Чтение онлайн

— Маршрут через метро — самый короткий. Но там Червь. Мы убили одного, но могут быть другие.

— Мои Паладины пойдут в авангарде, — сказала Анна. — Их щиты выдержат кислоту.

— А мои «Куклы» пойдут по флангам, — добавил я. — Они будут чистить боковые штреки.

— А что делать с Лилит? — спросил Борис, который точил свой тесак о кусок бетона. — Она не даст нам уйти. Она хочет реванша.

— Лилит — моя проблема, — я сжал кулак. Ожог Империи пульсировал. — Я знаю, как с ней говорить. На языке боли.

— Ты слишком самоуверен, Виктор, — заметила Анна. — Лилит — это Изнанка. Ты не можешь убить океан.

— Я могу его заморозить.

В этот момент земля дрогнула.

Не сильно. Но достаточно, чтобы карта съехала с капота.

— Артобстрел? — спросил Зубов, хватаясь за кобуру.

— Нет, — Легион поднял голову. — ОНИ ИДУТ.

— Кто?

— СТАЯ. МНОГО.

Вольт, сидевший в кузове джипа с оборудованием, закричал:

— Периметр! Сектор Север! Массированная атака! Они прут волной!

Я запрыгнул на крышу джипа.

В бинокль я увидел их.

Это была не разведка. Это был штурм.

Тысячи мутантов.

«Прыгуны», «Гончие», огромные туши, сшитые из нескольких тел.

И они были не одни.

Над ними летели… твари. Крылатые, похожие на скатов. Они несли в лапах бомбы из биомассы.

— Воздух! — заорал я. — Шкипер! Твои птички!

— Поднимаю! — капитан заорал в рацию.

Пять конвертопланов (те, что уцелели) взмыли в небо с крыши соседнего паркинга.

Они открыли огонь из пулеметов.

Небо расцвело трассерами.

— Анна! Щит! — я спрыгнул вниз.

— Сфера Света! — Инквизитор подняла руки.

Над нашим лагерем вспыхнул купол.

Белый, сияющий.

Бомбы мутантов ударились о него и расплескались зеленым огнем.

— Танки, огонь! — скомандовал Зубов.

Два танка «Титан», стоявшие у ворот, дали залп.

Снаряды разорвались в гуще наступающих. Ошметки тел полетели в разные стороны.

Но волна не остановилась.

Они лезли на баррикады, давя друг друга.

Это была не тактика. Это было наводнение.

— Им не нужна победа, — понял я. — Им нужно задержать нас. Чтобы мы не успели уйти до удара «Икара».

Я выхватил пистолет.

— Все по машинам! Мы уходим с боем!

— Но мы не готовы! — крикнул Волков. — Погрузка не закончена!

— Берем то, что есть! Бросайте лишнее!

Я посмотрел на Анну.

— Ты со мной?

Она посмотрела на своих Паладинов, которые уже рубили мутантов на стенах мечами.

— Я с тобой, Кордо. До конца.

Мы запрыгнули в головной джип.

— Тарань ворота! — приказал я водителю (Кукле).

Машина рванула с места.

За ней двинулась вся колонна. Танки, грузовики, БТРы.

Мы выезжали из крепости, чтобы войти в ад.

И на этот раз у нас не было пути назад.

Если Ад существует, то вход в него наверняка выглядит как раскрытая пасть гигантского червя-метропоезда, в которую ты въезжаешь на джипе.

Фары выхватывали из темноты сюрреалистичные детали анатомии монстра.

Стены туннеля (то есть внутренности червя) были покрыты рекламными плакатами столетней давности, которые вросли в плоть. Поручни стали ребрами. Сиденья — наростами мышц. А пол был усеян костями тех, кого эта тварь сожрала за десятилетия своего существования.

Вонь стояла такая, что слезились глаза даже через фильтры респираторов. Смесь тухлого мяса, машинного масла и озона.

— Не отставать! — орал я в рацию, ведя головной джип. — Если кто-то застрянет — бросайте машину и пересаживайтесь на броню! Мы не останавливаемся!

За нами тянулась колонна. Танки Зубова скрежетали бортами о стены, высекая искры. БТРы Волкова рычали двигателями. Грузовики с припасами ползли, как жуки.

Вдруг сверху, с потолка (который когда-то был крышей вагонов), начали падать твари.

Паразиты.

Мелкие, размером с кошку, существа с клешнями и множеством лап. Они жили внутри червя, питаясь объедками. Теперь, когда хозяин умер, они искали новую еду.

Шлеп. Шлеп. Шлеп.

Они падали на капоты, на крыши, на шлемы Паладинов, которые ехали на броне.

— Снять их! — крикнула Анна.

В тесноте туннеля стрелять было опасно — рикошеты.

Паладины пустили в ход мечи.

Световые клинки резали тьму и плоть паразитов.

Один из тварей прыгнул на лобовое стекло моего джипа.

Я увидел его морду — сплюснутую, безглазую, с хоботком-пилой.

Он начал пилить бронестекло.

— Кыш! — я ударил по стеклу изнутри кулаком (заряженным телекинезом).

Тварь отлетела, размазавшись о стену.

Но их было много. Тысячи.

— Огнеметы! — скомандовал Зубов. — Выжгите эту дрянь!

Струи пламени ударили из башен танков.

Огонь в замкнутом пространстве — это страшно. Но эффективно.

Паразиты горели, визжа как резаные свиньи. Стены червя начали плавиться, капая на нас горячей слизью.

— Быстрее! — подгонял я водителя. — Мы сейчас сваримся здесь!

Впереди показался свет.

Выход.

Хвост червя был разорван взрывом (или просто сгнил).

Мы вылетели наружу, как пробка из бутылки шампанского.

И оказались…

На мосту.

Тот самый мост через Стикс, который мы взорвали, уходя в прошлый раз.

Но теперь он был восстановлен.

Не бетоном.

Биомассой.

Гигантские лианы, переплетенные с костями левиафанов Пустоши, соединяли два берега.

А на той стороне нас ждали.

Не мутанты.

Тени.

Сотни черных силуэтов, стоящих неподвижно на фоне фиолетового неба.

И в центре — Она.

Лилит.

В человеческом обличье, в черном платье, с бокалом вина (или крови?) в руке.