Чтение онлайн

— Я знаю, что ты здесь, Элге. Открывай.

Кареты возле дома не наблюдалось: верхом, что ли, примчался, или оставил транспорт вверх по улице? Девушка нехотя подняла перегородку на маленьком окошечке в двери, на уровне глаз; высокому Мадвику пришлось неудобно согнуться. Ветер трепал его непокрытые, вьющиеся на концах волосы.

— Я приехал за тобой, — отрывисто выдохнул он.

— Мне нечего добавить к тому, что я сказала тебе в письме. Я не хочу с тобой жить.

— Послушай, — муж мучительно подбирал слова. — Такие категоричные решения не принимаются со злости… Да открой ты эту троллеву дверь, я не могу разговаривать с тобой вот так!

Он мог сделать это сам — одним движением пальца, но стоял на промозглом ветру и ждал.

Элге подняла на него прищуренные глаза.

— А теперь ты меня послушай, Мадди, Вик, или как тебя там ещё. Образец семейной жизни, который ты так успешно продемонстрировал, мне не подходит. Совсем. Я не хочу мужа, который не умеет держать свои…желания в штанах. Если ты не нагулялся — мы можем легко это исправить. С этого дня ты свободен, делай, что хочешь.

Мад дёрнулся, посмотрел на неё предельно внимательно; в серых радужках разливался оттенок грозы. Как достучаться до такой жены, он не понимал. Опустив перегородку на место, Элге отступила от двери.

— Ты не можешь от меня уйти, Элге! — раздалось с улицы отчаянное.

«Уже ушла», — успела фыркнуть девушка, прежде чем крепкая входная дверь с силой распахнулась, врезавшись в перила крыльца. Вздрогнув всем телом, Элге обернулась на шум.

Хоровод крупных хлопьев ворвался в небольшую прихожую, обдав холодом. Первым переступил порог высокий подтянутый мужчина, одетый с иголочки, с длинными волосами, собранными в аккуратный хвост. Рядом с Мадом они смотрелись как братья. Огляделся, стряхивая с ладоней зеленоватую дымку, пока оторопевшая от громкого вторжения девушка пятилась в сторону кухни. Следом за отцом шагнул муж, неловко прикрыл потревоженную Тивисом дверь.

— Я же просил! — прошипел Мадвик в отцовскую спину.

— У меня нет времени на твои расшаркивания перед какой-то строптивой девчонкой, — льдисто-голубые глаза смотрели прямо на девушку.

Элге перетряхнуло: лёгкая досада на лице, острый взгляд, ленивые движения. Всё вместе произвело на неё пугающее впечатление. Мад с его виноватой физиономией, маячивший позади, смотрелся нашкодившим подростком.

— О том, кто из вас что хочет делать вместе и по-раздельности, предлагаю поговорить дома. Это, — советник небрежно обвёл рукой девичью гостиную, — больше не ваш дом. Собирайтесь, Элге.

— Лорд Тивис, — сглотнув, сказала девушка. — Это наше с Мадом личное дело, и оно никоим образом не отразится на вашей ре…

— Вы не поняли, милая. Моя семья и всё, что в ней происходит — моё личное дело. Мадди, приведи её горничную, она наверху.

От неспешного, размеренного тона стыла кровь. Неуверенно оглянувшись на отца, муж проскочил к лестнице. Тивис неторопливо огляделся, сделал несколько шагов в направлении гостиной в нежный цветочек на окнах и обивке. Девушка следила за ним настороженными глазами, всё больше испытывая потребность немедленно бежать от него, куда угодно, лишь бы подальше.

— Мне не нравится то, что вы задумали, дорогая, — проговорил советник, не глядя на Элге. — Я же просил вас о благоразумии. Одевайтесь, что вы застыли? Мад сейчас принесёт ваши вещи.

Элге отмерла, словно вынырнула из стягивающих голову и грудь тисков.

— Я не поеду с вами, лорд. Оставьте меня в покое!

И попыталась проскочить в кухню, раз уж выход в комнаты перегораживал свёкор. Он щёлкнул пальцами — перед девушкой захлопнулась кухонная дверь, отрезая путь к отступлению. Элге едва успела выставить ладони, больно ударившись о дверное полотно, стремительно развернулась лицом к стоящему неподалёку мужчине.

Советник поднял ладони, задумчиво поводил ими перед собой, что-то шепнул. Кисти рук на мгновение окутали зелёные искры, и в его ладони легла небольшая шкатулка, в которую Элге перед уходом сложила деньги и несколько украшений, не самых дорогих, но и за них можно выручить неплохую сумму. Ухмыльнулся, заглянув под крышку, и, не обращая внимания на потрясённое лицо невестки, убрал ценности в карман.

— Поедете. Ваше место там, где ваш законный супруг. Боюсь, вы не осознаёте, насколько всё серьёзно, Ваша светлость.

Элге незаметно выдохнула: жемчужный комплект Адорейнов она спрятала в другом месте.

Мадвик всё не спускался; впрочем, станет ли он защищать её теперь? Сын и отец приехали вместе…

В её голове вихрем пронеслись выученные заклинания, она мгновенно выбрала подходящее. Целитель клянётся использовать свою магию исключительно во благо пациента; Тивис не являлся её пациентом, он, несмотря на негромкий голос и вежливую полуулыбку, пришёл с угрозами. Элге проговорила про себя десяток слов и быстро выбросила вперёд открытую ладонь: короткий мощный импульс должен был отправить советника в мгновенный сон. Целительская магия — мирная даже в таких условиях. Вреда девушка не желала, только лишь свободы себе, только лишь выиграть время, чтобы убежать, спрятаться.

Полёт заклинания остановил плотный воздушный поток: наделённые силой слова врезались в невидимую стену в шаге от Тивиса. Тот медленно перевёл взгляд на девушку, поднял бровь, медленно отогнул полы пальто и мягкий тёплый шарф: в шейном платке поблёскивал крупный прозрачный камень, оправленный в заколку. Советник изогнул губы в улыбке, считавшейся в его арсенале уважительной. Элге не могла заставить себя перестать смотреть в холодное лицо Тивиса и знала, что в её глазах он сейчас легко читает страх.

— Я оценил вашу попытку отстоять своё решение, и спасибо, что заклинание выбрали деликатное и безобидное. Элге, не испытывайте моё терпение. У вас есть выбор: сядете в экипаж самостоятельно, или с помощью вот этого.

Мужчина вынул из внутреннего кармана тонкую цепь из соединённых плоских звеньев, небрежно качнул ею на ладони. Хищно светился синеватый зачарованный металл.

— Это милое украшение на шею делает человека покорным, подчиняет чужой воле. Ключ — у меня, — Тивис шагнул к ней, продемонстрировал надетое на палец простое гладкое кольцо из такого же металла.

У Элге расширились глаза: артефакт, подавляющий волю! Где он только достаёт подобные вещи! Она затравленно глянула по сторонам. Мада всё не было, но разве папенька действует без ведома сына?

— Я быстрее и сильнее, но, поверьте, Элге, я не хочу применять к вам силу. Всё-таки вы мне как дочь, — размеренно-ласково продолжал свёкор, а в его руке блестели холодными переливами плоские звенья ошейника.

«Упаси Небо от подобного отца!»

В ледяном молчании, следя, чтобы не тряслись руки и не прыгали губы, девушка оделась. Ей милостиво дозволили оставить записку сестре, лорд Форриль молча возвышался за её плечом. Мад наконец спустился, впереди себя пропуская Сиону, в руке он нёс один из двух саквояжей. К счастью, тот, в который Элге упаковала бесценные тетради.