Чтение онлайн

Она стояла на капоте разбитого танка и улыбалась.

— ВЫ… ДОЛГО… — её голос прозвучал у меня в голове. — Я УЖЕ НАЧАЛА СКУЧАТЬ.

— Тормози! — скомандовал я.

Колонна остановилась перед въездом на мост.

— Это ловушка, — сказала Анна, выходя из машины. Ее белый плащ был заляпан черной слизью, но меч сиял чистотой. — Мост живой. Если мы въедем, он нас сбросит.

— Или сожрет, — добавил Борис, поглаживая пулемет.

Я вышел вперед.

— Лилит! — крикнул я. — Ты перекрыла дорогу. Это невежливо.

— ЭТО… ТАМОЖНЯ, — она сделала глоток из бокала. — ПЛАТА ЗА ПРОЕЗД.

— И какова цена?

— ТЫ.

Она указала на меня пальцем.

— ОТДАЙ МНЕ СВОЕ ТЕЛО, ВИКТОР. И Я ПРОПУЩУ ТВОИХ ДРУЗЕЙ. ОНИ СТАНУТ МОИМИ… ПИТОМЦАМИ.

— Заманчивое предложение, — я усмехнулся. — Но я предпочитаю быть хозяином, а не костюмом.

— ТОГДА… УМРИТЕ.

Она выплеснула содержимое бокала на мост.

Черная жидкость коснулась лиан.

Мост ожил.

Лианы зашевелились, поднимаясь дыбом. Из воды (черной, ядовитой воды Стикса) полезли щупальца.

А Тени на том берегу двинулись в атаку.

Они бежали по воде.

— К бою! — заорал я. — Танки, огонь по Теням! Паладины, держите мост! Легион…

Я посмотрел на свою Химеру.

Легион стоял рядом, его броня дымилась от кислоты червя.

— … твой выход.

— ДА, ОТЕЦ.

Легион прыгнул.

Прямо на мост.

Он приземлился на шевелящиеся лианы.

Те попытались схватить его.

Но Легион выпустил шипы. И из этих шипов брызнул яд.

«Слеза Пустоты».

Тот самый, что убивает магию.

Лианы, коснувшиеся яда, посерели и рассыпались прахом.

Легион прорубал коридор в живой плоти моста.

— За ним! — крикнул Борис, и его «Тяжелые» рванули следом.

Началась битва на мосту.

Узком, качающемся, живом мосту над пропастью.

Тени атаковали волнами. Они были быстрыми, но Паладины Анны встречали их стеной щитов Света.

Зубов бил из танковых орудий поверх голов, накрывая берег врага.

Шкипер (который висел в небе на своем флагмане) поливал Лилит свинцом с воздуха.

Но Лилит только смеялась.

Она взмахнула рукой.

Из воды поднялся Гигант.

Конструкт из грязи, костей и обломков кораблей. Голем Гнили размером с пятиэтажку.

Он замахнулся якорем на цепи, метя в мост.

Если он попадет — мы рухнем.

— Анна! — я схватил Инквизитора за плечо. — Ты можешь его остановить?

— Он слишком большой! Моей магии не хватит!

— Хватит, если я дам тебе батарейку.

Я протянул ей руку.

Ожог Империи.

— Бери.

— Ты сгоришь!

— Я феникс. Я возрождаюсь. Бери!

Она схватила меня за руку.

Наши ауры слились.

Свет и Тьма.

Анна закричала от боли (моя магия была для нее ядом), но направила поток силы в свой меч.

Меч удлинился, превратившись в луч света длиной в сто метров.

— РЕЖЬ!

Она взмахнула мечом.

Лучевой удар рассек Голема пополам.

Грязевой монстр развалился и рухнул обратно в реку, подняв цунами черной воды.

Волна накрыла мост.

Нас сбило с ног.

Но мост устоял.

Легион уже был на том берегу. Он сцепился с Лилит.

— ВПЕРЕД! — орал Борис, поднимая упавшее знамя. — ДАВИ ИХ!

Колонна техники рванула по мосту.

Мы прорвались.

Мы были на берегу Пустоши.

Лилит, увидев, что её армия смята, а голем уничтожен, растворилась в тени, бросив напоследок:

— МЫ ВСТРЕТИМСЯ… У ВРАТ.

— Обязательно, — прошептал я, выжимая воду из плаща. — И там я закрою за тобой дверь. Навечно.

Пустошь встретила нас тишиной.

После грохота битвы на мосту эта тишина казалась неестественной, плотной, как вата. Только гул моторов нашей колонны и хруст пепла под гусеницами танков нарушали покой мертвого мира.

Я ехал на броне головного БТРа. Ветер трепал полы моего плаща, но я не чувствовал холода. Моя кожа горела.

[Мана: 350/500.]

Восстановление шло быстро. Близость к Изнанке (даже закрытой) подпитывала мое новое тело. Я был аккумулятором, который подключили к сети высокого напряжения.

— Док, — голос Вольта в наушнике. — У нас проблемы с навигацией.

— Что опять? Гниль глушит сигнал?

— Нет. Сигнал чистый. Слишком чистый. Но спутники… они смещаются.

— Куда?

— В точку зенита над нашей головой. Вся группировка «Око Империи».

Я поднял голову.

Небо было фиолетовым, затянутым маревом. Но сквозь тучи пробивались звезды.

Движущиеся звезды.

— Они наводятся, — констатировал я. — Алиса!

Куратор сидела рядом, проверяя свой планшет. Ее лицо было каменным.

— Это не «Икар», — сказала она. — Таймер стерилизации еще тикает. Это… «Саранча».

— Что за «Саранча»?

— Автономные дроны зачистки. Класс «Рой». Они не взрывают. Они… едят.

— Едят?

— Разбирают материю на атомы. Металл, плоть, камень. Все, что не имеет метки «Свой».

— И у нас есть эта метка?

Алиса посмотрела на меня.

— У тебя есть. У меня есть. У Бориса (как сотрудника ЧВК).

Она обвела взглядом колонну. Три тысячи «Кукол», наемники Волкова, паладины Анны, бандиты Шкипера.

— А у них — нет. Для системы они — биомусор. И Империя решила убраться перед приходом гостей.

В небе раздался гул.

Похожий на жужжание миллиарда пчел.

Тучи разошлись.

С неба посыпался черный дождь.

Это были не капли. Это были микродроны. Размер с монету. Черные, блестящие.

Их были миллионы.

Они падали на землю и начинали жрать.

Я увидел, как черный ковер накрыл останки танка времен прошлой войны, который торчал из песка в ста метрах от дороги.