Чтение онлайн

– Да, возможно, - сказал Холден, и мгновение спустя согласился, - Да.

– Мы приближаемся к тому же возрасту, в котором был Фред, когда получил свой инсульт на тяжелом ускорении. А ты ежедневно принимаешь противораковые препараты уже больше половины жизни. Неважно, насколько они хороши, это всё-равно сказывается на организме, делая тебя всё более хрупким. Так что же ещё можно сделать? Продай наши акции. Осядем на Титане, выберем курорт, и будем наслаждаться только нашим "выходом на пенсию".

"Нет, - думал Холден.
– Нет, я никогда не покину это место и этих людей. Это мой дом, и не важно, какие опасности, угрозы и драки ждут меня - здесь моя земля. Место, которому я принадлежу. Которому мы все принадлежим."

Вот только вслух он смог произнести:

– Боже, это звучит замечательно. Давай так и сделаем.

Наоми наклонилась вперед, нахмурила брови.

– Серьёзно? Потому что у меня есть ещё полдюжины аргументов, почему это идея не ужасна.

– О да, держись за них, - сказал Холден.
– Я собираюсь всесторонне обдумывать этот вариант в течение нескольких недель. Но я не слышал идеи лучше, чем жить с тобой в одном из куполов Титана.

– И этот выбор не сделает тебя менее мужественным?

– Ни за что.

– И ты не подведешь вселенную, не влезая в каждую драку? Я обдумывала аргументы долго, и разработала несколько хороших стратегий.

– Прибереги их, - сказал Холден.
– Они понадобятся тебе позже. Но прямо сейчас - я уверен.

Её лицо расслабилось. Он по-прежнему видел женщину, которой она была когда-то на Кентербери. Время и возраст, печаль и смех немного сгладили её щеки, оставив морщинки на её шее. Они уже не были молоды. Наверное, истинную красоту человека и можно увидеть только сроднившись с ним, став одним целым. Он двинулся, чтобы поцеловать её...

...и слетел с амортизатора.

Внезапный толчок ускорения сорвал его с места, и не меняя его положения, отбросил к центру каюты. Он машинально вытянул ногу, пытаясь зацепиться за один из поручней, но корабль развернулся, и для того, чтобы это получилось, потребовалось несколько попыток. Наоми удалось удержаться в амортизаторе.

– Ну, - сказал Холден, - Сдается мне, Драммер поменяла решение насчет доставки Хьюстона в Медину. Это разочаровывает.

– Странно, что Алекс не предупредил о манёвре, - сказала Наоми, отстукивая команды в системной консоли.
– Алекс? Всё в порядке?

– А я собирался спросить у вас, - ответил пилот через интерком.
– У нас меняются планы?

Холден вытащил из кармана терминал.

– Амос? Переворот-и-торможение, твоих рук дело?

– Эй, Кэп, - голос Амоса раздался позади него, здоровяк вплывал в дверной проем.
– Это не я. У нас что-то происходит?

Холодок, не имевший отношения к температуре, пробежал по спине Холдена. Наоми уже занималась проблемой, опрашивая журналы Роси и систему управления, но прежде чем она смогла что-нибудь понять, из динамиков раздался голос Клариссы:

– Пришло предупреждение от системы воздушных рециркуляторов, - сказала она, голосом более пронзительным, чем обычно.
– Ручная команда с инженерной палубы, на сброс давления кислорода, и заполнение системы азотом.

– Ох, нехорошо, - сказал Холден.
– Не надо нам такого.

– Я перепрограммировала систему после покупки. Никто не поменяет настройки систем окружающей среды без моего разрешения, - сказала Кларисса так спокойно, будто это совсем не означало: "Моя паранойя только что спасла наши жизни".
– Тем не менее, мне хотелось бы знать, что происходит.

– Инженерная палуба, механическая мастерская и реактор заблокированы, - сообщила Наоми, прокручивая экраны системы быстрее, чем Холден мог уследить.
– Думала, я отключила привод, но я не могу...

Холден уже выбирался из комнаты. Амос прислонился к стене коридора, пропустив его, и бросился следом. По галерее, влево, вниз на уровень. Сердце Холдена колотилось, пульс стучал в ушах, но это был просто адреналин. Просто страх. С воздухом все в порядке.

Он надеялся, что не ошибается.

У них не было карцера, это была просто одна из незанятых кают, в которой элементы управления дверью были изолированы от системы, и отключены для использования изнутри. За эти годы почти дюжина заключенных провела в нем дни, недели или месяцы. Теперь же дверь была наполовину открыта, а панель управления мерцала и выбрасывала коды ошибок. Холден с осторожностью потянулся к ней - двери и углы, стерегут тебя - но еще не добравшись, уже знал, что найдет.

В каюте, не считая плавающих обломков, выглядела пустой. В воздухе болтались клочья противоударной ткани и куски набивки матраса, выглядевшие как февральские снежинки, зависшие в воздухе. Светлая полоса указывала, где ящик для хранения был буквально вырван из направляющих. Настенный экран плавал рядом с койкой, а куски проводов и электроники показывали, где были закорочены дверные замки.

Губернатора Фригольда нигде не было видно.

– Так, - сказал Амос.
– Вот это новости.

Была определенная роскошь в том, что при стабильной тяге ускорения, на корабле имелась гравитация. Одно из главных неудобств в космических путешествиях, это необходимость присасываться нижними частями тела к вакуумному сборнику унитаза. В невесомости, где нельзя смыть отходы, только это спасало от заполнения жизненного пространства летающими шариками мочи. Так что возможность просто посидеть в туалете, расслабленно делая свои дела, была весьма ценна. Конечно, роскошь не отменяла того факта, что при ближайшем рассмотрении это выглядело не слишком величественно.

Бобби как раз тянулась к дозатору обтирочного материала, закрепленному на переборке позади, когда гравитация исчезла без всяких предупреждений. Инерция движения сорвала её с унитаза и отправила в воздух со спущенными до коленей штанами. К счастью, Роси немедленно запустил вакуумный отсос, милостиво избавив её от необходимости уворачиваться от плавающих нечистот.

Барахтаясь в воздухе, и дергая за пряжку штанов, она заорала:

– Роси, дай мостик!

– Эй, - почти сразу отозвался Алекс.
– Где ты...

– Что, даже хреновой лампочкой не мог мигнуть? Я здесь, в сортире, только пустила струйку, и вот уже пытаюсь на лету натянуть штаны!

– Это не я.
– сказал Алекс.
– Похоже на... Ох. Погоди-ка.

Интерком донес голос Наоми, соединившейся по другому каналу:

– Алекс? Всё в порядке?

– А я собирался спросить у вас, - сказал Алекс.
– У нас меняются планы? Наоми? Эээ,... Бобби? Похоже у нас тут ситуация.

Всё было ясно по тону Алекса. Бобби уперлась ногой в переборку, другую воткнула под рукоятку, и рывком натянула штаны.