Чтение онлайн

Протянула Марта связанную сову шкиперу.

– Маленькая компенсация за причиненные травмы.

Шкипер взял работу и усмехнулся.

– А если избранник будет против? Ты же угробишь его в первый год своей неуклюжестью.

Марта неожиданно улыбнулась, так, что шкипер вздрогнул. Он так ждал весь вечер от нее улыбку. А теперь как-то испугался. А девушка воспользовалась его замешательством и вышла из света, что давал камин.

– А это уже его проблемы, – сказала она и растворилась, словно ее тут никогда и не было.

Шкипер постоял, сглотнул и отмахнулся.

– Чур меня, – проговорил он, суеверно осматриваясь по сторонам, – срочно в море! И никаких девушек. Надо же Марта. Засела в голову. Надо выкинуть ее из головы. Выйду в море, и первый же шторм и выдует.

Так решил шкипер и направился обратно на кухню. Там в углу для них были постелены постели. Сову из макраме, однако же он захватил с собой. Сам себе заверил, что ничего особенного, просто хорошо получилась. А вовсе не потому, что ее подарила Марта.

– Шкипер, – прохрипел уже спавший матрос.

– Спи, – сел на постель моряк и повесил на спинку сову, – и я буду спать.

Матрос приподнялся на руке и осмотрел капитана сонным взглядом.

– Марту искали? Правильно. Хорошая девушка. Как раз для вас.

Шкипер в сердцах замахнулся, но матрос быстро отвернулся на другой бок и засопел. Он, видно, спросонку что-то сказал, что и сам и не понял. А шкипер задумался, глядя на подарок Марты. Затем принял решение, шумно выдохнул и завалился на постель.

– Нет, – сам себе сказал он, – не для меня она. Сколько мне лет, а ей сколько? Уйду в море и быстро забуду.

Шкипер засыпал долго и трудно. Вся усталость отступила перед образом Марты. Он лежал и все думал. Ну ничего в ней нет примечательного. Он как бравый моряк любит женщин в теле, таких чтобы дух захватывало. А у этой что? Одни косы да глаза? Но так и уснул, а Марта все крутилась в голове. На утро, к счастью, шкипер встал уже без ее имени на губах. Один раз вспомнил и заставил себя больше не думать о девушке. Подарок же ее после недолгих раздумий забрал себе.

Уже спустя пару дней веселая компания шагала по дороге, вымощенной песчаником в направлении побережья. Эдвард в красках рассказывал, как он сбежал с корабля и как заблудился в темноте. Он так стремился найти свою царевну, что совершал одну ошибку за другой. Подверг опасности команду корабля, собой рисковал, плывя в бурном море по волнам к берегу. Все слушали и плакали от смеха, держась за животы.

– Мне интересно, – уже икала Этэри, – тут дорога как стрела ровная. Как ты умудрился бродить кругами?

Эдвард лишь разводил руками.

– Сам в шоке. Я же ночью сюда пошел. А звезды, как оказалось, не надежные проводники. К тому же еще эти указатели. Поди разгадай в темноте чего они тебе показывают. Я только о тебе и думал и шел, стараясь выбирать одно направление. В итоге каким-то образом обошел город по кругу.

Этэри схватилась за живот и опрокинулась спиной в телегу.

– Ой не могу, – стонала она в изнеможении от смеха, – подожди досмеюсь и продолжишь.

В телеге рядом с царевной сидела еще и Марта. Девушка попросилась сопроводить группу путешественников. Она хорошо знала дорогу и к тому же ее мать содержит единственную таверну в селении. Сейчас люди стали намного активнее перемещаться по округе. Случись если мест свободных в таверне не окажется, Марта обещала помочь решить все проблемы с размещением.

Этэри с готовностью взяла с собой Марту. Шкиперу эта идея не очень понравилась. Он ворчал себе под нос и постоянно вздыхал. На вопрос Этэри, не заболел ли он, ответил, что все в полном порядке.

– Так что самое смешное, – продолжил Эдвард, – я шел медленно, а учитель бежал за мной. Кричал, руками махал, а я его не видел и не слышал. А когда увидел, как он на меня надвигается и вот такими глазищами смотрит, испугался и чуть не…

– Ой не продолжай, прошу, – схватилась за щеки Этэри, – умоляю! Я смеяться уже не могу. У меня лицо болит, пощади.

Все вокруг гоготали. Смеялась и Марта. Только она все больше опускала глаза вниз и поджимала свои тонкие розовые губки. Этэри иногда перешептывалась с нею о чем-то, после обе странно хихикали.

– Нам пройтись надо, – махнула Эдварду рукой Этэри и соскочила с телеги, – ноги размять.

Царевна ловко спрыгнула и дернула за руку Марту. Та тоже спрыгнула и обе пошли пешком в сторонке от дороги.

– Такое впечатление, что они что-то замышляют, – озабоченно проговорил один из матросов, рядом с Эдвардом.

Принц хмыкнул и встретился взглядом с серьезными глазами шкипера. Старый моряк в последнее время был странно напряжен и даже раздражен.

– Царевна Этэри постоянно что-то замышляет, – просто ответил он и улыбнулся.

Шкипер засопел и замедлил шаг. Телега стала постепенно отдаляться. Принц Эдвард снова стал что-то рассказывать, потому что начали раздаваться смешки и веселые комментарии моряков.

Старый моряк не мог никак успокоиться. Ну надо же прожил столько десятилетий на этом свете и в голову не брал никаких проблем. И уж тем более проблем связанных с женщинами. Это его вообще никогда не заботило. Пока не появилась эта Марта. Мужчина не мог никак понять, что его в ней зацепило. Отчего сердце волнуется стоит ей рядом оказаться. Он уже сам с собой поговорил внутри. Указал на большую разницу в возрасте и на то, что сама девушка не оказывает ему никаких знаков внимания.

Шкипер даже попытался отвлечься от мыслей о Марте с веселой кухаркой. Но впервые в жизни у него ничего не вышло. Потому что смотрит на другую женщину, а перед глазами ее огромные влажные карие глаза. Марта теперь ему мерещилась всюду.

Шкипер и не заметил, как сам свернул на обочину и уже шел, не замечая дороги по густой зеленой траве.

– Кто-нибудь?!

Голос царевны заставил резко остановиться и оглянуться. Этэри махала руками, призывая к себе. Шкипер бегом направился к девушкам. Местность тут была не ровной. Из мягкой земли, выступали острые куски серых камней.

Марта молча сидела на камне, а царевна суетилась вокруг нее.

– О, шкипер, – обрадовалась Этэри, – а я уже думала не дозовусь никого.

– Что произошло?

– Вот, – показала руками царевна на Марту, – оступилась и вывихнула стопу. Я сделала тугую перевязку, но ей больно идти. И бросить боюсь, а телега уже далеко.

– Я и сама могу медленно идти, – не поднимала глаз Марта.

Моряк посмотрел вдаль и увидел, как хвост процессии скрывается за поворотом.

– Да, – проговорил он, – не задача.