Чтение онлайн

– Нет… нет… я не хотел…

Вокруг меня сгрудились люди, в их сияющих глазах я видел печаль, укор и горе. Это отняло все силы. Мысль, что девочке никак не помочь, обессилила меня, и, рухнув на колени, я пополз к ней, понимая, что по щекам потекли слезы.

– Я не хотел, не хотел. Я не знал. Я думал, она просто приходит, думал, что я просто… Почему, почему ты это делала? Я ведь не стою этого, не стою, чтобы за меня отдавали жизнь…

Мои слезы текли по щекам, капали на одежду оставляя мокрые следы. Женская ладошка подхватила одну из слез и, поднеся ее к девочке, опустила в маленькое тело. И тело стало чуть светлее, а может, это надежда так сработала, я подполз ближе, отирая слезы, касался своими трясущимися пальцами живой энергии и взмолился, чтобы это сработало, чтобы мои слезы помогли.

Малышка пошевелилась, вновь открыла глазки и слабо улыбнулась мне.

– Звездочка, как же так? Милая, хорошая моя, зачем ты это делала?

– Ты же мой папа, — прошептала она. – Я так хотела увидеть тебя, так хотела помочь.

– Папа?

Мог бы мир рухнуть? Раскалываясь на осколки, пронзать тело и душу, разрывая тебя на куски? От простого слова я стал задыхаться, меня затрясло. Страшная догадка коснулась сознания, и я закричал от ужаса и отчаяния. Завывая, сгорая от стыда и вины, я отшатнулся от девочки и попятился по земле.

– Папа? – малышка привстала, протянула ко мне ручки, а я испугался еще больше. Вдруг она коснется меня и совсем исчезнет. Я больше не мог смотреть на нее. Не мог выносить этот светлый искрений взгляд, понимая, что именно я отправил ее сюда.

Желая обезопасить ее, начал пятиться, пока стена не остановила моё движение, и, спрятав свое лицо в руках, я разразился рыданиями.

Я оплакивал своих детей, что отправил в это место. Здесь и сейчас вся боль, что испытывали нерожденные души, обрушилась на меня. Я кричал, стонал и понимал, что не будет мне шанса искупить эти страдания, не будет возможности спасти их, и вернуть всё обратно. Я слышал их крики, видел их агонию на магических алтарях. Никогда в жизни я не мечтал умереть, как в этот момент…

Время стёрлось, боль оглушила и иссушила мое тело, превращая в пустую измученную оболочку. Нежное прикосновение к волосам заставило вздрогнуть и поднять голову. Опустившись на колено, мужчина продолжал гладить меня, а за его спиной застыла испуганная Звездочка, которую обнимал её… брат?

– Мой сын? – хрипло спросил я, и мальчик кивнул.

– Семеро… Вас было семеро…

– Я смог спасти только двоих, — тихо проговорил мужчина, — но боюсь, если они останутся здесь, то их существование продлится недолго.

– Почему, как? – я бы хотел ухватить мужчину за руку, вымолить ответы, но мои руки проходили сквозь призрачное тело. – Я больше не буду, я не прикоснусь к ним, я не буду звать, только, пожалуйста, сохраните их.

– Это не возможно, пока они здесь, — покачал головой мужчина. – Новая армия Тьмы собрала все свои силы, и когда она двинется в путь, то заберет с собой все свои силы. Достанется и этому месту, и я не смогу удержать здесь никого.

– Но почему? Вы же их спасли, защитили! Почему больше не сможете?

– Эта темница удерживает мою душу, мои родные могли найти здесь убежище по одной простой причине, про это место забыли. Но, когда армия двинется в путь, то барьер истончится, и темные почувствуют наш свет.

Осторожно придерживаясь стены, я медленно поднялся. Всматриваясь в красивые черты, я вспоминал историю падения Тьмы и спросил:

– Как вас зовут?

– Ланто Алирант.

– Невероятно. Вы тот, кто убил саму Тьму.

– Да, и до сих пор не жалею об этом.

Леон Де Калиар

Я не хотел сюда возвращаться. Столица разрасталась. Становилась более шумной, разноцветной, и люди шарахались при моем появлении как от прокаженного. Ной всегда советовал скрывать Сердце Тьмы, но я настолько привык ощущать оружие за спиной, что чувствовал себя голым, когда его мерцающая аура пропадала. И хотя я точно знал, что меч появится в одно мгновение, следуя моему призыву, прятать его не хотел. Не видел смысла скрывать свою силу и то, чем я занимаюсь.

Люди по-разному реагировали на мое появление на улицах столицы. Кто-то в ужасе убегал, кто-то замирал, боясь привлекать к себе внимание. Лишь единицы склоняли головы в дань уважения. Последние всегда отличались от местных горожан кроем одежды, выдававшей в них приезжих, и это подсказывало, что о моей работе они знают не понаслышке. В столице было тихо: ни демонов, ни всплесков, ни подкинутой скверны, но стоило покинуть земли королевской столицы, как призывы о помощи становились бесконечной рекой, и приходилось решать, куда отправить своих людей и храмовников, а где я справлюсь только сам.

Верным помощником в принятии таких решений стали Литэя и Ной. Ной развивал свой дар предсказания и мог отследить ближайшие последствия, а вот Литэя всегда точно называла тех, кто справится, и её брату оставалось только кивать на её решения, озвученные мной. Желая стать сильнее, я всегда требовал подробные отчеты. Анализируя происходящее в точках вызова, оценивал выбранных женой людей и пытался разобраться почему. Если я не понимал, жена терпеливо объясняла мне, и я научился обращать внимание на мелочи, доверять светлой магии служителей храма Света и быстро ориентироваться самому, куда и кого отправлять.

Став сильнее, способнее, опытнее, я все же не переставал нуждаться в своей жене – невидимом призраке, замершем за моим плечом. Как представителю власти меня просили разобраться в спорах. Редко когда бедняки делили что-то между собой, намного чаще приходилось вставать на защиту простых людей, что угнетала аристократия. И тут Литэя оказывала неоценимую помощь. Сдерживала меня, когда хотелось свернуть зарвавшимся баронам шею. Подсказывала, как можно мирно решить конфликт и обезопасить людей от его повторения. Порой, советовала по душам поговорить с людьми, и те меняли свое отношение к ситуации и совместно решали проблему. Вот только разумных было мало, и мое вмешательство приводило к появлению огромного количества жалобщиков, что строчили королю свои претензии с требованием усмирить черного генерала.

Ариан, занятый дворцовыми интригами, ворчал при случае, что таких лучше скармливать сразу демонам. Жалоб тогда точно будет меньше, а покоя больше. Объяснять королю, что любая жертва делает демона сильнее, я не старался. Понимал, его чувство юмора. Но, порой, смотря на некоторых личностей, что мучили людей, задумывался об этом всерьез, и королю писали новые жалобы, что своим темным взглядом я наводил порчу на благородные семьи.

Король объявил, что раз я делаю благое дело и очищаю королевство от демонов, все жалобы будет направлять мне, чтобы я лично решал такие проблемы и снимал порчу. Жалоб королю стало меньше, но аристократы не успокоились. Письма пошли в обход престола, к влиятельным людям подле короля, и те, в свою очередь, осторожно доносили о моих выходках. Как правило, мое появление провоцировало их на громкие выступления, и Ариану это не нравилось, поднимались споры, и только вмешательство Олесии помогло всех усмирить, но не примирить, и это поторапливало меня покидать королевские стены как можно быстрее.