Чтение онлайн

– Конечно.

– Хочу спросить, зачем вы возитесь со мною? Не за красивые же глазки?..

Алексей спокойно ответил:

– Глазки, как вы, сеньорита, изволили выразиться, тоже имеют значение.

Едет в Италию, сообразила Настя. И вдруг вспомнила: девчонки в редакции шептались, что в Италии собкором газеты сидел кэгэбешник, это "их" пункт, его отзывают в связи с каким-то скандалом. Значит, Алексей... Она не захотела додумывать до конца.

Настя перешла на английский, желая удивить Алексея своими успехами:

– Но очевидно, не это имеет основное значение...

– Молодец!
– одобрил Алексей.
– Говоришь вполне пристойно, акцент в пределах нормы.
– Не волнуйся, ты все узнаешь в свое время. А сейчас твоя ближайшая задача - стать известной журналисткой. Тебе, повторяю, помогут. Да и ты уже кое-что можешь сама. Не теряй времени, буря над Россией может разразиться вскоре и внезапно.

Алексей говорил странные вещи. Легко ли это - стать известной журналисткой! Да ещё в такие времена! Но Настя уже давно привыкла в разговорах с Олегом и Алексеем слушать и молчать, ибо в конечном итоге все выходило так, как они предполагали.

– Алексей, - спросила она, - куда запропастился Олег? Уже месяц, как его не слышно и не видно. Не могу же я позвонить ему домой и спросить законную, ну ту, со штампом: "Куда провалился твой благоверный, а мой дорогой?"

Алексей рассмеялся, после выпитого он на глазах сбрасывал усталость:

– А ты попробуй.

– Ну уж нет, - в тон ему ответила Настя.
– Его дом - его крепость и штурмом брать её я не собираюсь.

– Умница, - одобрил Алексей.
– Не волнуйся, с Олегом все в порядке. Значит, нам все понятно?
– он деловито подводил итоги разговора.
– Ты заканчиваешь учебный год, переходишь на заочный и становишься корреспондентом отдела новостей. С редактором отдела не откровенничай, он не в курсе наших дел, получил распоряжение о тебе - пусть выполняет.

– Мне все ясно.

– И жди, когда объявится Олег, что дальше делать - он скажет. Впрочем, я ещё пару месяцев побуду в Москве, подготовлюсь к зарубежной командировке. Смогу проследить, чтобы ты была в порядке, и напрасно тебя не обижали.

Он налил ей полную стопку:

– Выпей до дна, чтобы все сбылось. Дорожку прокладываем без рытвин и ухабов, но многое зависит и от тебя.

– Постараюсь оправдать ваше высокое доверие, - насмешливо произнесла, почти пропела Настя. Все это ей не очень нравилось. Даже перспектива стать известной журналисткой не вдохновляла: её потащат "вверх" как ветерок поднимает воздушные шарики. Но она имеет дело не с "ветерком", а с какими-то мощными течениями. Не воздушными, а вполне земными. К тому же воздушные шарики живут недолго, лопаются с треском. Она не могла все-таки понять, почему с нею возятся Олег и Алексей, и от этого возникали тревожные предчувствия.

Настя медленно, глоточками выпила коньяк, прикрыла глаза в ожидании, когда по телу, всем жилкам разольется теплынь.

– Прогресс налицо, - отметил Алексей.
– Пьем умело, без опаски и манерничанья.

– Алеша, - сказала Настя.
– Я знаю, ты все равно полезешь ко мне... с ручками. Предлагаю маленькую сделку. Я тебе кое-что позволю, если ты честно ответишь на один вопрос.

Она уже заметила, что глаза у Алексея стали жадными. Такими они алчными, мутноватыми, наглыми - становятся у мужиков перед решительной атакой, перед тем, как они начинают грубо ли, ласково - каждый по-своему просить: "Дай!" Какое все-таки паршивое слово "дай!". Словно бы надо отпустить порцию товара...

– Идет.
– Похоже Алексей предложенную Настей игру не принимал всерьез.
– Спрашивай.

– Я одна у вас с Олегом такая... девушка на привязи? И зачем это?

– Нет, не одна, - ответил, поколебавшись Алексей.
– А "зачем", это уже второй вопрос...

Он подошел к ней, легонько приподнял со стула и подтолкнул к дивану.

– Не торопись!
– сказала со злорадством Настя.
– Ты не ответил мне на главное: "Зачем?" Поэтому, мой дорогой, не надоела ли тебе хозяйка?

Она не желала больше играть в "игры" с постелью. Прошла уже через это и хватит. Да и не тот мужик был Алексей, чтобы замирать в беспамятстве от его прикосновений. Тем более - уезжает...

Страсти по-африкански

После экзамена к Насте подошел Бираго Диоп, студент-африканец из неизвестной ей страны где-то в центре черного континента. По его рассказам, страна эта была хотя и небольшой, но с очень богатыми недрами. Главное же, совсем недавно нашли уран.

– Я провожу тебя, - сказал Насте.

У Насти с Бираго сложились странные отношения. Она ему явно нравилась - он это и не скрывал. А Настя с трудом сдерживала улыбку, глядя на него. Сын вождя многочисленного племени - это звучало строкой из приключенческих книг.

Бираго был рослым, крепким парнем, народ его явно состоял не из пигмеев. Кожа у него была намного светлее, чем у других африканцев, как Настя определила - не черная сажа, а молочный шоколад. Иногда ей хотелось лизнуть этот "шоколад" язычком. Когда Бираго смотрел на неё своими темными, словно бездонными глазами, сердечко у неё сладко ныло. Он несколько раз приглашал её в кафе, в котором тусовались студенты, если появлялись у них дензнаки, провожал до метро, но даже с поцелуями не лез. Словом, вел себя излишне деликатно, как с потаенным неудовольствием отмечала Настя. Этот плечистый парень вполне мог бы обнять её так, что косточки хрустнули.

Они шли к метро, и Бираго явно хотел ей что-то сказать, но не решался. "Ну же, ну!" - мысленно подбадривала его Настя. У неё не было сомнений, что Бираго хотел объясниться ей в любви.

Но у метро Бираго вежливо попрощался с Настей и зашагал обратно к университетскому городку.

Однако Настя не сомневалась, что все это обязательно произойдет. Никуда он не денется, этот "сын вождя". Дело, как говаривала в подобных случаях Эля, только времени.

Потом их связала маленькая тайна. В один из дней Бираго подошел к ней после лекций с кейсом в руке.

– Настя, у меня к тебе просьба. Возьми этот чемоданчик, пусть он побудет у тебя. Я опасаюсь хранить его в своей комнате в общежитии, мне кажется, её постоянно обыскивают...

Настя вспомнила дотошные вопросы кадровика о Бираго и других студентах из Африки и пробормотала про себя: "Вполне возможно".

– Ага, ты тоже так думаешь...

Бираго заметил, что Настя колеблется и торопливо сказал:

– Пойми, это очень важно, можно сказать, жизнь моя и многих моих друзей зависит от того, попадет этот кейс в чужие руки или нет. И не волнуйся, в нем не валюта, золото, наркотики или оружие, в этом плане тебе ничего не угрожает.

И дальше Бираго сказал совсем уж странные слова:

– Мои духи советуют полностью довериться тебе.

– Ну уж, если и духи советуют,..
– растерянно протянула Настя. И решилась:

– Давай твой кейс. И не беспокойся, у меня он будет в сохранности, а я не из любопытных, мне чужие секреты не нужны, своих под завязочку набралось.

Бираго внимательно осмотрелся, убедился, что за ними никто не наблюдает и отдал Насте кейс. Перед тем, как попрощаться, протянул чуть растерянно: