Чтение онлайн

Марта поднялась. Этэри подставила ей руку, и они медленно пошли к дороге. Царевна что-то постоянно говорила подбадривающее, а Марта лишь молчала и шла прихрамывая. Она действительно серьезно вывихнула стопу. И тут снова неудачно наступила на камень и со стоном чуть не упала. Этэри потянула девушку вверх, а шкипер схватил на руки.

– Я сама могу! – сильно испугалась Марта.

– Ой! – тоже не ожидала такого поворота событий Этэри, – как неожиданно. Но так даже лучше.

– Куда лучше, – удобнее усадил у себя на руках легкую Марту шкипер, – и гораздо быстрее.

– Не надо, я сама, – вся раскраснелась Марта.

??????????????????????????

Вдали показался всадник. Это Эдвард обеспокоился пропажей своей царевны и во всю прыть мчался назад. Этери весело размахивала руками привлекая его внимание к себе.

– Эге-гей, – кричала она звонко, – мы тут!

Шкипер и Марта смотрели на то, как весело подпрыгивает царевна. Она вообще была крайне подвижной и веселой особой. Ее распущенные красивые вьющиеся волосы так и подпрыгивали хозяйке в такт.

Затем Марта опустила глаза и стала рассматривать одежду шкипера, его грудь с выбивающимися рыжеватыми завитками, шею, сухие жесткие губы, маленький такой аккуратный нос. И встретилась своими глазами с его. Он тоже смотрел на нее. А точнее это она засмотрелась на Этэри, а он все время смотрел на нее.

– Извини, – пробурчал шкипер и ускорил шаг.

Марта как обычно ничего не ответила. Она вообще была молчалива большую часть времени. К облегчению шкипера Эдвард был уже рядом.

– Ну вы даете!

Спустился он с лошади. Этэри уже что-то ему рассказывала и так активно жестикулировала руками, что можно было и без слов понять, что тут произошло, пока они отстали от каравана.

Шкипер вынес Марту на дорогу и молодежь тут же усадила девушку на лошадь Эдварда. Причем все сопровождалось со смешками, шутками и ужимками. Когда принц и царевна находились рядом никто не мог не заметить, как они гармонично взаимодействуют.

– Вам не кажется, – удивила шкипера Марта тем, что впервые заговорила сама, да еще и к нему обратилась, – что эти двое как два неразлучника. Им слов не надо, чтобы понимать друг друга.

Моряк не сразу ответил, вначале подумал.

– Да и эти двое неугомонных господ теперь под моей прямой ответственностью. Ну ты глянь!

Повысил он резко голос, но тут же притих и только всплеснул руками. Эдвард и Этэри то были рядом, то уже забежали за высокий камень и больше их не было видно.

– Они обязаны быть у меня на виду, – негодовал шкипер, – никакого порядку. Вот что они там застыли?

– Целуются, наверное, – просто ответила Марта как обычно тихо.

Однако ее слова произвели на старого морского волка сильное впечатление.

– Что?! – вскрикнул он, – как?!

– Обычно целуются, – проговорила Марта, – как обычные люди.

Шкипер бы уже и сам забежал за камень да выволок оттуда этих двух непосед малолетних, но он держал за повод лошадь на которой сидела Марта. Да эти ее слова про поцелуи еще сильно разволновали его самого.

– Только эти двое совсем не обычные люди! – волновался он, – натворят чего, а мне их высокопоставленные родители и голову с плеч!

– А разве это не то, – не унималась Марта и все больше дразнила своими словами, – к чему их родители и стремятся? К их союзу.

– Так все так, милая Марта, – шкипер и не заметил, как стал нежно называть девушку, – только в высоком обществе высокие требования. Есть строгие правила. И нарушив их до определенного момента можно и трона лишиться. А мне голову с плеч в любом раскладе.

– Без головы, – улыбнулась Марта, – жить будет сложнее, вы не находите?

Шкипер засмотрелся как сияют ее глаза, когда она улыбается и замер на мгновенье. Но тут же встряхнулся. Обозвал про себя девушку ведьмой в надежде, что полегчает.

Эдвард и Этэри выскочили из-за камня. Марта тут же их позвала и молодежь весело перебрасываясь словами подбежала к ним.

– Можно вас попросить, – неожиданно заговорила Марта с царевной и принцем, – быть постоянно на виду, а то господин…

Марта так внимательно посмотрела на шкипера, что тот растерялся. Заговорил Эдвард.

– Томас Блэк – шкипер самой быстроходной трехмачтовой шхуны под названием Стремительный. Старый морской волк.

– Не такой уж и старый, – бубнил про себя шкипер.

А Эдвард продолжал.

– Отличный капитан. Слегка ворчливый.

– Ну это преувеличение, – тихо сопротивлялся шкипер, – не такой уж и ворчливый.

– Требовательный начальник, но при этом справедливый и всеми уважаемый. Я знаю его с детства.

– Ну не так уж мне и много лет, – поправлял шкипер, – просто принц еще юн.

– И преданнее и надежнее человека не сыскать во всем Мальборке!

– Ну, – пожимал плечами шкипер, – я просто выполняю свою работу.

Марта все это слушала и внимательно смотрела на шкипера, чем вызывала в нем ненужное волнение и странное стеснение.

– А то господин Блэк, – заговорила Марта снова, – может лишиться головы, если не будет уверен, что с вами все в порядке.

Этэри и Эдвард повернулись друг к другу, комично выпучили глаза и вытянули лица.

– Хорошо, – проговорила Этэри, – мы больше не будем.

– Извините, – протянул Эдвард, – обещаем, что всегда будем только рядом.

– Благодарю за понимание, – немного поклонилась царевне и принцу Марта.

Молодежь теперь шла впереди. Этэри что-то рассказывала, а принц то и дело отбегал в сторонку и срывал редкие цветы. А когда собрался тощий букетик торжественно преподнес его Этэри. Та театрально всплеснула руками, прижала букетик к носу и потянулась к принцу.

– Гм! Гм! – громко прочистил горло шкипер.

Молодёжь замерла на пол пути друг к другу и тут же развернулась и пошла как ни в чем не бывало о чем-то переговариваясь. Этэри болтала букетом, а Марта смотрела на него. По крайней мере так казалось шкиперу.

– Извини, – нарушил он молчание, – забыл представиться. Тебя-то я знаю, как зовут.

– Ничего, – просто ответила Марта, – теперь и я знаю. У вас красивое имя – Томас.

Шкипер снова прочистил горло. Странное дело, ему в последнее время казалось, что в нем постоянно сидит комок.