Чтение онлайн

Я искренне боялся за благополучие Джо, которое подвергалось опасности, когда на горизонте появлялся Райан. Он разъезжал на вишневом кадилаке отца, будто напоминал о том, что однажды я не смог уберечь Нэнси от того, чтобы она не садилась в него, и дразнил перспективой того, что однажды в нем могла потеряться и Джо. И я боялся этого, наверное, больше потери собственной жизни, которая была бы пустой без девушки, которая обострила все мои чувства в разы, что было глупо, безрассудно и совершенно бессмысленно. Ранее подобное казалось невозможным, но теперь меня будто накрыло волной и всё, что оставалось делать, это научиться дышать под водой, что обволакивала тело всякий раз, когда её голубые глаза неотрывно заглядывали в мои, словно искали в них ответы на вопросы, повисшие невесомо в воздухе, которых у меня не было способности услышать.

Беспокойство о Джо переходило всякие рамки. Страх обретал подобие паники, что обрушивалась на меня всякий раз, когда приходилось иметь дело с Райаном, которого, казалось, проще уже было убить, чем дольше терпеть, ожидая всякий раз от него пакости. Я не боялся его самого, но опасался того, что он мог сделать, если бы Джо всё же сдалась бы, поддалась ему. История Карли Липман заставила лишний раз убедиться, что Райан делил с отцом одну душу на двоих. Это не были сведения вроде тех, по которым обвинили мистера Грея, на счету которого было пятнадцать невинных душ, среди числа которых была затеряна и Нэнси, но это была важная зацепка, что могла повлечь за собой и кое-что большее.

В целом история Карли началась с листовок о её пропаже и публикаций в газетах, где её родители просили помощи в поисках дочери, которая бесследно исчезла. Друзья девушки распространяли фото. Дело набирало оборотов. Пошарив по страницах тех же друзей, мама отыскала их общие с Карли фото, на которых был и Райан, который, судя по серии публикаций, был частью общей компании. Они встречались. Это было ясно по тому, как его длинные руки всегда находили либо её талию, либо плечо, чтобы ненавязчиво прикоснуться, как бы далеко девушка не стояла. Когда же они не замечали камер, что случайно ловили их, пара не была столь весела. Я наблюдал за важной частью жизни Карли, которая обернулась для неё смертью, которую предвещали пойманные объективом ссоры, грубые жесты, косые озлобленные взгляды Райана в сторону девушки. Что-то между ними было не ладно. Казалось, остальные люди на фото этого не замечали. Это видел только я.

Ей было пятнадцать, ему — тридцать два. Мама узнала и об этом. Даже если на его счету Карли была единственной жертвой, это было не нормально, даже если бы девушка оставалась живой. Он был чёртовым педофилом, а это значит, что с головой у него не всё было в порядке, как и у его чёртового отца.

Полиция нашла тело спустя две недели после пропажи. Виновника так и не обнаружили. Что же, наверное, потому, что он скрывался здесь, в скромном и тихом Хантингтоне, где искал новую жертву, которой нарек Джо.

Я не мог уснуть, просидев за экраном ноутбука до самого утра. В голове не укладывалось, что всё это происходило на самом деле, а не было плодом богатой извращенной фантазии, в чем я себя убеждал. Я не верил и не доверял себе, как это делали и другие. Поддавшись их влиянию, я не внимал внутреннему голосу, обвиняя его преждевременно в самообмане, которым тот меня отравлял всё время моего существования. Но это была правда. Я лишь однажды смог убедить в этом одного человека, судью, который приговорил мистера Грея к пожизненному заключению, хоть и сам до конца не мог поверить, что всякие случайности происходили не случайно. Теперь сомнениям не было места. Я убивал их, едва те успевали зарождаться внутри меня, как сорняки. И оставался верным своим убеждениям, хоть те и не были достаточно крепкими, рождаясь на глазах из ничего.

Проспав первую половину дня, чего так и не получилось сделать ночью, я проснулся с мыслью о том, что срочно должен был увидеть Джо. Плевать, если для этого было рано. Она ненавидела меня, и это могло продолжаться вечность, пережить которую у меня не хватило бы ни сил, ни терпения, потому что я должен был убедиться, что девушка была в безопасности, хотелось бы ей этого или нет.

Меня охватило жуткое волнение едва я оказался на пороге её всё ещё убранного к прошедшему празднику дома. Была вторая половина февраля, а дом всё ещё блистал в рождественских огнях, которым здесь уже не было места. И я рассматривал их пустое сияние, упрямо нажимая на кнопку звонка, соревнуясь с упрямством Джо. Её родителей явно не было дома, иначе двери оказались бы открытыми передо мной уже спустя минуту-две, но в то же время я был убежден, что сама девушка была в это время дома, рассмотрев её рассеянную фигуру через большие окна кухни, где она сидела в одиночестве. И всё же прошло долгих пятнадцать минут, прежде чем она сдалась.

У меня перехватило дыхание, когда я наконец-то увидел её. Мы не виделись всего-то около недели, и я не представлял, насколько сильно скучал за ней, пока не увидел. Джо была не в лучшей форме. На плечах висел серый грубой вязки кардиган, в котором она куталась, как старуха, и пижамные брюки в клетку, подкатанные снизу. Собранные в беспорядочную прическу волосы заслоняли потускневшее лицо. Она обнимала себя, покусывая нервно губы, оставаясь на расстояние вытянутой руки от меня, готовая в любой момент отпрянуть, сделай я хоть один шаг ей навстречу.

— Иди к чёрту, — выпалила девушка, прежде чем сделать попытку захлопнуть перед моим носом двери, что я помешал ей сделать.

— Нам нужно поговорить, — я пытался сохранять тон спокойным, когда внутри всё переворачивалось от одного вида на неё. Всё было ещё хуже, чем я предполагал. — Пожалуйста, позволь мне войти, — вежливо попросил я, придав голосу неестественной мягкости, что и меня немало поразила.

Джо изучала меня ещё несколько минут. Нахмурившись, она проверяла, насколько искренними были мои намерения, и можно ли было мне дальше доверять, после чего сделала правильный выбор, пропустив в дом. Я готов был поклясться на месте, что больше не предам её ожиданий, но знать бы ещё чего она ожидала от меня. Сухих извинений было бы явно мало.

— Чая сегодня не будет, — девушка громко хлопнула дверьми, последовав за мной на кухню, где я расположился за круглым столом семейства Дойлов, будто надеялся стать частью их семьи. Может быть, однажды наши семьи могли бы объединиться.

— Я и не надеялся.

Джо села напротив, наклонив голову вниз, что совершенно не помогло ей скрыть покрасневшие глаза, вокруг которых собралась бессонная синева. Я чуть наклонился над столом, чтобы хотя бы так сократить расстояние между нами, что было бездонным и всепоглощающим. Смотрел на девушку в упор, когда она хлопала глазами, будто пыталась отогнать слезы, за которые мне было стыдно.

— Джо, это всё глупое недоразумение. Я был под действием наркотиков… — я осекся, когда девушка подняла на меня опухшие глаза и вопросительно приподняла брови, словно не понимала, к чему я начал эту объяснительную тираду. Затем ко мне пришло осознание того, что я назвал её тем именем, что звучало в голове, и эта её причуда заставила меня ощутить укол злости. Почему с ней не могло быть просто? Почему она не могла быть простой? — Джозефина, — я протянул через стол руку, чтобы прикоснуться к ней, но она резко отпрянула, словно обожжённая. Я не был и на шаг ближе к прощению. — Чёрт, я даже ничего не помню.

— Зачем тогда пришел извиняться за то, чего даже не помнишь? — в её голосе просачивался яд. Что же, вполне справедливо.

— Я пришел в первую очередь объяснить тебе, какое недоразумение вышло. А затем узнать, что случилось, прежде чем извиняться, — наверное, это звучало слишком резко, потому что я позволил немного повысить свой тон, когда реакция Джо на это была однозначной. Она поджала дрожащие губы и громко шмыгнула носом, прежде чем сделать глубокий выдох.

— Ты окончил с первой частью своего плана? — помедлив несколько секунд, я дал неуверенное согласие. — Ладно, тогда я расскажу тебе всё, как было, а затем ты уберешься отсюда, — с этим я уже не был согласен, но не дал девушке об этом узнать. — Мама попросила помочь ей с отчетом. Мы долго сидели, и я даже не заметила, как опоздала, потому что роботы действительно было очень много, и она была кропотливой. Я написала тебе об этом, как только заметила время и сразу же поспешила домой. Я не успела даже накраситься или сделать прическу. Переодела платье и буквально побежала в школу, опасаясь того, что ты мог уйти. На самом деле, я даже почти была уверена, что ты ушел, — она иронично усмехнулась. — Возле входа я встретила Джемму. Она курила в одиночестве, что показалось странным, но всё же я подошла к ней, чтобы поздороваться, спросить, как у неё дела, но она, кажется, не была так уж рада меня видеть. Джемма сказала, что я опоздала, что я и без неё знала, но когда я спросила, не ушел ли ты, она странно усмехнулась и ещё раз повторила ту же фразу, озадачив меня. Я бегло попрощалась с девушкой, а затем зашла внутрь. Оказавшись в зале, я быстро нашла тебя, хоть и не сразу узнала. Ты танцевал с девушкой, обнимал её, целовал. Это было неловко, но всё же я решила подойти ближе. Ты громко выкрикнул моё имя, обратив на нас внимание других. Девушка рядом с тобой, спросила о том, кто я. Ты снова принялся громко кричать, хотя музыка не была оглушающий: «Никто. Просто подруга», а затем поцеловал её, и это было очень странно. Я отдернула тебя, попросила выйти со мной, чтобы поговорить, но ты крикнул: «Иди к чёрту, Джо! Я устал от тебя». И я ушла.