Чтение онлайн

— Фред, вернись, пожалуйста, за стол, — требовательно попросила мама, когда я без лишних промедлений стал одеваться. Я слышал, как отец причитал, обвиняя меня во всех смертных грехах, но мне было всё равно. Затем послышалось громкое хлопанье ладони по столу, после чего весь шум в доме смолк. Стало совсем тихо. — Фредерик, куда ты собрался? — в прихожей появилась мама. Она была зла, но я не чувствовал себя виноватым за эту выходку, потому что меня спровоцировали. Думаю, она сама меня в этом не винила, но всё же я не мог вернуться, будучи на взводе.

— Мне нужно пройтись. Прости, — ответил я и выскочил из дома, пока она не успела меня задержать.

Через пятнадцать минут я уже стоял на пороге дома Джо. По дороге выкурил две сигареты, что вовсе не помогло снять напряжение. Я подозревал, что буду нежеланным гостем в семье Дойлов, разрушив их идеальный семейный ужин, но я нуждался в Джо, будто только она могла помочь мне, если не избавиться от большинства проблем, то хотя бы забыть о них.

Девушка оказалась дома одна. У родителей были какие-то важные гости в гостинице, и я даже не стал скрывать, как меня это обрадовало. Джо извинилась за внешний вид, хотя я находил его весьма даже милым. Беспорядок ей был больше к лицу. В большом растянутом свитере и трениках она нравилась мне больше. Джо предложила разогреть лазанью, приготовленную её матерью ещё вчера, от чего я отказался, попросив вместо этого горячего чая.

— Что-то случилось? — спросила девушка, когда мы оба расположились за столом, дожидаясь, когда закипит чайник. Она подпирала голову руками, не отрывая от меня глаз, когда я засмотрелся на заснеженный вид за окном, погрязнув в фрустрации.

— Просто хотел увидеться.

— Выглядишь беспокойным, — девушка протянула одну руку вперед, но я не спешил её трогать. Хватало и её немого присутствия. О том, что случилось, я не хотел говорить. Я мотнул отрицательно головой, подавая девушке знак, что нам лучше было бы помолчать. Она убрала руку, заметно поникнув. Я был слишком подавлен, чтобы исправлять это. Джо стоило бы понять. И, наверное, ей всё же это удалось, ведь она не донимала меня пустыми разговорами, даже в попытке отвлечь, за что я был ей благодарен.

В тишине мы выпили чаю, после чего переместились в комнату девушки. Я находил в ней особую умиротворяющую атмосферу, где можно было на время забыться, став частью внутреннего мира Джо, где было спокойно и уютно. Мы расположились на широкой кровати, свесив ноги вниз. Я смотрел в потолок. Казалось, будто гнев на отца медленно растворялся, освобождая меня от своего плена. Я дышал глубоко и считал в уме до десяти. Это помогало. Но больше всего, казалось, помогало немое присутствие девушки, беспомощный взгляд которой я ловил на себе краем глаза. Когда стало вовсе легко, я взял её ладонь в свою и сжал. От нежного прикосновения Джо вздрогнула, выпустив облегченный вздох, а затем переплела наши пальцы вместе.

— Завтра в школе будут танцы. Мы могли бы пойти вместе, — я повернул голову к ней, когда она отвернулась, спрятав от меня улыбку. Её это предложение заметно смутило, но в то же время и взволновало. Девушка сжала мою ладонь в своей сильнее.

— Знаешь, я не большая поклонница танцев, — Джо сморщила нос, словно мы начали говорить о чем-то жутко отвратительном. Танцы и у меня не вызывали большого восторга, но ради неё я смог бы стерпеть один вечер. — Не люблю, когда много людей наблюдает за тем, как я танцую, что у меня получается совсем неловко, — она повернулась на бок, обратив ко мне голубые глаза, которые прятала всякий раз, как я пытался заглянуть в них. Она странно улыбалась, и я совершенно не мог понять, что значила эта улыбка, хоть и сама Джо тщательно пыталась её спрятать или подавить.

— Я не заметил этого, когда мы танцевали на свадьбе твоего кузена, — подметил я, возвращаясь к тому дню, когда мы много танцевали, пили и веселились, проживая один из лучших моментов, что у меня не было шанса забыть однажды. Я был в тот день счастлив. Хотелось бы верить, что Джо тоже.

— Это совсем другое. Мне было не так неловко в окружении людей, большинство из которых я знала. Я не боялась их осуждения. Поразительно, как стойко держался ты, — она ткнула пальцем мне в грудь, продолжая забавляться воспоминаниям. — Это было так на тебя непохоже.

— Да ладно тебе, это будет весело, — не уверен, что подвигло меня так нагло врать девушке в лицо, ведь я сам был не большим поклонником подобного рода мероприятий. — Или можем посетить каток в Кэнноке. У меня есть два билета, — внезапно я вспомнил о подарке Джонни, которым так и не успел воспользоваться.

Джо будто поежилась. Её ладонь выскользнула из моей, девушка перевернулась на спину, сложив руки на животе. Мне хотелось стукнуть себя по лбу, ведь я совершенно забыл о предупреждении Эллы, что она дала мне в самые первые дни знакомства с Джо, которое, как я полагал, будет не продолжительным. Дело затянулось, и стоило быть осторожным с тем, о чем я понятия не имел, но что, похоже, было сверхважно для девушки. У меня были некоторые соображения на этот счет, и я почти был уверен в правдивости своих догадок, но не хотел донимать ими Джо, раз для неё это было важно. Наверное, даже важнее, чем я мог предположить.

— Лучше уж на танцы, — она нервно усмехнулась, опустив глаза на сомкнутые вместе руки. Я позволил себе накрыть их ладонью, приблизившись к девушке предельно близко, чтобы она могла чувствовать моё теплое дыхание.

— Что бы это ни было, может, стоило бы справиться с этим? Лучший способ избавиться от страха, это пойти на схватку с ним, — произнес я полушепотом, разместив подбородок на сгибе руки девушки. Она посмотрела на меня, выдав короткий смешок. В её глазах стояли слёзы. Я чувствовал себя идиотом.

— Ты пробовал сделать это сам? — надломленным голосом спросила Джо, мягко улыбнувшись. Я сжал губы, медля с ответом. Наверное, именно этим я и занимался, когда продолжал в одиночку писать рассказ о Нэнси, хоть та и вовсе выветрилась из моей головы. Я вытаскивал из глубины сознания то, что так тщательно хотел забыть, и испытывал, наверное, ещё больший страх, связанный в этот раз с Джо. Это было странно, напрасно и глупо, но я продолжал терзать себя написанием чёртовой истории, будто от этого был хоть какой-то прок. Будто с её помощью я ещё мог что-то исправить. Будто в этом был малейший смысл.

— Я ничего не боюсь, — заявил с мнимой уверенностью, заставив девушку улыбнуться. Её улыбка показалась вымученной и грустной, и я чувствовал себя совершенно бессильным перед этим. Мне по-прежнему было интересно, что произошло в её прошлом или, по большей мере, хотелось знать, что она доверяла мне достаточно, чтобы поделиться чем-то, что вызывало у неё ужас. И я бы разделил с ней это, искоренив страх из затворок души, которая умело напускала туман бесстрашия в глаза любого, оставаясь совершенно беззащитной в тишине вроде той, в которую мы погрузились. То, что меня излечило, разбило Джо.

— Иногда мне хочется сбежать. Оставить всё позади. Исчезнуть, испариться… — её голос звучал хрипло и тихо, словно она боялась что-то нарушить. Это придавало атмосфере, в которую мы погрузились, больше интимности и загадочности. От её голоса у меня были мурашки по коже. Джо была такой хрупкой, но я не стал осторожничать.

— Так давай сбежим. Оставим всё! Уедем к чертям, — я подскочил на месте, сжав ладони Джо в своих ещё сильнее. Девушка смотрела на меня, как на умалишенного.

— Куда мы сбежим? — она вдруг так громко засмеялась, заставив меня вздрогнуть. Казалось, Джо насмехалась надо мной, отвергая одно лишь предположение сделать что-либо вместе. Мне же не составляло труда представить, как мы двое могли бы бросить вызов миру, начать с ним борьбу, не имея в руках какого-либо оружия, ведь для окончательной победы было достаточно всего-то быть вместе. Рядом с Джо, казалось, я мог делать всё. Она меня мотивировала, вдохновляла, толкала вперед, невзирая на то, что всё чаще озадачивала, отталкивала и сомневалась. Ей достаточно было лишь сказать, как я уже готов был собрать вещи и уехать куда-нибудь, оставшись единственным, кто мог бы её спасти, когда рядом не было бы больше никого.