Чтение онлайн

Я криво усмехнулся. Он был неплохим помощником, но его ценность не настолько велика, чтобы горевать о потере.

Вспышка!

Воздух задрожал от чудовищных потоков маны и ослепительно-белое сияние схлестнулось с янтарным пламенем. Рэми попался в мою ловушку! Пытаясь спасти как можно больше людей, этот глупец пожертвовал своей магией.

— Орнелла! — я связался с командиром стрелковой дивизии.

Настоящее сокровище, одна из самых ценных карт в моей колоде.

— Переходим ко второй фазе. Начинай показательное наступление. Плевать на потери, нужно создать иллюзию, что мы побеждаем.

— Как прикажете, повелитель! — её голос дрожал от возбуждения.

Орнелла обожала убивать и этот приказ пришёлся ей по душе. Безумная, но покорная и преданная мне до дрожи.

— Иллюзия победы, — в мыслях вновь раздался голос Чезаре, — в этом весь ты.

— А давай поспорим? — усмехнулся. — Если я выиграю и сегодня надену корону, ты преклонишь предо мной колени.

— А вдруг проиграешь?

— Этого не произойдёт, — отрезал, призывая магический экран и готовясь связаться с Рэми.

— Ладно. Тогда я сам выберу себе награду, если ты позорно провалишься, — ухмыльнулся призрак и исчез.

Как раз вовремя. Орнелла воспользовалась брешью, образовавшейся после удара Белым пламенем, и проломила оборону драконов. Мы вновь теснили их, и только я знал, какой ценой.

У меня почти не осталось бойцов, только треть уцелела. Этого не хватит, чтобы победить в честном бою. Но гений полководца в хитрости!

Я ждал, пока отряд Орнеллы пробьётся к Трегану и пойдёт дальше. Улица за улицей переходила под наш контроль.

Ещё немного…

Рэми пришлось обернуться в человека. Он уже не мог удерживать драконью форму. Райан выбыл ещё раньше, ему перебило оба крыла. Если бы не генерал, я успел бы добить императора. Но эта мразь, Антуан, спас его ценой своей жизни.

— Завидуешь? — в мысли вновь ворвался голос Чезаре. — Среди твоих людей вряд ли найдётся безумец, готовый добровольно умереть за такого, как ты.

— Намного приятнее, когда враги умирают из-за меня. И приготовься кланяться, я иду побеждать, — предупредил, активируя магический громкоговоритель, — Генерал Рэми, вы в меньшинстве. Я могу убить оставшихся драконов за три удара. Но я ценю вашу отчаянную доблесть и не хочу лишнего кровопролития. Предлагаю бой Чести, один на один. Если я выиграю, ваши драконы сложат оружие. Если проиграю, моя армия прекратит наступление.

— А у тебя осталась армия? — ядовито поинтересовался Чезаре.

От гнева у меня дёрнулся глаз. Хорошо, что эту призрачную дрянь больше никто не слышал…

— Бой на мечах. Сейчас вы не способны использовать ману, — добавил, обращаясь к Мигелю.

Я откровенно издевался. Знал, что он не сможет проигнорировать такой вызов. Ведь это шанс обойтись без лишних жертв.

— Согласен, — раздалось в ответ.

Как же предсказуемо!

— Бой на Хрустальной площади. Только ты и я, — добавил дракон.

Небольшая парящая платформа, кружащая неподалёку от дворца. Оттуда император обращался к подданным во время торжественных событий. Хитро… Там никто не сможет вмешаться. Ведь магу или арбалетчику просто неоткуда будет прицелиться, а если ударить мощным плетением с большим радиусом, пострадают оба бойца.

— Я согласен, — ответил. — Прикажи своим людям пропустить меня.

В победе не сомневался, как и в том, что Рэми не посмеет убить меня до боя. Он слишком честный.

— Приготовься, — связался с Орнеллой, — переходим к третьей части плана.

Пока я буду убивать Мигеля, мои люди воспользуются мнимым перемирием и окружат ничего не подозревающих драконов.

Но стоило сделать шаг, как я услышал тихий смех Чезаре…

— Что это значит? — насторожился.

— Люблю смотреть, как рушатся чужие планы, — дух отсалютовал мне бокалом с черной, дымящейся жижей. — Не забудь о нашей сделке, Лейк. Я уже знаю, что загадаю после твоего поражения.

В это же время, Мигель Рэми

— С ума сошёл?! — взревел Джерель, как только я развеял плетение, с помощью которого отвечал Лейку. — Эта мразь никогда не будет сражаться честно!

— Я прекрасно знаю, что это ловушка.

— Тогда какого вурдалака ты в неё лезешь?!

— Не ори и соблюдай субординацию, — осадил его.

Дэвейра — мой близкий друг, мы вместе прошли сквозь бездну. Я мог позволить ему подобное поведение, но сейчас нужно сохранять холодную голову.

Вызов Лейка — наш шанс победить с наименьшими потерями.

— Мне не нужны менталисты, чтобы разгадать план Вальтера, — спокойно продолжил, — он хочет перегруппировать войска и ударить нам в спину. Мы дадим ему такую возможность, поэтому немедленно позови иллюзионистов.

Джерель не сдвинулся с места, он смотрел на меня, как на умалишенного.

— Мы разделимся и создадим иллюзию толпы, но поместим морок в кольцо реальных магов, — пояснил, — обычное магическое зрение не покажет подвоха, а использовать высокоуровневые сканирующие арканы, чтобы найти среди бойцов иллюзию, никто не станет.

— Ну да, в этом нет смысла, — хмыкнул Джерель.

— Я буду тянуть время, пока вы с Дамиром тайно перебросите Обсидиновый корпус и Алый шторм за спину врага. И когда я убью Лейка, уничтожите всех предателей до единого. Никто не должен уйти.

— Я согласен с планом и поддержу тебя, — из-за спины раздался голос Реймонда.

Всё это время он молчал, но я знал, что Жнец не будет возражать.

Тех, кто пошёл за Лейком, язык не поворачивался назвать людьми. Это твари. А монстров не судят, их уничтожат.

— Но я категорически против дуэли. Ты ранен, позволь выйти мне…

— Нет! — отрезал, опустив ладонь на рукоять сабли. — Это мой бой.

— Мигель…

— Я убью его и отомщу за отца, даже если это будет последним, что я сделаю в этой жизни.

Вальтер Лейк

До подъёмника, ведущего на Хрустальную площадь, добрался без проблем. Этот благородный идиот и впрямь сложил оружие.