Чтение онлайн

– Пусть.

Светлая впала в ступор. ТАКОГО ещё не было. Плохо. Очень плохо. Лезвие взвилось вверх. Упало. Вверх. Вниз. Вверх...

– Командир! Командир!!!
– донёсся от дворца истошный вопль. Оба мгновенно вздрогнули и повернулись. Меч срезал прядь волос дроу. Тот поморщился.
– Командир!
– запыхавшись, к ним подбежал маг. Маг был друидом, что по сути уже редкость. Друид под командованием дроу?
– Там, там... императрица, просит вас к себе, вроде как, дело есть!

Меч описал в воздухе восьмёрку и воткнулся в землю, не пойманный.

– Дело?
– бровь величественно взлетает вверх.

– Да!

Лёгкий прыжок с высоты. Выдёргивание меча, вбитого в землю по рукоять, одной рукой.

– Что там с Икаром?

***

Я скрипнул зубами. Сдул чёрную прядь со лба. Демон! Не надо было расплетать волосы. Теперь я знаю, отчего у дроу эта причёска популярна. Это же дико удобно! Ничего не лезет в глаза и не раздражает. Эта проклятая заколочка ничего не держит! Я тяжело вздохнул. Что ж, ничего удивительного, после часа плутания по этим диким подземным коридорам меня и не такое раздражать будет. Что? Как же все меня достали своими вопросами! Да, да! Я заблудился. Нет, тропу я знал, и превосходно. Но, дело в том, что эти сволочи (гномы, кому непонятно) её завалили!!! Пришлось идти в обход. Который мне не известен!!! Вам смешно? Да? Я рад за вас. А мне - нет!!! Эх! Где наша не пропадала! Главное, на гоблинов не напороться... А то забреду ещё...

Внезапно что-то заставило меня остановиться. Интуиция что ли? Ах да, по ходу моего блуждания, мне не раз попадались различные ловушки, как обычные, так и магические, так что, своему жизнеспособному состоянию я обязан именно ей. Интуиции. Так. Что же, всё-таки? Не пойму. Ну, если не пойму, то... либо уже всё нормально, и я благополучно миновал опасное место, либо...

Пол подо мной затрещал и рухнул вниз. Вместе со мной.

...либо уже поздно.

Летел я, как ни странно, недолго. И приземлился довольно мягко. На кого-то. Недолго думая оглянулся. Весело хмыкнул. Передо мной раскинулся тронный зал королевства гномов (Краммиаррита). Ко мне уже спешила гномья стража (и даже знакомые лица в ней). Прямо напротив меня расположились послы, со штандартом империи Мианора. Хм. А где старина король? Подо мной что-то зашевелилось и на таком знакомом гномьем поинтересовалось:

– Мягко, да? Топор тебе на голову...

***

Некромант Эрик накинул на плечи серый плащ (белый, как советовал Ил, ему не пошёл). Сцапал посох, трансформировав его в обычный, не некромантский. Спустился вниз, вышел на улицу. Покинул столицу. Вдохнул жаркий, полуденный воздух. Да, несколько неудачное время для продвижения в путь. Ничего...

После описания внешности того, кого ему предстояло найти уважаемыми магами, он еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Мда. Вот это совпадение! Куда он направлялся? В Нол-Иалмерит, кажется? Прекрасно! Как раз встретится с тем черноволосым пареньком, отменит свою 'просьбу'. Если, конечно, он ещё не смылся. Эрик окинул взглядом тракт, расправил плечи и походкой бывалого путешественника зашагал прочь.

***

По дороге шла девушка с корзинкой трав. Медленно шла. Увидела что-то на обочине и, радостно улыбнувшись, скрылась в высокой траве, срывая нечто подозрительно смахивающее на лопухи. Наконец, нарвав, решила было вернуться на дорогу...

...Как из-за поворота вынырнул высокий бледный человек с посохом в руке, оглянулся назад, кивнул самому себе. Сделал пару шагов и, выписав в воздухе замысловатый жест рукой, скрылся во вспышке.

Девушка ойкнула, подскочила к тому месту, где человек исчез. Ничего. Никаких следов.

– Примерещится же...

По дороге шла девушка...

***

Лёд недоумённо огляделся. Их, как ни странно, связывать не стали. Запихнули в одну комнату, закрыли на засов. И, главное, всех вместе! Даже не стали проверять, есть ли среди них маги. Блондин тряхнул головой и попытался...

Чтобы в то же мгновенье застонать от отчаяния и сползти на пол. На плечо ему ободряюще легла рука Лики. Лёд с надеждой глянул на неё, но та лишь сокрушённо покачала головой.

– Ничего! Уверен, Ил нам поможет!
– высказал Риг.

К нему сразу повернулась наёмница, ехидная, злая усмешка искривила её губы, а холодный голос резанул по ушам.

– Он вор, Риг. Ему это ни к чему...

Комната из сплошного полиарга погрузилась в тишину...

***

Рейн слушал, склонив голову. Слова срывались с губ императрицы веско и напряжённо. Наконец, прелюдия любящей красиво и долго говорить Анадель закончилась, и, собственно, стало ясно, что за дело в очередной раз выдернуло из заслуженного отдыха Имперскую Дюжину, как называли по всему Мианору (да и за ним) двенадцать воинов самой разнообразной расы, пола, рода занятий, служащих империи. Воинов, не знавших поражений. Воинов, побывавших в ТАКИХ передрягах, которые никаким некромантам не снились...

– Вы сумасшедшая...
– прозвучал в пустом зале восхищённый голос дроу.

За дверью, возведя глаза к потолку, тяжело вздохнули остальные одиннадцать воинов. Впрочем, всем, несомненно, уже надоел этот отдых, как и скучающий командир...

***

Я в волнении мерил выделённую мне комнату шагами. Раз, два, три - поворот. Три, два раз - поворот. Раз, два, три - пово ... Что? Опять никто не успел за полётом моей великой и непередаваемой мысли? Браво! Я в вас не разуверился. Так, ладненько, объясняю. Во-первых, король гномов (Гед, если сокращать) мой хороший знакомый. Во-вторых, весь народ гномов передо мной в неоплатном (буквально) долгу, что, в общем-то, и является причиной моего хорошего знакомства с Эргедмиариллом, королём гномов. Если по порядку, был у меня один заказик... Да-да! Опять заказ. На гоблинов. В смысле, надо было стырить посох гоблинского шамана, притом, конкретно только одного. Да. В этих горах. Короче, тогда я завалился (то бишь, попался) и очень мощно. Но тут другая история, мне удалось выбраться (правда, с чужой помощью), прихватить посох, после чего успешно расставшись с... моим спасителем, я опять (опять!) заплутал в местных подземных коридорах. А потом, чисто случайно, вылез на святая святых - сокровищницу гномов. Не сразу, конечно. Шёл я себе, шёл. Раз, смотрю - обжитый такой коридорчик. Гномами. Ну, с теми я пока не встречался, а потому радый был! Аж жуть. Ну и попёрся я туда... Ох и наворотили коротышки (кстати, не такие уж и коротышки, мне по плечо, а я среднего роста) там с ловушками! Но я (ещё бы!) всё прошёл. Тогда уже начал догадываться, что дело не чисто (когда в вас летят копья из чистого мифрила, и не о том подумаешь). Но дверь, явившуюся мне после, всерьёз не воспринял, и замочек, который забацали не за одно столетие, щёлкнул как орешек. Каково же моё изумление, когда передо мной предстала... комната полная сокровищ! Вы думаете, я яро обрадовался и стал, как сумасшедший, бегать туда-сюда и купаться в золоте? Э, нет! Во-первых, я был немного (ага, немного...) голоден. Во-вторых, я представил, ЧТО скажут гномы... а потом явились и они. Конец, понял я, глядя как рыжебородый коренастый гном с какой-то цацкой на голове огромными прыжками несётся ко мне, напрочь игнорируя срабатывающие у него за спиной ловушки. Но чего я совсем не ожидал, так это того, что эта мощная махина (позже я узнал, что это король) заключит меня в объятия. Так, что было непонятно, что хуже - топором по голове, или жалобно скрипнувшие рёбра...

Не хило, да? Потом, где-то ещё с полчаса вокруг царило радостное столпотворение, все веселились, пили, куда-то меня тащили... Но, каким-то образом мне удалось, словно клещами, вытащить информацию из короля. Всё оказалось предельно просто до сумасшествия. В общем, всей этой кутерьмой (ловушками, замком к сокровищнице) занимался один Мастер-гном, притом, не один год. И вот, на границе своей жизни он решил сделать подарок своему королевству, поставив сию мощнейшую защиту. Поставил и... умер, не отдав ключа в надёжные руки...

С тех пор прошёл год, но сокровищницу так и не смогли открыть. Если ловушки ещё можно было пройти, то открыть дверь не представлялось возможным, и те редкие счастливцы, справившись с ловушками, ничего не могли поделать... А вернуться можно было только обратно по коридору. Забавно, да?

И так, слово за слово, дошло до того, что все окружающие меня гномы (высшая элита, так я понял) пришли к выводу, что меня надо объявить героем народа гномов, затем эдак ненавязчиво поинтересовались, чего 'герой' больше всего желает. Я честно ответил: 'Есть'. Мда. Чего не ожидал, так это того, что гномы умилятся моей 'скромности', и объявят свой долг неоплатным, мол, всегда проси чего хочешь... Даже какой-то документик забацали... Ладно, неважно. Важно то, что поесть мне так и не дали, и я, уже на грани истерики, напрямую намекнул на это Геду... После чего тот не преминул пригласить меня к себе на ужин. Собственно, там мы и подружились. Ох-хо, как вспомню, так до сих пор встаёт перед глазами та бочка с пивом...

Ладно, теперь к делу. Должен сказать, встреча наша была довольно экзотичной, но оттого не менее радостной. Сражённый моим эффектным появлением, Гед, впрочем, не потерял присутствия духа, отпустил с аудиенции послов Мианора, радостно меня поприветствовал (отряхивая крошки земли с бороды), и ехидно поинтересовался, во что я вляпался на сей раз... А ну да, это он намекает, как укрывал меня от дроу... ну да, ну да...

Короче, я объяснил ему, что к чему, после чего тот уверил меня, что 'зелёные собаки' поплатятся за 'нарушение границ', и что знакомые мои будут доставлены в 'целости и невредимости'. Мда. Вроде всё нормально, да? От чего же я так? Странно. А-а-а!!! Демон в обнимку с гоблиншей мне на голову! Десять раз. Я забыл сказать ему про оружие! Они же без него не...