Чтение онлайн

Василиса, со своим тонким драконьим чутьём, ткнула нас обоих носом в очевидное. Пора. Пора перестать бояться и начать... жить по-настоящему. Вместе. Со всеми сложностями, страхами и этой оглушительной надеждой.

Наташа посмотрела на меня, её взгляд был полон смеси сочувствия и любопытства.

— Ты пойдёшь?

Я горько усмехнулась, глядя в пустой коридор, где только что бушевала Василиса.

— А у меня есть выбор? — ответила я, и в моём голосе звучала не злость, а скорее усталое принятие. — Судя по всему, это их семейная черта — ставить перед фактом.

Сначала он — ворвавшись в мою жизнь и объявив меня своей парой без всяких объяснений. Теперь она — назначая свидание с драконьей прямотой, не оставляя места для возражений.

Через нашу связь я чувствовала не приказ, а... приглашение. Смешанное с его собственной неуверенностью и той самой надеждой, что он послал мне.

Наташа фыркнула.

— Ну, если уж на то пошло, Константин тоже мастер ставить перед фактом. Видимо, все могущественные сверхъестественные существа проходят один и тот же курс «Искусство ультиматума для начинающих».

Её шутка заставила меня хмыкнуть. Она была права. Этот мир, наш мир, жил по своим правилам, где тонкие намёки часто проигрывали грубой, прямолинейной силе.

— Ладно, — выдохнула я, поднимаясь с подоконника. — Видимо, да. Пойду. — Я встретила взгляд Наташи. — Приберусь в комнате, а потом... потом посмотрим.

«Посмотрим». Слабый, неуверенный ответ. Но это было всё, на что я была способна сейчас. Шаг за шагом. Сначала прибраться. Потом... переодеться. А там, глядишь, и дойду до его порога. Под аккомпанемент тихой надежды, что пульсировала во мне, и давящего страха, что шептал: «А вдруг?».

Я уже сделала несколько шагов, когда Наташа остановила меня, мягко, но настойчиво схватив за руку. Я обернулась.

— Диан, — она смотрела на меня не с обычной своей дерзостью, а с какой-то неожиданной, глубокой серьёзностью. — Ты любишь его.

Это была не просьба подтвердить, а констатация факта. Факта, который мы обе знали.

— Вы справитесь, — продолжила она, и в её голосе звучала непоколебимая уверенность. — Он... — она сделала крошечную паузу, подбирая слова, — ...он тоже тебя любит. По-своему. По-драконьи. Может, неуклюже. Может, слишком властно. Но это видно. Даже сквозь все эти его рыки и молчаливые страдания.

Её слова, простые и такие точные, будто сняли последний слой льда с моей души. Она была права. Всё это время я видела в его поступках только одержимость, собственничество, ярость. Но за всем этим стояло... что-то другое. То, что заставило его ждать у озера. То, что заставило его отступить, когда я была слаба. То, что сейчас посылало через нашу связь не приказ, а надежду.

Я не нашлась, что ответить. Просто сжала её руку в ответ, чувствуя, как комок в горле понемногу рассасывается.

— Теперь иди, — Наташа отпустила мою руку и легонько подтолкнула меня в сторону коридора. — И не порть себе макияж. Ты же знаешь, как драконы любят всё красивое.

Её последняя фраза вернула лёгкость в атмосферу. Я кивнула, с благодарной улыбкой, и на этот раз мои шаги по коридору были твёрже. Страх никуда не делся, но теперь у него был достойный соперник — та самая, хрупкая, но живучая надежда, подпитанная словами подруги и тихим эхом его чувств где-то глубоко внутри. Я зашла в комнату и привычная тишина встретила меня иным эхом. Теперь в ней не было одиночества, лишь сосредоточенное, нервное ожидание. «Вечер, у него...»

В кабинете? В его личных покоях? Проклятая Василиса, со свойственной ей драконьей прямолинейностью, не сочла нужным уточнить такие мелочи, как место встречи. Видимо, по её мнению, я должна была простознать.

Я медленно подошла к шкафу, проводя пальцами по ткани платьев. Что надеть? Что-то вызывающее, как то белое платье в баре? Или что-то более сдержанное, говорящее о перемирии, а не о вызове. Мысль металась, не находя опоры. А вдруг он вообще не ждёт? Вдруг Василиса действовала по своей собственной инициативе, а он... он всё ещё даёт мне то самое «пространство»?

От этой мысли по спине пробежали мурашки. Нет, он ждал. Я чувствовала это — тихое, но неумолимое ожидание на другом конце нашей связи. Оно было похоже на протянутую руку в темноте.

«Может, подождать? Пусть сам явится, раз уж его сестра так рвётся нас свести».

Я отпустила платье, которое держала, и отступила от шкафа. Да. Так и сделаю. Подожду. Если он хочет этой встречи, пусть сделает шаг. Я и так сделала их слишком много за последнее время — побег, возвращение, согласие на метку... Теперь его очередь. Я плюхнулась на кровать, уставившись в потолок, и попыталась притвориться, что читаю учебник, но слова расплывались перед глазами. Всё моё существо было настроено на него, на эту незримую нить, что связывала нас, и на вопрос, который висел в воздухе: кто же сделает следующий шаг?

Шаг сделала Василиса. Буквально. В центре моей комнаты с лёгким хлопком разверзлось пространство, и из него вышла она сама, с видом полного удовлетворения.

— Дианочка, я поняла, что место встречи не назначила, — заявила она, окидывая мою скромную обитель критическим взглядом. — Его дом. В горах.

Я округлила глаза.

— Что? Не в Академии?

— Нет, конечно, — фыркнула она. — Здесь сами стены говорят: «Романтика сдохла здесь лет пятьсот назад». — Она подошла к моему шкафу и решительно распахнула его. — Так, показывай, что есть из одежды. Скажу, что надеть.

Я стояла в ступоре, переваривая информацию. Его дом. Не казённые покои ректора, а его личное убежище.

— Горы тебе понравятся! — продолжила Василиса, перебирая мои вещи. — Не холодные камни, а поля! Прямо как в твоих краях! И тамтепло. Он когда узнал, что ты его пара, не только дом перенес, но и климат подогнал. Чтобы его лисичке не было зябко.

От этих слов у меня перехватило дыхание. Он...подогнал климат? Ради меня?

— Вот это, — Василиса вытащила из шкафа мой лёгкий, струящийся сарафан цвета летнего неба, едва доходивший до колен. — И это, — она достала широкополую соломенную шляпку и пару изящных босоножек на устойчивом каблуке. — Иди, переодевайся. Не заставляй его ждать дольше. Он и так извёлся за эти две недели.

И она вышла обратно в портал, оставив меня наедине с воздушным нарядом в руках и с головой, идущей кругом от осознания того, какие безумные, титанические усилия может предпринимать дракон, чтобы его паре было комфортно.

Я села на кровать, не в силах удержать тяжесть платья. Оно выскользнуло из моих пальцев и мягко упало на пол.

Он... он старался.

А я даже не знала.

Он не просто ждал в молчаливой обиде. Он готовил место для нас. Переносил свой дом, менял климат целой местности... Всё это время, пока я куталась в свои страхи и боль, он в тишине строил для нас гнездо. Чтобы его «золотой лисичке» было тепло, уютно и привычно. Я сглотнула, но комок в горле не уходил. Вместо него к глазам подступили горячие, жгучие слёзы. Не от боли. От стыда. От чувства собственной неблагодарности, слепоты.