Чтение онлайн

Она подняла голову и посмотрела на меня.

— МЫ СЫТЫ, — её голос прозвучал у меня в голове. — ГОРОД… ВКУСНЫЙ. МЫ УХОДИМ.

— До следующего раза, — кивнул я.

Тени исчезли так же внезапно, как и появились, забрав с собой трупы врагов.

Завод затих.

Я повернулся к Зубову.

— У вас два варианта, директор. Первый: вы выходите в окно вслед за своими друзьями из Гильдии. Второй: вы запускаете плавильные печи. Прямо сейчас. Мне нужна броня для трех тысяч солдат. И мне нужны сплавы для кибернетики.

Зубов баюкал простреленную руку. Он был бизнесменом. Он умел считать убытки.

— Я… я запущу печи, — прохрипел он. — Но мои люди…

— Ваши люди теперь работают на меня. Те, кто выжил. Добро пожаловать в холдинг «Панацея». Медицинская страховка за счет заведения.

Я сел в его кресло.

Завод был наш.

Теперь у меня были ресурсы, чтобы вооружить армию. И у меня был союзник (пусть и чудовищный), который держал Гильдию в страхе.

Но я знал, что Анна не простит. И Империя не простит.

Главная битва была еще впереди.

Но сегодня… сегодня мы праздновали победу над металлом.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!

Глава 17

СОВЕТ МЕРТВЕЦОВ

Город менял кожу.

Я стоял на вершине Башни, под крылом ожившего Грифона, и смотрел вниз.

Раньше это был мегаполис стекла и бетона. Теперь это был лабиринт из баррикад, укреплений и биомассы.

Мои «Куклы» работали круглосуточно. Они сносили разрушенные здания, используя обломки для строительства Стены. Внешний периметр Промзоны превращался в крепость.

Но самое интересное происходило не с камнем.

Оно происходило с людьми.

Те, кто выжил после эпидемии Гнили, менялись. Они приходили к воротам Башни, прося защиты. И мы давали её.

В обмен на службу.

Я видел, как внизу, на плацу, Борис тренирует новобранцев.

Это были не «Куклы». Это были люди. Но у каждого на руке была повязка с черепом. И каждый прошел через мою лабораторию.

Импланты. Сыворотка иммунитета. Небольшие модификации.

Я создавал новую расу. Расу, способную жить в мире, где воздух отравлен магией.

— Они молятся на тебя, — сказал голос за спиной.

Я обернулся.

Алиса.

Она стояла в тени Грифона, невидимая для тепловизоров.

— Они молятся на еду и безопасность, — ответил я, поглаживая холодный металл статуи. — Я просто даю им это.

— Ты даешь им цель. Империя наблюдает, Виктор. И Империи это… не нравится.

— Империи не нравилось, когда я взрывал заводы. Теперь я строю порядок. Шувалов должен быть доволен.

— Шувалов доволен налогом. Но D. E. U. S. беспокоит другое.

Она подошла к краю.

— Уроборос.

Я напрягся.

Это имя, всплывшее в сообщении из Изнанки, не давало мне покоя.

— Что вы знаете о нем?

— Это не «кто». Это «что». Древний протокол защиты реальности. Или её уничтожения. Зависит от точки зрения. Предтечи создали его, чтобы сдерживать Хаос. Но Хаос ассимилировал его. Теперь Уроборос — это разумная энтропия.

— И он хочет вернуть долг. Какой долг?

— Жизнь, Виктор. Ты украл жизнь у смерти. Ты воскрес дважды. Ты создал жизнь из мертвой материи (Легион). Ты нарушил баланс. Уроборос придет, чтобы забрать свое.

— Пусть приходит. Я выпишу ему чек.

В этот момент Грифон заворчал.

Его бронзовые перья встали дыбом. Глаза-изумруды засветились.

— Гости, — констатировал я.

На посадочную площадку садился дрон.

Белый. С эмблемой Змеи.

Дрон Гильдии.

Он не атаковал. Он нес контейнер.

— Посылка от Анны? — предположила Алиса, положив руку на пистолет.

Дрон опустил контейнер и улетел.

Борис, который поднялся на лифте (видимо, почувствовал неладное), подошел к ящику.

Его живая металлическая рука превратилась в щит.

— Открывай, — скомандовал я.

Крышка откинулась.

Внутри не было бомбы.

Там лежал череп.

Человеческий череп, покрытый золотой гравировкой.

И записка.

«Собор Святого Георгия. Полночь. Приходи один. У нас есть общий враг. А.»

— Это ловушка, — сказала Вера, выходя из тени (она всегда была рядом).

— Это приглашение, — я взял череп.

Он был теплым.

— Чей это череп? — спросил Борис.

— Это череп Паладина, — я провел пальцем по рунам. — Того самого, которого я убил в Костнице. Анна намекает, что знает про мои похождения в подземелье.

Я посмотрел на город.

Собор Святого Георгия стоял в руинах. Купол обвалился, стены почернели от пожара.

Идеальное место для встречи двух монстров.

— Я пойду, — сказал я.

— Один?

— Нет. Я возьму с собой страховку.

Я посмотрел на Алису.

— Ты пойдешь со мной. Как свидетель. И как гарант, что Империя не ударит нам в спину, пока мы будем болтать.

— Я не телохранитель, — холодно ответила она.

— Ты — наблюдатель. Вот и наблюдай.

Руины Собора выглядели величественно и жутко.

Лунный свет падал сквозь дыры в своде, освещая алтарь, который теперь был завален обломками.

Мы вошли через главные ворота.

Я, Алиса и Легион (который я взял для силовой поддержки, несмотря на условие «один»).

— ОНА ЗДЕСЬ, — прошептал Легион. — Я ЧУВСТВУЮ ЕЁ ЗАПАХ. ЗАПАХ ЛЕКАРСТВ И ГНИЛИ.

Анна стояла у алтаря.

Она изменилась.

Её белый плащ был изодран и грязен. Лицо осунулось. Но глаза… глаза горели фанатичным огнем.

И она была не одна.

Вокруг неё, в тени колонн, стояли фигуры.

Высокие, закованные в броню.

Но это была не белая броня Паладинов.

Это была броня, сросшаяся с плотью. Костяные наросты, шипы, пульсирующие жилы поверх стали.

— Мутанты? — спросил я, останавливаясь в десяти метрах.