Чтение онлайн

Но он все равно поворачивается ко мне спиной, когда раздевается. Снимает плащ, куртку, рубашку, все аккуратно складывает и убирает в мешок. Я смотрю на его широкую мускулистую спину… Да, ох… плечо когтями разорвано сильно… Потом он снимает штаны, и вот тут я отворачиваюсь тоже. Чувствую, как огнем горят уши. Именно от того, что все видела, и… я не знаю… но вот сейчас все давние воспоминания наваливаются снова.

А Стефан, раздевшись, отходит чуть в сторону, заметно прихрамывая, видно, что на ногу наступать ему тяжело… А потом вдруг что-то происходит, словно по телу пробегает волна, контуры плывут. И… р-раз. Вместо Стефана – огромный медведь.

Он поворачивается ко мне, делает шаг…

Я невольно пячусь.

Медведь фыркает… Стефан. Это же Стефан. Он ведь все так же, как раньше, осознает.

Спокойно…

Медведь медленно подходит ко мне, останавливается где-то на расстоянии вытянутой руки, давая время привыкнуть. Голову набок склоняет, смотрит на меня. Очень спокойно, даже чуть насмешливо смотрит, если только такое можно сказать про медведя.

Я протягиваю руку, и он подается вперед, касается руки носом. Фыркает снова. Я осторожно глажу его по голове, чувствую, как трясутся пальцы. У него вон – зубищи… и когти. Но ведь это же не зверь, мне нечего бояться. А медведь делает еще шаг вперед и легонько бодает меня широким лбом. Ох… Большой, но не страшный. И я чуть выдыхаю, глажу его, даже чешу за ушком, он удобнее поворачивает голову, совсем как кот, только мурлыкать не начинает. И вот тут я смущаюсь окончательно, потому что… ну, это же Стефан. И я представить не могу, чтобы я вот так Стефана-человека чесала за ухом.

Вздрагиваю.

Он насмешливо фыркает снова. Потом кивает в сторону дороги, коротко, но не страшно рыкает. Пошли. Да, нам пора.

– Сегодня отдохнем немного, посидим, - говорит Стефан.

Мы нашли хорошее место между камней, здесь сухо и нет ветра. Но костер не разжечь, просто не из чего. До вечера еще долго, но много я сегодня точно не пройду. И Стефан… Когда он обернулся человеком снова, я видела, что рана на бедре у него немного затянулась, по крайней мере, подсохла, и крови нет. А вот вокруг огромный, во все бедро, черный синяк. На ногу он наступает, но идти весь день точно тяжело. Да и Стефан-то точно никуда не опаздывает, зачем ему?

Вот я и решила, что раз так, то судьба, и мы торопиться не будем. Просто не выйдет торопиться.

На обед вяленое мясо, орехи и сушеные яблоки. Еще сухарики есть, но их на вечер, чтобы хоть немного разнообразия. Вода из ручья. Конечно, есть еще крупа, но ее нужно варить.

Стефан одеваться не стал, сейчас поест и обернется в медведя снова, и до вечера еще поспит, так восстановление быстрее всего будет. Он просто в плащ завернулся. И не холодно же ему! Вон, ноги торчат из-под плаща, правда, такие волосатые, что, может, и не холодно… но это почти смешно. Руки тоже волосатые, огромные, сильные. И правая ключица, и немного такая же волосатая грудь… просто плащ чуть набок съехал. Я смотрю на него… может, не очень прилично смотреть, но я ничего не могу сделать. Всегда казалось, что такие волосатые мужчины мне не нравятся, что это как-то слишком, дико даже, неизящно совсем, почти неприлично. Но Стефан – он именно такой, и только это правильно. Он ведь медведь. Как иначе? Ловлю себя на том, что хочу рассмотреть получше, и даже потрогать… страшно краснею от этого. Стефан делает вид, что моих взглядов не замечает, что ему неинтересно, но я все равно вижу, как он улыбается.

– Мы же успеем за Рупертом? – осторожно спросила я.

Он плечами пожал.

– Думаю, все зависит от жадности людей, которые держат его в плену. Мертвый он им точно денег не принесет.

– За него и так хотели десять тысяч сначала, а теперь вот две.

Стефан усмехнулся.

– Предлагаю попробовать на тысячу сторговаться. Я могу пойти с тобой. А то одной идти торговаться не солидно.

Я улыбнулась в ответ.

– Не думаю, что выйдет.

– Попробуем, - пожал плечами Стефан. – Хуже не будет. Вдруг выгорит.

И что-то мне подсказывает, тут даже не в деньгах дело, это все равно не его деньги. Но ему хочется посмотреть в лицо Руперту, за которого будут пытаться сбить цену, словно за корову на базаре.

Пожалуй, мне тоже хочется посмотреть.

– Буду благодарна, если ты со мной пойдешь.

Немного лишней солидности и уверенности не помешает.

– Конечно, пойду. Нам все равно потом домой вместе.

Домой…

И как-то неспокойно от этого на душе. Не в том смысле, что тревожно, но сердце колотится. Потому что это так…

Но я боюсь даже на пару дней вперед загадывать. Боюсь напридумывать себе всякого, а потом все окажется совсем не так. Я хочу с ним… Я смотрю на него и… мне хорошо, когда он рядом. Но боюсь поверить, что продолжение возможно. Что за все это не придется расплачиваться. Невольно все жду подвоха.

У меня нет сил…

Я устала.

– Ты ведь не станешь возвращаться к Руперту? Поедешь жить к нам? – осторожно спросил Стефан, видя мою растерянность.

– Учить твою сестру музыке?

– Да, - улыбнулся он. – Ну, и не только. Я был бы очень рад.

– Зачем это тебе?

– Зачем? – он усмехнулся. Потом нахмурился и с минуту молча смотрел на меня, что-то решая. – Фанни, а как ты думаешь, почему я не женился до сих пор? Мне тридцать лет, и, по большому счету, пора бы обзавестись наследником. Но нет. Так вышло, что ты зацепила меня сразу. Что-то в тебе… Я так и не смог забыть. Не буду врать, что за это время у меня не было других женщин… были, конечно. Но все не так. И забыть не мог. Я даже сам на себя злился временами, но с этим ничего не поделать. С оборотнями такое случается. Так что либо с тобой, либо ни с кем. Сейчас…

Он поднялся и тихо охнул, зубами скрипнул – все же опираться на левую ногу ему тяжело. Но это не останавливало. Подошел к мешкам с вещами, присел, поковырялся… что-то достал там. И вернулся ко мне.

На одно колено встал, чуть неуклюже плащ придерживая, чтобы не распахивался.

– Фанни, выходи за меня, - его голос вдруг чуть дрогнул. Он протянул…

Я не сразу поняла, что… Вернее, поняла, конечно. Тут сложно не понять, даже совсем не видя. Просто кольцо выглядит совсем маленьким в его пальцах.

Нет… Не может быть так.

Я сжалась невольно, губу закусила. Вдруг испугалась, даже не знаю чего.

– Фанни, я не давлю на тебя, не заставляю решать сейчас, - сказал Стефан, глядя мне в глаза. – Понимаю, что сейчас в горах тебе все равно никуда от меня не деться, и ты можешь просто побояться отказать. Я просто хочу, чтобы ты понимала мое отношение к тебе. Я буду рад, если ты станешь моей женой. Хочу, чтобы ты понимала - я отношусь к этому серьезно. Столько лет пытался отмахнуться и забыть тебя, но не вышло. И когда ты появилась в таверне… я сразу понял – это судьба. Судьба привела тебя. Честно сказать, даже испугался. А потом Билли взял и предложил мне пойти с тобой. Не зная, кто ты. И я испугался еще больше. Понял, что попал окончательно. Разозлился. Но вот уже тогда понял, что никуда мне от этого не деться. Я, конечно, не герцог, но я могу предложить то, чего не может предложить он. И я буду стараться быть хорошим мужем. Обычно из оборотней выходят хорошие мужья, если, конечно, они выбирают правильную женщину.

Все это застигло врасплох.

Вернее, я понимала, что нравлюсь, что интересна ему. Я же не слепая. Но между желанием развлечься и переспать, и предложением руки – большая разница.

– Стеф… я не знаю… я…

Он улыбнулся.

– Возьми кольцо, пожалуйста, - сказал он. – Если вдруг захочешь отказаться потом – вернешь. Но пока пусть будет у тебя, чтобы ты точно знала – я говорю все это очень серьезно. Это не пустые слова. Знаешь, я вот как раз сегодня все это так отчетливо понял… Когда ты чуть вниз не сорвалась… Понял, что если ты погибнешь, то и я без тебя жить не смогу. Поэтому стоит быть честным без всяких игр. Я люблю тебя. Все эти годы. И с этим ничего не поделать. Возьми. По крайней мере, пока мы Руперта твоего не выкупим.