Чтение онлайн

— Нет. Там тоже оказались местные водоносы. Слушайте внимательно. Мы сейчас возвращаемся к электростанции и вы присоединяетесь к Стилу. Организуйте внутри главного уцелевшего здания небольшой временный лагерь и расставьте защиту. Я забираю «Пепелац» и лечу на базу.

— У нас проблемы? — Мэйн инстинктивно подобрался.

— Никаких проблем, наоборот. — ровным тоном ответил я. Нам понадобятся еще материалы, припасы и еще люди, чтобы всё здесь обустроить. Я отправляюсь за всем этим.

— Ясно, — кивнул Мэйн, привыкший к быстрой смене планов и не задающий лишних вопросов. — Долго нам вас ждать?

— Я вернусь до заката. Обустраивайтесь и смотрите в оба. Мы ускоренным маршем вернулись к электростанции, а я, поднявшись к «Пепелацу», запустил двигатели. Спустя пару минут тяжелая машина оторвалась от скальной площадки и, набирая максимальную скорость, взяла курс на Арракин.

Меньше чем через два часа я уже заходил на посадку у на нашей базе. Не успели крылья полностью остановиться, как я сбежал по аппарели и быстрым шагом направился прямо в комнату управления. Элара была там, она склонилась над тактическим столом, просматривая отчеты о расходе воды и припасов. Услышав мои тяжелые шаги, она подняла голову, и ее брови удивленно поползли вверх.

— Кейн? Ты вернулся один? И так быстро? Что-то случилось? — она мгновенно подобралась, в глазах мелькнула тревога.

— Всё в порядке. Даже более чем в порядке, — я закрыл за собой бронедверь отсека, отрезая нас от любопытных ушей, и подошел к столу. Альдена тут небыло сейчас. — Сядь. Разговор серьезный.

Она послушно опустилась в кресло, не сводя с меня настороженного взгляда. Я вкратце, без лишней воды, обрисовал ей ситуацию: состояние гигантской электростанции с мертвым червем внутри и, наконец, две обжитые станции с водными фермерами по соседству. До третьей дело дойдет не скоро, да и вряд ли там есть что-то сопоставимое по ценности. Элара слушала внимательно, изредка кивая.

— Электростанция, которая до сих пор работает — это невероятно ценный ресурс. Если мы сможем ее обуздать… — задумчиво протянула она. — А соседи… это решаемо. Торговля водой или договор о ненападении. Но ты бы не гнал орнитоптер назад так быстро только ради того, чтобы рассказать мне о фермерах. В чем суть, Кейн?

Я подался вперед, опираясь руками на стол, и понизил голос почти до шепота.

— Суть в том, Элара, что на сто шестьдесят третьей станции я нашел секретную зону. Ну, почти секретную. А внутри него — полностью функционирующий, мыслящий Искусственный Интеллект Старой Империи. С эмулированной личностью, памятью и рабочими серверами.

Элара замерла. Кровь буквально отхлынула от ее лица, оставив его бледным, как пергамент. В ее расширившихся глазах читался абсолютный, первобытный ужас, смешанный с полным неверием. Для любого жителя Империи, с молоком матери впитавшего заповеди Оранжевой Католической Библии и страх перед Батлерианским Джихадом, мои слова звучали как приговор к немедленному сожжению.

— Машины… “Да не построишь машины, наделенной подобием разума людского”… — прошептала она одними губами. — Кейн, это ересь. Это верная смерть. Если Гильдия или Император хотя бы заподозрят… Они выжгут нас всех. Без суда.

— Я знаю, — жестко прервал я её. — Именно поэтому я заблокировал дверь, приказал ИИ никого не впускать, изображая зацикленную запись как до этого и примчался сюда. Об этом знаем только ты и я. И мы эту тайну сохраним. Потому что этот ИИ, Элара, это не просто ересь. Это ключ к технологиям, тактикам и базам данных, которым больше десяти тысяч лет. Это абсолютное преимущество. И я не собираюсь от него отказываться из-за страха. Но нужные меры предосторожности приму, насчет этого не беспокойся. Ну и мы же не построили его, а просто нашли. Да и построен он был ДО этой заповеди, так что, формально, мы ничего не нарушили. — криво усмехнулся в попытке разрядить атмосферу.

Она глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Ее характер и вера в меня начали бороться с укоренившимся страхом.

— Ты ТОЧНО уверен? Что ты планируешь? — наконец спросила она, и ее голос прозвучал уже тверже.

— Я заключил сделку с лидером водников на этой базе. Выкупил у них тупик с этой дверью и разный хлам. Даже если он просто мусор, ценность ИИ неизмеримо выше, если он не пойдет по стопам местного Скайнета. Мне нужно собрать оплату: восемнадцать винтовок с боекомплектом, фильтры, и аптечки. Придется немного разграбить арсенал, но это мелочи. Главное — мы перебрасываем туда дополнительные силы.

Я выпрямился, переходя к конкретике.

— Собирай тяжелый транспортник. Грузи в него всё, что я обещал местным. Возьми троих наших лучших бойцов из резерва, кроме тех, кто на дежурстве. Плюс пару рабочих — для обустройства на месте. И загрузи строительные материалы. Жалко что нет запасного пентащита. Нужно его обязательно купить. А на электростанции пока организуем простой лагерь и постепенно разбираться будем с ней. Потом еще нужно узнать у Халека про возможность выкупа станции и окружающих станций. Вместе с теми что мы чистили тут в окрестностях.

— Поняла, — Элара поднялась, ее движения снова стали четкими и уверенными. Страх отступил перед необходимостью действовать. — Транспортник будет готов через час.

— Отлично. Ты будешь мне там нужна для страховки и контроля ИИ, пока я буду внутри его секции. Пойдем в сопровождении охранной пары для прикрытия конвоя. Мы должны быть на месте до заката.

На Бусти +3 главы.

Два легких боевых орнитоптера шли в авангарде, проверяя ущелья на предмет засад. За ними тяжело, плыл неповоротливый транспортник, забитый материалами и припасами. Я замыкал строй на «Пепелаце». Элара сидела в кресле второго пилота. Внешне она казалась абсолютно спокойной, но я слишком хорошо ее знал. Встреча с наследием Батлерианского Джихада была для нее испытанием веры и нервов, но возбуждение исследователя в ней явно боролось со страхом — и, кажется, побеждало.

— Волнуешься? — негромко спросил я, корректируя курс над очередной скальной грядой.

— Пытаюсь уложить в голове масштаб того, что мы собираемся сделать, — так же тихо ответила она, не поворачивая головы. — Если этот твой ПАЛ действительно то, о чем ты говоришь… Это изменит всё, Кейн. Вообще всё. Ты уверен что про него не нужно просто забыть?

— Можно и забыть. Это будет безопасно. — согласился я. — Продолжим потихоньку копать спайс и жить.

— А потом прилетят Атрейдесы. Если без больших подсказок — что будет дальше в твоей истории?

— М-м-м…жопа будет, прости за выражение. Очень большая. Для всех. — грустно усмехнулся я.