Чтение онлайн

— Вы не просто были здесь, вы спасли священные письмена. И сейчас для вас снова имеется работа.

Что?! Они ещё должны и поработать?! Понятно, ей нужна бесплатная рабочая сила, вот и плетёт здесь небылицы. Возможно, конечно, странная девушка говорит правду, но в этом случае она их с кем-то путает. То есть в любом случае нужно помахать ей ручкой и уйти. Прибавить шаг, сократить расстояние и стать ближе к дому.

— Боюсь, вы ошиблись, — сказала Яна с нажимом. — Мы не те, кто вам нужен. К тому же мы торопимся, поэтому уходим. Извините.

Яна уверенно сделала пару шагов, собираясь уйти, но ледяная девушка встала у неё на пути. И выглядело это, по меньшей мере, нахально. Да уж, по ней не скажешь. Хотя, кто знает, может, это вовсе и не отсутствие манер, а вынужденная мера.

Но что бы там ни было, Яне не понравилось такое возмутительное поведение. Она и ледяная девушка стояли друг против друга, лицом к лицу, и напряжение висело в воздухе. Всё, что хочет Яна, — уйти, чтобы вернуться домой и закончить оставленные дела. Всё, что хочет ледяная девушка, — чтобы они остались.

— Я жду именно Вас. Нет сомнений в том, — сказала последняя.

— Что за бред? — стояла на своём Яна.

Тут Саша решила, что ей нужно поставить точку в этом противостоянии:

— Да ладно! А доказать слабо?

Молодец, Саша! Именно от этого и будет зависеть, сразу ли вы пойдёте домой или задержитесь. И неизвестно на сколько.

Ледяная девушка подняла руку.

— Знак защитника, — сказала она, — что на твоём плече, не позволит сомневаться.

Ледяная девушка сделала взмах рукой, и у Яны задрался рукав. И, к огромному удивлению Саши, у Яны на плече был какой-то знак или символ. И, что ещё более удивительно, он светился. Ни Саша, ни сама Яна этого никак не ожидали. Похоже, только ледяная девушка в теме. И теперь расклад таков: им придётся задержаться.

— Раньше он не светился, не правда ли? — сказала ледяная девушка и, повернувшись к Саше, подняла руку. — А у тебя знак хранителя на…

Та поспешно схватилась за резинку штанов.

— Не надо — отрицать не буду.

Ледяная девушка кивнула и опустила руку.

— Я расскажу вам, что было, — сказала она.

Ледяная девушка взмахнула своими непомерно огромными снежными рукавами, и поднялась буря. Её снежные хлопья обволакивают Яну и Сашу так, как будто они в коконе. Саше снова захотелось закутаться в бабушкину шаль. Хлопья летают, жужжат, как пчёлы, но это лишь кажется. Однако позже и вправду становится слышно жужжание. Хотя нет. Постепенно становится ясно, что это голос ледяной девушки:

— Начало сей истории, чей исток лежит здесь, в Провинции Мира, далеко за стенами времени…

Древние, видевшие, как творилась земля, создали священные письмена, где запечатлели секреты мироздания и поместили их в кубок. Долгие века они хранили и оберегали его, словно бесконечное течение водопада, но сколько бы они не находились здесь, сколько бы ни жили здесь, их время истекло. Так же, как вода в водопаде. И древние просто ушли, оставив вместо себя хранителей. Самых достойных, смелых и честных, на их взгляд.

Но даже древние могут ошибаться. Среди хранителей оказались те, кто жаждал власти. И письмена были похищены, а кубок утрачен. Всё замерло, словно заледеневшая вода, остановившаяся в движении водопада.

Хранителей пытались уничтожить, тогда и появились защитники. Вспышки света, как взрывы в рядах преследователей, озарили ту ночь. Это стрелы защитников огненными «змейками» сражали преследователей. Защитники помогли хранителям укрыться. Кто-то ушёл в Центр Мира, кто-то на Край Света…

Ледяная девушка опустила свои снежные рукава, и хлопья, летавшие вокруг Саши и Яны, резко остановились и упали.

— Так письмена с тайнами бытия оказались в плохих руках, — закончила свой рассказ ледяная девушка.

Её одежды продолжали развеваться, а Яна и Саша молча смотрели на неё. Ледяная девушка тем временем продолжала:

— Без письмен Центр Мира расширяется…

Вдруг её фраза оборвалась и она исчезла. Неизвестно куда. И что же теперь? Знаю. Можно будет пойти домой, если она не появится.

Но нет — ледяная девушка появилась прямо напротив Саши и Яны.

— … а его сфера разрушается, — как ни в чём не бывало продолжила она. — Если будет продолжаться это, Мир выйдет за край.

Вдруг она начала удаляться и снова исчезла. Это что? Типа, её фишка? А может, на этот раз она не появится?

Но нет, пустые надежды. Она снова появилась, только уже сбоку.

— Сейчас всё сущее, что нас окружает, — продолжила просвещать ледяная девушка, — это Провинция Мира, за которой следует сам Край. Но прежде здесь и был Край Света.

Саша и Яна окинули взглядом окружающий пейзаж. Лес, небо, деревья — обычный пейзаж. Однако с одним «но»! С каким именно, девушки не знают. Они не могли бы его описать, если бы их об этом попросили. Они просто его чувствовали. Чувствовали непохожесть этого места на то, где они жили.

— А что в этом плохого? — спросила Саша. — Пусть всё расширяется, больше земли будет, больше места.

— Нельзя, — сказала ледяная девушка, и в первый раз в её голосе прозвучала сталь.

И она снова это сделала — начала удаляться и исчезла. Может, не появится больше? Ага, держи карман шире — появилась, да ещё и за спиной. Хотя, если отбросить лишнее, то, что она делает, в какой-то степени неподражаемо.

— За Краем есть иной Мир, — продолжала ледяная девушка. — Нельзя, чтобы эти два мира сливались. Тогда, скорее всего, перестанет существовать всё. И никто не знает, что будет. Возможно — ничего.

Теперь она появилась между Яной и Сашей. Последняя услышала уже знакомый хруст снега и обернулась на него. Она отвлекается от интересного рассказа, рискующего разгореться в спор.

— Провинция? Край Света? Но это абсурд! — с жаром заявила Яна.

Яна практически горела в своём протесте, так что даже не заметила, как Саша сделала шаг в сторону хруста, но тут же остановилась, потому что источник звука пропал. Она прислушивалась, но снег хранил молчание.

Тем временем Яна продолжала свою тираду:

— Земля круглая. Все это знают, даже маленькие дети.

— Несомненно, — сказала ледяная девушка, не обращая внимания на нападки.

Яна удивилась и обрадовалась, что та с ней соглашается, но преждевременно.

— Есть, однако, определённые грани, — принялась объяснять эта странная белая девушка, и то, что она сейчас скажет, не менее странно, — если окажешься на них, сможешь пройти в Провинцию, а затем и на Край Света. Если же нет — вернёшься. Это словно по кругу ходить.

Действительно, бывали случаи, когда, едва уловив и задев грань, люди переступали её, и перед ними открывалось нечто другое. Открывалась другая часть мира. Сначала одна, потом вторая. И им удавалось вернуться тем же путём — шаг в шаг. По чистой случайности, а может, и по редкой удаче.