Чтение онлайн

Как интересно! Провинция явно не проста.

— А что, если я, например? — спросила Саша.

Но ледяная девушка её оборвала:

— Слишком много вопросов. Слишком мало времени. Сейчас же настало время вернуть вам кое-что, — и, взяв девушек за плечи, прибавила: — Сделаем прыжок.

Не успели Яна с Сашей ничего сказать и даже подумать, как они начали подниматься в небо. Одежды ледяной девушки развевались, пока они поднимались вверх, словно птицы, на высоту их полёта. Этот полёт представил им необъятную даль и познакомил с царством, простирающимся далеко-далеко. Можно вечно им любоваться, «умирая» от его красоты.

Ледяная девушка словно сливалась с встречным ветром. А он, как бы играючи, шелестел её одеждами, но не трогал хлопья снега, которые оставались после неё. Эти хлопья замирают в воздухе, на них не действует закон притяжения. И это лучше — пусть останутся в воздухе, ведь если они упадут, то наверно растают, ведь внизу уже зелёная травка и лето. Хотя, кто знает, может, и не растают? Это же Провинция Мира.

На фоне деревьев и заходящего солнца они приземлились, и вокруг них разлетелся снег.

Ледяная девушка отпустила плечи Саши и Яны и пошла вперёд.

— Вы передали мне письмена, а также лук, — говорила она на ходу, — которые велели сберечь, а когда придёт час, вручить обратно.

Похитители письменов прятали их, тщательно скрывали. Но тогда нашёлся хранитель, который не побоялся и отправился в опасный поход, чтобы вернуть письмена.

Торопись, хранитель! Жар факелов уже близок. Хранитель лихорадочно собирал письмена.

А огонь был всё ближе. Люди с факелами приближались.

Хранитель перевязал письмена жгутом и поспешил удалиться.

Люди с факелами ворвались туда, где хранились письмена, но обнаружили там лишь пустой постамент. Они бросились в погоню и на поляне практически догнали хранителя. И казалось, они вот-вот настигнут его, расстояние между ними неумолимо сокращалось, но в воздухе просвистела стрела. Она пролетела, как молния, и лук защитника блеснул в ночи.

Защитник отвёл хранителя на Край Света, чтобы отдать письмена в надёжные руки. И первой, кто им попался на пути, была девушка из Ледяного Народа. Защитник опустился перед ней на одно колено, прося принять её оружие. Несмотря на то, что лук — часть защитника, она не могла взять его с собой в Центр Мира. Место лука здесь — за его пределами. И защитник тоже не должен находиться в Центре Мира, но выбора нет: она и хранитель должны как можно скорее покинуть Край Света и Провинцию Мира тоже. Как бы ни было велико их желание остаться и как бы ни прискорбно это звучало — они должны уйти.

Радовало лишь одно: придёт час, когда потребуется вернуться. Огорчало же то, что это будет ещё очень нескоро, но их ждёт новая жизнь и новое место, которое станет родным. А пока письмена будут ждать их в надёжных руках ледяной девушки.

И они дождались.

— Рада я, что пришло это время, — сказала она.

Улыбнувшись Саше и Яне, ледяная девушка протянула ладонь вперёд. Подул ветер. И появилась вертикальная полоса света. И разверзлась она. И вылетел оттуда лук. И устремился он к защитнику, к Яне, которая величаво поймала его одной рукой. Вместе с этим ветер стих, полоса света уменьшилась и исчезла.

А ледяная девушка, подняв письмена с зелёной травы, передала их Саше со словами:

— Ты знаешь, что нужно делать.

— Правда? А я и не знала, что я это знаю, — съязвила Саша.

Яна тем временем разглядывала свой лук. Она никак не могла поверить, что это её оружие. Неужели принадлежит ей? Она слегка натянула тетиву.

Тут ледяная девушка исчезла и появилась на том же месте.

— Теперь вам всего лишь осталось найти кубок. А мне, кажется, пора уходить, — сказала она и, можно было бы подумать, что вздохнула, но этого не было.

При последних словах Яна отпустила тетиву и сказала:

— Почему? Ты хоть что-то знаешь, а мы ничего, — в её голосе вновь появились нотки протеста и возмущения. — Ты просто обязана остаться и помочь как можно скорее завершить это дело.

— Я тоже так считаю, — поддержала её Саша, обмахиваясь письменами как веером.

Они обе уставились на ледяную девушку в ожидании ответа, но та просто исчезла. Однако появилась рядом с Сашей.

— Просто загляните… — сказала она ей на ушко и исчезла.

Затем появилась рядом с Яной.

— … в глубины своего сознания, — закончила она Яне на ушко.

Яна же вздохнула и недовольно закатила глаза.

— Просто загляните в глубины своего сознания, — сказала она, передразнивая. — Всего-то? Может, тогда сама пойдёшь искать кубок, раз такая умная?

— Я не могу, — ответила ледяная девушка, исчезнув и вновь появившись поодаль. — Мне тяжело здесь находиться, — продолжила она, — мой Ледяной Народ всегда жил на Краю Света. Я сильно рискую, ведь могу превратиться в снег, который потом растает, и меня просто не станет.

Яна приняла ответ и смирилась.

— Жаль, — лишь сказала она.

И Саша тоже засчитала ответ, но совершенно по другой причине.

— Так ты из Ледяного Народа. Ледяная Дева, значит, — сказала она, обходя вокруг неё. — А зовут тебя как?

— Ледяной Народ не имеет имён, — ответила эта девушка, снова мелькнула, исчезнув и появившись.

Да, нужно заметить — ни Яна, ни Саша уже не обращали на это внимания.

— Значит, просто Ледяная Дева. Так и будем тебя называть, — решила Саша.

Ледяная Дева, словно решив улучшить свой личный рекорд, мелькнула три раза подряд.

— Времени совсем не осталось, — сказала она, говоря быстрее обычного, — я слишком часто стала мелькать. Пора уходить.

— А ты разве не должна мелькать? — спросила Яна.

Ледяная Дева отрицательно помотала головой. Ни ей, ни её народу это совершенно не присуще. Это на самом деле тревожный звонок. Мелькание провоцирует их сущность, которая стремится покинуть опасные условия пребывания. Сущность всё чаще посылает сигналы, когда ситуация становится критической. Тем самым она борется за продолжение своего существования.

— Прикольно, — оценила Саша, всё это у неё явно вызывало восторг.

Яна подошла ближе к Ледяной Деве и сказала:

— Ну что ж, пока! Приятно было познакомиться… Снова.

— А мне-то как приятно! — с жаркой радостью сказала Саша, и это было даже больше, чем искренне.

В порыве самых ярких дружеских чувств она бросилась обнимать Ледяную Деву, а потом и зачем-то Яну.

— А меня зачем обнимать? — недоумённо спросила Яна. — Мы же не прощаемся.

— И вправду, — сказала Саша.