Чтение онлайн

– Надо ему помочь!
– уверенно заявил Лёд.

– Да я только за!
– ответил Нерт и шагнул было к Илу, как тот, распахнув свои зелёные глаза, дико побледнел.

Пальцы его дрогнули, и он явно сбился с прежней мелодии. Струны резанули воздух, в сердце у всех что-то ёкнуло, а песня...

– А пойду, повешусь-ка я в поле!

Лучше так, чем вечно жить в неволе!

Лучше смерть, чем не видать рассвета,

Не вдыхать свободы жизни, ветра...

Мда, таким голосом только на похоронах...

Тут уже никто не выдержал. Мэй с размаху опустила другой подлокотник трона на голову королеве дроу, Риг и Шэм, на пару с Ликой, повырубили остальных, а Лёд, пошевелив пальцами, разворотил клетку. Нерт схватил ещё не пришедшего в себя парня и вытащил из клетки. И так, всемером, они вихрем промчались по дворцу, городу и невероятным чудом (имя которому Нерт) оказались в том самом лесу, где впервые очутились.

Ил наконец очухался. Захлопал ресницами. Окинул взглядом лес, остальных... и, весело подпрыгнув на месте, возопил...

– СВОБОДА!!!!!!

Голос резанул по ушам, прокатился звуковой волной по поляне, сшиб всех с ног, устроил незапланированный листопад деревьям.

– Вот демон, да кто тебя в срединные принимал?
– возмутился Нерт.

– Да я вообще не бард!
– в отчаянии стащив с головы повязку, ответил тот.

– А...э...кто?
– полный ступор.

– Да, бездна его знает! Он у нас и поёт хорошо, и языки знает, и преображается, и манеры аристократа знает, и шутник, и вор...

– Прям, принц какой-то, - как бы невзначай отметил Лёдиан.

Все переглянулись и, не выдержав, захохотали.

***

Один я, как придурок, ни демона не понял.

Э-э-э... так я что, хорошо пою?

***

– Слушай, Ил, а ты зачем так преобразился-то?

– Чтобы не узнали.

– Ба! Да ты с самой королевой дроу знаком?

– Знаком, - глухо и мрачно.

– Э! Да ты не обижайся, эт мы так, просто.

– Между прочим, тебе идёт!
– заявила Лика, зачем-то, как и все (кроме Нерта) шаря в траве.

– Угу, - буркнул Лёд, ковыряясь в рядом.

– Прям, вылитый принц!
– хихикнул Риг, помогая что-то искать Мэй.

– Не смешно.

– Да ты только на себя глянь! Вылитый...

– Срединный бард, - спокойно заметил Нерт, напряжённо о чём-то раздумывая.
– И откуда, только знаешь?

– Ну, я же - мастер-вор!

– Что??!

О! Видали? Какая экспрессия! Какой шок!

– И что ещё я о тебе не знаю?
– повторилась Мэй.

– О, как, - опять задумался Нерт.

– А я давно заметила, что ты необычный вор!
– похвасталась Лика. Ещё бы не заметила.

– Слышь, а зачем ты туда вообще полез?

– Просто так, - глухо и мрачно.

– А деньги ты где взял?
– уже Риг спрашивает.

– Что за глупый вопрос?!!
– ну не сдержался. Птичка, только что сидящая рядом на дереве, глухо каркнула и рухнула замертво. Все с недоумением (даром, что дальше стояли) проводили её взглядом. Нерт, тяжело вздохнув, начал.

– Вот что, мастер-вор, как тебя там! Не хочу тебя огорчать, но ты - бард, притом с даром высшего. Более того - не обученный, что вообще-то катастрофа, и я не понимаю, как такой ужас упустили из виду! Высших бардов обнаруживают ещё в детском возрасте! Обучить тебя теперь - невозможно, будет только хуже. Управлять голосом не научишься, а проблем... Короче, единственный выход - принять тебя в высшие барды прямо сейчас, иначе - от каждого твоего слова будут... умирать. Ну, нельзя же так. Ах, нельзя. Я ж натура нервная...

– А-А-А-А-А-А-А!!!
– опять проблемы. Опять! Ну, где, где я сейчас трёх высших бардов найду?
– А-А-А-А-ммммммммм...
– а, эт Нерт, вежливо так, меня заткнул.

– Дурак! Оглянись!

Я послушался, и мне стало совсем плохо. Риг (как самый ближайший) валялся в глубоком обмороке. Вампирша, взвывая, каталась по земле, держась за голову. Мэй и Шэм (в обнимку), бледнея, отползали подальше. Один Лёд, непрестанно шевеля губами и пальцами, остался стоять на месте, чем удостоился уважительного взгляда от Нерта. Я перестал мычать. Риг очнулся, все успокоились (не в смысле навечно!).

– И что теперь?
– прошептал я.

Угу, помогло! Стало хуже - отшатывался уже сам Нерт, хватаясь за уши и на чистом демонском говоря всё, что он обо мне думает.

– Короче, я принимаю тебя в высшие барды!
– поспешно начал он обряд.
– Итак, э...

Я написал в воздухе своё короткое прозвище. Бард вчитался, но ни демона не понял.
–

Ил!
– брякнул сбоку Шамир.

– Ил! Ты принят в Гильдию!

Я скептически выгнул бровь. Как может один высший...

Звякнуло, будто лопнула струна, и я почувствовал что-то на голове... Снял повязку. Чёрная. Поднял поражённый взгляд...

Криво ухмыляясь, на меня смотрел Вечный бард.

Вот... гад.

***

Над Мианором царило раннее утро. Анадель стояла на одной из башен дворца.

– Императрица...

Главный полководец Мианора.

– Прикажите разбудить Эвариана, а также Валент...тина. Пусть идут в зал Совета. Отошлите вести в Академию. Пригласите Совет Магов. Созывайте Совет Владетелей.

Полководец поспешил прочь.

Над Импералеадой вставало солнце. Дель всматривалась горизонт, туда, где Мианор граничил со Степью. Руки сжимаются в кулаки. В глазах - тревога, смешанная с яростью. В свои тридцать она пережила многое, не раз границы империи нарушались врагами.

Но никогда - так внезапно, так успешно.

И теперь всё было не так просто. Теперь было не ясно, что делать.

***

Некромант мерил шагами комнату в 'Посохе...'. До сеанса связи оставалось пять минут. Но ничего, он уже знает, что сказать...