в моих домах.

«Думаю, сопернице пришлось несладко», — предположил я.

Он просто улыбнулся, с первого взгляда непонятно чему.

— Она поможет тебе вымыться, одеться и утолить нарастающий голод. В последнее время ты питался отвратительно.

Я не решился задавать вертевшиеся на языке вопросы.

— Не бойся, она умеет все, — с этими словами он сел в кресло, стоявшее возле самой стены, положив ногу на ногу. — Ты ждешь особого приглашения?

Девушка, улыбаясь, протянула мне руку вверх запястьем. Я не шелохнулся с места, глядя на ее жест.

— Этот бунтовщик не научил тебя даже элементарному? — Он изогнул бровь, демонстрируя свое недоумение. — Тогда я удивлен, что ты вообще смог добраться до меня. Чем конкретно ты питался по пути сюда? — Он подпер рукой подбородок, намереваясь выслушать мои речи. Черный водопад волос падал, почти касаясь самого пола.

У меня было такое чувство, что вопрос с подвохом.

— Животными, — голос прозвучал жалобно и чуть слышно.

Господин рассмеялся, бархатный смех окутал меня, слегка коснувшись кожи. Я вздрогнул.

— Когда нет иного выхода, то это выход, но по сравнение с человеческой кровью, кровь животных — будто начинающий портиться обед: есть можно, но без аппетита. — Он задумался, посмотрев куда-то наверх. — Хотя я не помню вкус обычной еды. Мне уже больше двухсот лет. И вскоре тебе тоже предстоит искать смысл жизни, и раз за разом достигая его, искать вновь.

Я недоверчиво глянул на мужчину.

— А если я его не найду?

— Завтра увидишь того, кто не смог, а пока пора учиться жить. Не бойся, Елане небольшая потеря крови не причинит вреда.

— А как же… — начал было я, но это сильное существо напротив меня одним жестом поднятой руки прекратило мои расспросы.

— Не сейчас. Ты голоден, не хочу, чтобы ты, словно зверь, разорвал мою дорогую Елану.

Я приблизился к полосатой бело-желтой софе, девушка вновь улыбнулась.

«Будто пьяная», — подумал я.

И вновь подала мне левую руку запястьем вверх.

Господин в кресле наблюдал за происходящим молча, замерев, будто статуя. Когда я взял ее руку, то мои заметно дрожали. Мой рот замер в нескольких сантиметрах от ее запястья, я разволновался так сильно, будто бы сдаю самый важный экзамен в своей жизни, прогуляв почти все уроки.

«Кусай же, ожидание затянулось», — вновь его ласкающий слух голос.

Девушка слегка вскрикнула, откинувшись на спинку софы. Я хотел отстраниться, поняв, что причиняю боль, но попавшая в рот кровь впитала в себя все другие мысли, и я не в силах был остановиться.

Сколько я сделал глотков? Я не знал. Кровь сама сочилась из маленьких ранок, наполняя меня жизнью, теплом. Я купался в этом чувстве, завернувшись, словно в одеяло. Елана поделилась со мной не только кровью, но и воспоминаниями. Я нырнул в них с головой, почувствовав открывшиеся мне моменты ее жизни так остро, будто они произошли со мной.

Она родилась севернее в маленькой деревушке. В семье, кроме нее, было еще три сестры. Когда она подросла, то влюбилась в красивого мужчину, живущего по соседству, но и ее старшая сестра так же была неравнодушна к нему. Я ощутил все чувства, тревожащие ее тогда, как свои: безграничное детское счастье, раньше она грустила редко, чувство влюбленности, словно летишь по воздуху, за спиной огромные крылья, несущие тебя. После наступила полоса невезения. Повстречавшись немного, ее любимый вдруг переметнулся к старшей сестре, от которой в ее адрес начали сыпаться постоянные упреки и претензии. Привычная жизнь катилась под откос. Ни уговоры, ни мольбы, ни просьбы объяснить, почему он так поступил, результата не дали. Потянулись месяцы страданий и слез.

Смена декораций, как в театре, шум водопада, Елана разговаривает с сестрой, и та толкает ее, и девушка, издав возглас удивления падает вниз, в мокрые объятия воды.

Я упал на пол, Елана, тяжело дыша и закатив глаза, лежа на софе, рука безвольно откинута в сторону, две тоненьких струйки крови стекали от ранок к кончикам пальцев. Чувствуя ее жизнь, видя образы, которые не передать словами, я жалел девушку. Все ее существо открылось мне. Ничего не оставалось, как впитать ее жизнь.

— Ты не умеешь даже элементарного. Мой вспыльчивый друг оказался не только никчемным учеником, но и учителем. — Он встал с кресла и подошел к Елане, взял ее руку и внимательно осмотрел оставленные мной раны. — Слишком неосторожно. Так ты не проживешь и нескольких лет, выдав себя. Если поймут кто ты, то придется убить, будет много убийств, тебя покарают свои же.

— Меня захотят убить не только люди?

— Подай мне полотенце и бутылочку с прозрачной жидкостью с верхней полки, чашку с водой и лежащие рядом с раковиной нарезанные полоски ткани.

Он осторожно промыл ранки, капнул жидкости на ткань и перевязал запястье, приподняв голову девушки, подложив мягкое полотенце вместо подушки.

— Возможно, что и люди, но больше вероятности, что подобные тебе, не желающие, чтобы их существование стало известно всем. Сейчас же мы только легенда, миф, придуманный людьми. Люди видели нас, но не помнят об этом, а некоторые больше и не могут помнить. — Усмешка, мне она показалась не к месту.

Я тоже умыл лицо прохладной водой и опустился на пол, наблюдая, как аккуратно он ухаживает за Еланой, понял, что она ему дорога.

Спохватившись, что не представился при встрече, я произнес:

— Прошу прощения, я Алекс Альендэ.

— Знаю, — сухо сказал вампир. — Я разговаривал с графиней Экшелен и узнал о тебе немного, прежде чем пригласить к себе. Я решил дать тебе второй шанс на жизнь. А сейчас ты сам помоешься и переоденешься в приготовленную для тебя одежду. Завтра мы с тобой увидимся и продолжим разговор. Мне пора.

Он, словно пушинку, взял на руки Елану и пошел к двери. Она так и не пришла в себя.

— Но я до сих пор не знаю, как к вам обращаться, — мои слова больше напоминали жалкое прошение.

— Николас.

Окончание ночи я провел в размышлениях. Я лежал в воде до тех пор, пока она не остыла, став неприятной. Гадал, что за человек этот Николас и зачем он помогает мне. Я осмотрел помещение — ни одного окна за шторами не было, за ширмой, подобранной под цвет стен и не замеченной ранее, находилась небольшая кровать. В витрине, из которой я доставал стеклянную баночку с бесцветной жидкостью, стояло еще с десяток пузырьков, отличавшихся по цвету и запаху. Одну я чуть не уронил, открыв и ощутив настолько резкий запах, что перехватило дыхание и неприятно защипало внутри. Предпочел больше не трогать ничего.

Дверь оказалась не заперта, но выходить я не решился, ценя гостеприимство и прекрасно понимая, что, если выйду, могу заблудиться в лабиринте переходов. В голове крутилось сотни вопросов, ответы на которые мне не терпелось узнать. Так я и уснул, растянувшись на высокой кровати, достаточно мягкой и удобной.

Весь день спал на удивление хорошо, никакие сны не тревожили меня. Проснулся я от повторяющегося стука в дверь.