Чтение онлайн

— Мы уже немало прошли. И ничего. Я вообще окончательно запуталась.

Усталость сдала свои позиции, уступив панике.

— Ничего страшного. Я тоже, — как всегда беспечно сказала Саша.

Усталость и паника, борясь, делили господство в молчании. Яна смотрела в одну точку и сжимала компас в кармане. Она уже чувствовала что-то наподобие волнения.

Саша разглядывала пейзаж, копошась рукой в траве.

Они прекратили движение, поскольку были в тупике. Впереди нескончаемые просторы горизонта. И только.

Яна встала, чтобы приблизиться к нему и разглядеть. Ей казалось, что она уже однажды видела похожий пейзаж. Она видела его из окна пансиона, а рядом стоял страж. Тот, на чьей перчатке был знак Х7. Они втайне стояли у этого окна, и это секрет — то, о чём они тогда договаривались.

Саша продолжала копошиться в траве. Спокойно и безмятежно.

— И жизни не хватит, чтобы обыскать всю Провинцию, — констатировала факт Яна. — Знать бы, куда упала стрела.

Действительно, всё было бы проще. Скорее всего. Ну почему всё так сложно? Нет никаких подсказок, алгоритма действий, нет рядом наставника, который сказал бы, что делать. Как жаль, что всего этого нет!

— Да, жалко, что мы этого не видели, — сказала Саша.

Она поднялась с травы и подошла к Яне. Вдруг Яну посетило озарение. Вполне возможно, что причина безрезультатности их поиска кроется не в дальности расстояния, ведь они уже очень много прошли. Должны же были они уже на что-то наткнуться. Следовательно, стрела указала не конкретное место и не направление. Что если просто они ещё не дошли до кубка? Вполне возможно, им ещё долго идти. Но если отбросить это предположение, возникает другое. Это всего лишь теория, но стрела могла указать что-то совершенно другое, что именно, Яна не могла сказать, но можно констатировать следующее…

— Постой, мы не видели, или она не падала? — озвучила Яна свою догадку.

Но она не успела продолжить и развить свою мысль. Испуганный крик Саши взорвал пространство.

И не успела Яна обернуться, как злющая собака налетела на неё и сбила с ног. Другие, свирепо рыча, бросились на Сашу. Той ничего не оставалось, как бежать что есть сил. Несмотря на главное из правил «О собаках», которым научили её папа с мамой. В этом правиле говорилось: «Ни в коем случае не бежать от собаки», но здесь можно и отклониться, потому что эти четвероногие церемониться явно не будут.

Саша бежала так, что пятки сверкали. Она ещё никогда в жизни так не бегала. И, если бы не эти злющие собаки, она бы и не узнала, что умеет так быстро удирать. Вот что способны сделать страх и инстинкт самосохранения. Мы открываем в себе то, что казалось нам недосягаемым, тогда, когда нас, как говорится, хорошенько «прижмёт».

Саша носилась среди кустов и деревьев, казалось бы, с невообразимой скоростью. Оторваться от этих собак не представлялось возможным, они вот-вот будут кусать за пятки. И тут одна из них вылетела прямо перед Сашей, которая буквально чудом перескочила через это животное, громко вопя:

— Ааааа. У них на лбу знак пансионааааа…

Отметина в виде спирали красовалась на лбу этих четвероногих с длинной густой шерстью серого цвета. Их уши треугольниками стояли торчком. А в больших, круглых, голубых глазах читалась разумность. Эти глаза были как у людей и от этого бежали мурашки по коже.

— Думаю, это их гончие, — кричала Яна.

Она лежала на спине, а собака щёлкала над ней своими острыми клыками. Единственное, что Яна видела, — это её угрожающую пасть. И девушка чувствовала её влажное дыхание.

Клац-клац. Клац-клац. Клац-клац. Прилагая громадное усилие, Яна упиралась ей в шею своим луком, пытаясь таким образом сдержать.

Одна из собак подняла свою мордочку вверх и начала выть. Это был позывной для их хозяев, которые придут и окончательно сломят их сопротивление. Однозначно сломят, потому что силы будут не равны. Девчонкам не выстоять.

— Она зовёт стражей. Мы попались, — в отчаянии выкрикнула Яна.

Она продолжала сдерживать мощный натиск. Отчаянность и безвыходность ситуации заставили её мобилизировать свои резервы. Изо всех сил она ударила собаку своим луком и, наконец, сбросила её. Скрытые резервы вырвались наружу, когда Яну сильно прижали к земле.

Другая гончая уже была в полёте, норовя вцепиться зубами в хрупкую по сравнению с каменными клыками спинку Саши.

Девчонка пригнулась.

Заточенное собачье оружие пролетело в паре миллиметров.

Высвободившись, Яна натянула тетиву. Ну, сейчас она вам покажет! Эй ты, что справа, берегись! Летит стрела к тебе.

Стрела коснулась шерсти и, проскользнув по ней, вопреки ожиданиям, улетела дальше. Яна изумлённо смотрела на это. Она не желала верить, что существует нечто неуязвимое для её стрел.

И это нечто уже летело навстречу.

Ну что же, не стрелами, так луком. Яна ударила собаку, и та отлетела. Далеко.

Тем временем реактивный двигатель Саши сдавал позиции. Собаки уже могли цапнуть за пятки.

Саша прыгнула вверх. Зацепилась за ветку.

Её пятки «проплыли» перед самым носом рычащих преследователей. В последний момент. Соблазнённая такой возможностью, Саша не удержалась и дала им пинка. Собаки покатились по земле.

Рычащая особь в полёте надвигалась на Яну. Угрожающе. Раскрыв свою пасть. Со страшными острыми клыками.

Девушка подставила своего защитника. Свой верный лук.

Челюсти сомкнулись.

На нём. Всё же лучше, чем если бы это была её шея. Яна раскрутилась и сбросила собаку на парочку её же собратьев. Неплохо — одним ударом вывести из строя сразу несколько противников. Однако надолго ли?

Путь был расчищен. Саша поспешила к Яне.

Девушка-хранитель делает сальто. Прокатывается по спине собаки, от которой мурашки уже по твоей спине. Ещё одно сальто. Она пластична и грациозна.

Скорость. Драйв. Её кудри в воздухе летают.

Она отталкивается руками от земли. Перелетает сразу через несколько свирепых собак.

Адреналин. Бесстрашие.

Саша ликует. Победно приземляется рядом с Яной.

— Ух-ты, оказывается, эти пансионные тупицы меня чему-то научили, — тараторила Саша.

Но разговаривать некогда. На них уже спешат наброситься. Яна схватила Сашу за руки. Раскрутила вокруг себя. Сашины ноги оторвались от земли и сбили налетающих собак.

Яна принимает ещё одну попытку поразить их стрелами. Но нет, они снова скользят по шерсти и улетают. Цель остаётся позади. И как же теперь, спрашивается, совладать с ними?