Чтение онлайн

— Может, это и к лучшему, — стойко заявила Миа-Бета, — нам давно пора сделать ремонт в нашей гостинице. Деньги у нас накоплены и, слава богу, есть на что устроить ремонт так, чтобы успеть к зимним катаниям с поэтическим названием "Белый вихрь".

Но вскоре снова раздался ее нервный голос. Когда она волновалась, он так замечательно тонко вибрировал.

— Что за напасть! Как будто нас сглазили? Колодец засорен! Кто-то налил туда старого жира. Теперь им долго нельзя будет пользоваться. А за воду из соседнего колодца придется платить, он на частной территории и наши слуги будут недовольны, они откажутся носить воду, придется нанимать водовоза.

— Кто же это сделал?

— У меня есть нехорошее подозрение, дорогой. Плохо так думать о людях, но… неужели это Меридиты?

— Из "Орлиного гнезда"? Но ведь постояльцев всем всегда хватало.

— В последнее время у них неважно идут дела. Возможно, они решили улучшить их за наш счет.

План завоевания принцессы верно и последовательно осуществлялся, но чем дальше все заходило, тем противнее становилось у меня на душе. К своему ужасу я понял, что этот третий министр — отличный парень. Он мне нравится. Веселый, добрый и простой. Он все чаще обращался к нам за советом. Теперь я понимал принцессу. Миа-Бета выбрала хорошего мужа.

Я видел, как он смело бросился тушить огонь, вычерпывал со смехом воду. Супруги дурачились и брызгались водой друг на друга. А потом он схватил ее в охапку и стал целовать на глазах у всех, как молодожен!

Этот чудак был еще и игрок на мандолине. Как-то вечером он пригласил нас пропустить по стаканчику. За окном разразился дождь, и мы пододвинули ноги поближе к огню, глядя, как потрескивают дрова в камине.

— Очень у вас тут все хорошо, — заметил Задира, — дом, жена, но не хотелось бы чего большего?

— Чего?

— Свободы, например?

И мы стали сыпать рассказами о том, как весело можно проводить время, будучи холостяком. Третий министр, наслушавшись наших баек, спросил, отчего мы еще не женаты.

— Помилуй бог! Все время сидеть у одной юбки! Кто-то сказал, что ни одно чудо больше трех раз не удивляет.

Циничное замечание, — вздохнул Третий министр, — но видно я из другого теста. Мне нужен кто-то близкий. Когда находишь свою половинку, настоящего человека, она превращается в часть тебя. Я спою вам свою песенку о счастье так, как я его понимаю.

Он взял в руки инструмент, провел по струнам рукой и запел довольно сносным баритоном:

Усатый рыжий кот колечком

Свернулся на твоих коленках.

Ты поправляешь розовую свечку,

Сверчок настырный трудится за стенкой.

Дыши, камин, огнем!

Будь веселее, пламя,

Мы здесь сидим вдвоем,

И счастье рядом с нами.

В нашей "Розе" камин это бог!

В нашем доме тепло от огня.

Все несчастья сметет за порог

Та, что преданно любит меня.

Дыши, камин, огнем!

Будь веселее, пламя,

Мы здесь сидим вдвоем

И счастье рядом с нами.

Непогоду вдвоем переждем.

Злые сны и дурные приметы.

Все несчастья смоет дождем.

Все обиды погибнут под ветром.

Ты сидишь у окна, как цветок,

Тихо шепчет дыханье твое,

Я привык — это твой уголок,

Ты — дыханье, ты — счастье мое.

Что-то думаешь, молча, свое.

Прикоснулась ладошкой к щеке.

Я люблю и молчанье твое

И журчание слов, что подобно реке.

Много лет босиком пробежит,

Как мальчишка, по нашей долине.

Я старик и мой голос дрожит.

Но споет за меня мандолина.

О тебе, дорогая подружка моя.

Мы ни дня, не смогли друг без друга.

Наша юность мелькнула вдали.

Отблеск дня запорошили вьюги.

— Тьфу — ты даже противно! — прошипел Задира, — как они могут?

Да, противно…было мне. Осознавать, что ложка дегтя, которую мы опустили в бочку с медом, может испортить их дивную жизнь. Но что делать — взялся за гуж…

Миа-Бета самоотверженно боролась с новой напастью: служанка стала пропадать по вечерам и вся вечерняя работа оставалась несделанной. Служанке пригрозили, но она не вняла угрозам.

Кот окончательно испортился под воздействием бекона и сметаны, которой его щедро подкармливал Задира. У нас даже была специальная статья в расходах — питание животных задействованных в плане Љ 3.

Кот перестал ловить мышей, а Задира не поленился — нашел где-то целый выводок и притащил в гостиницу. Более того, он подкинул все это в мясную кладовку. И очень много ценных запасов колбас и мяса пострадало от острых зубов, прежде чем хозяева хватились. Но они стойко пережили даже это испытание!

Миа-Бета наняла работников, и они закрашивали стены, меняли наличники и перила, — работа кипела во всю.

— Не помешают ли вам перемены, которые мы затеяли? — спросила Миа-Бета меня, — быть может, вам будет лучше у наших конкурентов, спокойнее?

— Бросать вас в столь трудный час? Я ни за что себе это не позволю, — нагло лгал я и чувствовал себя последним человеком на земле.

Она с благодарностью на меня посмотрела.

— Вот сейчас, как раз настал подходящий момент для приезда родных теток. Что может быть хуже несвоевременного визита, — заметил я Задире.

Я заранее сообщил о нашем плане его величеству почтой. И последовал незамедлительный ответ — пожаловали визитеры, в количестве шести человек.

Родственнички нагрянули, всей толпой — три тетки, две из которых — незамужние, были способны свести с ума даже стойкого человека. А еще привезли старого министра, молодого кузена и его приятеля, трех болонок и охотничью собаку.

— Ха-ха-ха! Милочка, вот мы, наконец, до тебя добрались, наша лапочка! В каком бедственном положении ты живешь, что с твоими стенами? А нам говорили, что у тебя милая гостиница.

Что и говорить, Миа-Бета была до чрезвычайности сконфужена. Тетушки сразу обратили на нас свое пристальное внимание. Они были не прочь поднять пыль своими юбками.

— Меня зовут Барабель, — ответила самая бойкая из них, яркая блондинка.

— Меня Сарасита, — заявила рыжая бестия с блудливым взглядом.