Чтение онлайн

– Как-то не звучит в твоем голосе искренность…

Искренность? Я давно не вспоминала это слово в общении с чужими людьми. Она всегда дорого мне обходилась. Но рык демона, что прозвучал гораздо ближе, чем прежде, заставил занервничать.

– Помогите мне! Пожалуйста.

– Хорошо, пошли.

– Стойте! А мальчик! Надо взять его с собой!

– Он проданная душа. Он будет ношей на твоих плечах. Я могу показать выход, но помогать его нести не стану.

– Если его оставить, что с ним произойдет?

– Его съедят.

– А если возьмем с собой?

– Выживет.

– Хорошо. Тогда берем с собой.

Кокон рассыпался вокруг тела довольно легко, но на груди, глина кольцом охватывала мальчика, и прижимала к земле. Мне не удавалось ее разбить, как я не старалась. Наблюдая за моими потугами, седой неожиданно предложил.

– Используй руну очищения.

– Она срабатывает, если сил больше среднего.

– И?

– Я слабосилок!

– Ты ошибаешься. Твой род никогда не был слабым, а с твоим чадом так сил вообще прибывает в достатке.

– Вы знаете о ребенке?

– Знаю. Ну, так как? Используешь руну?

– Мне нечем ее написать.

– Твоя кровь. Сильнейшее оружие на этих землях.

– Я не люблю боли и крови…

– Но этот ребенок жертва, а Алая пустошь — алтарь, она не отпустит его так легко. За каждую душу здесь нужно платить. Ты должна решить, готова ты освободить ребенка, или нам пора отправляться. Демоны близко, а защитить, в любом случае, я могу только тебя.

– Меня?

– Да.

– Почему?

– Хочешь узнать?

– Да.

– Тогда тебе нужно будет ответить на один вопрос.

– Какой?

– Кто ты?

– Это легко. Я Литэя Де Вайлет.

– Простая дочь хитроумного барона никогда бы не оказалась в таком месте.

– Но какой ответ вы от меня ждете?

– Я жду от тебя не ответ. Я жду от тебя действий, выбора, стремления. Готова к такому?

– Разве это ответит на ваш вопрос?

– Разумеется!

Отвернувшись от седого, я нахмурилась. Все это было каким-то бредом, Алая пустошь, что находилась вообще на другом краю света от моего дома, незнакомец в странных одеждах, ребенок, невероятным чудом выживший в этих песках. И все эти вопросы — кто я? Требование действий?

Еще раз, попробовав сломать кольцо, что удерживало мальчика, я нахмурилась. Ранить себя не хотелось, но если это единственный способ освободить ребёнка, то готова ли я сделать это? Демонский рык сотряс землю. Он точно был еще за скалами, но я уже чувствовала его поступь, ощущала тяжелое дыхание и его голод. Он пожрет мальчика, не оставив от него даже ошметков одежды. Могла ли я оставить его? Схватив один из осколков глины, я импульсивно резанула им по ладони.

ЛиХан

Зара застыла. На лице ледяная маска, жена скрыла все эмоции, но я чувствовал, как она боится оборачиваться. Видимо боялась увидеть, что надежда ее рода не справляется и умирает. Мальчишка из проклятых так же лежал мертвым телом, бледная практически синюшная кожа, дыхание еле-еле поднимало грудную клетку. Я подумывал окончить его мучения, но не смел идти против воли своей избранницы.

Тридцать лет назад моя семья отдала меня магам, что пообещали мне светлое будущее. Говорили, что отвезут в академию и будут развивать мои способности. Но на самом деле меня отвезли в ледяные пещеры, где влили в вены кровь демона. Только там я осознал, что никакая академия меня не ждет и попал я к магам Нилларда, в руках которых люди мечтают о смерти.

Меня использовали как объект эксперимента, вливая в меня кровь демона они хотели спровоцировать мутацию, что могла привести к новому виду человека, но яд порождений тьмы сковал тело и практически уничтожил мою душу. Меня спасла Зара. Нашла пещеру, уничтожила демонов и выходила меня. Связав своей силой и кровью сохранила единственное что, делало меня человеком — Душу. Это дало возможность выжить, стать сильнее и принести ей клятву верности. Стать ее Ханом, защитником, а впоследствии мужем.

Уже столько лет мы были вместе, а сердце все равно робело перед ее силой и в то же время слабостью. Оберегая ее, устраняя демонов с ее пути, я испытывал восторг, что способен на это. Поглощая разлитую тьму, понимал, что оказывал помощь... но сейчас - я был бесполезен. Девушка хрипло дышала, пытаясь противостоять отраве, и я не был уверен, что она выживет и сможет спасти мальчишку, что Зара приготовила ей в Ханы. Мы направлялись в убежище и уже три дня были в дороге. Всё, что мы могли сделать для ребят, это поить их отварами и молиться предкам.

– Сомневаешься? – нарушая молчание, поинтересовалась Зара.

– В тебе? Никогда.

– Я не про себя спрашивала.

– Знаю, но я вижу твою племянницу впервые и не могу ответить на твой вопрос.

– Не юли.
– Жена нахмурилась и я высказал то что, думал:

– Девушка носит под сердцем ребенка, что может поглощать тьму, но сама Литэя слаба. Не думаю, что она справится. Но я больше размышляю, не окончить ли мучения парня, что ты выбрала ей в спутники. Стоит ли продлевать его агонию?

– Впервые я не знаю, что делать.
– Призналась Зара, — Мне безумно хочется растормошить Литэю. Заставить ее активировать браслет и открыв книгу рода, прочитать уготованное ей испытание. Но нарушать слияние с родовым артефактом нельзя.

– Она уже не один день в трансе. Может, что-то идет не так?

– У каждого из глав было свое испытание, и нельзя сказать, правильно ли все идет или нет. Она жива – это главное, и пока она жива, мальчика не трогай.

– Хорошо. Могу я задать вопрос?

– Хочешь узнать о сестре?

– Как ты поняла?

– Только она всегда была темой под запретом. И раньше ты никогда не спрашивал разрешение на усмирение своего любопытства.

– Ты расскажешь? – Зара косо глянула на меня, но, чуть нахмурившись, кивнула. Я не торопил ее, правил лошадью и прислушивался к окружающему нас миру. Мы приближались к горам, среди хвойных деревьев уже были видны белые макушки, тянуло прохладой.

– Мне было десять, — начала свой рассказ Зара. – Я только пробудила свой дар, только начала постигать тайны нашего рода и силы, определяла свои цели и желания, а Сирения уже ходила по своему пути. Мама и отец часто ставили её в пример, но, когда она возвращалась, я видела, что сестра не сильно счастлива дома. Часто она приносила красивые вещи с морского побережья и спрашивала у родителей, есть ли смысл в нашем пути.