Чтение онлайн

— Помимо того, что ты собираешься травить нас сказочным ядом — мой вопрос всё ещё актуален, — встрял княжич, — Если такое существовало, почему им не пользуются?

— Ну во-первых — с чего ты решил, что не пользуются? Разве тебе ведомы подробности всех смертей на континенте? — спросил Мирослав.

— Допустим, — кивнул Ратибор, — И всё?

— А ещё с ним целый ворох проблем. Яд нестабилен и распадается довольно быстро, так что приготовить его сильно заранее нельзя. К тому же на каждую жертву нужна отдельная порция приготовленная с капелькой её крови. По крайней мере, так о нём было написано.

— И ты рассчитываешь за один день наугад воссоздать яд, о котором лишь общее описание известно? — вздёрнул бровь княжич, — Звучит самонадеянно.

— Я и сам знаю, — улыбнулся Мирослав, — Поэтому есть ещё один вариант, куда более реалистичный, но вместе с тем по-своему трудновыполнимый.

— И какой же? — спросил Ратибор.

— Я могу приготовить противоядие прямо на поле боя. Но вам придётся вчетвером, наверняка уже будучи отравленными, отбиваться от пятерых, пока я это делаю.

— В это верится больше. Немного… — вздохнул княжич.

— Я уточню у организаторов, не будет ли подобное нарушением, — сказал Зубр, — Но лучше бы вам постараться обойтись без этого. Звучит крайне ненадёжно.

— Ещё кое-что, — добавил Мирослав, — Если яд смертоносный, то тут всё понятно. Но если паралитический, то сосредоточьтесь на усилении и разгоняйте кровь, чтобы ускорить его вывод.

— А лучше всего постарайтесь не дать себя отравить, — добавил наставник, — Яды в виде облаков быстро разрушаются, а те, что на оружии и в умениях, требуют попадания для успеха.

— И то верно, — кивнул Мирослав, — Но лучше подготовиться к худшему.

На следующий день в дверь комнаты Мирослава на постоялом дворе, где все они остановились, постучали. Он оторвался от своих набросков по «сказочному» яду, подошёл к двери и открыл её. Снаружи стоял неизвестный ему мужчина в дорогой одежде по имперской моде.

— Доброго дня. Чем могу помочь? — спросил юноша.

— Приветствую. Мой господин просит о встрече.

— И кто он?

— Емельян Виссарионович Поддубный — Одиннадцатый Великий Князь Империи и капитан команды Чайной Провинции.

— У меня с ним никаких дел нет. По какому поводу встреча?

— Это вы узнаете на месте.

«Чего ему может быть надо? Явно ведь не улучшить какой-нибудь из их рецептов хочет. Учитывая важность победы для них — точно собирается меня подкупить, чтобы мы сдали бой. Нет уж. Обойдусь.»

— Хмм… Ладно. С удовольствием встречусь с ним в ближайшие дни после завтрашнего поединка наших команд.

— Емельян Виссарионович настаивает, чтобы встреча состоялась сегодня.

«Значит, я прав.»

— А я настаиваю на том, что наша встреча возможна только после боя. Нехорошо будет, если кто-то решит, что мы сговариваемся о его исходе. Всего доброго.

После этих слов Мирослав закрыл дверь и вернулся к работе. Спустя примерно час r к нему вновь явились визитёры. Юноша спрятал заметки в кошель и открыл дверь. На этот раз вместе с прошлым незванным гостем прибыло двое семихвостых и один четырёххвостый. Последний был тем самым Емельяном Виссарионовичем, которого Мирослав видел пару раз в начале и конце боёв «Шелеста Клинков», как назвалась команда Чайной Провинции.

— Добрый день. Чем могу помочь? — невозмутимо спросил юноша, делая вид, что не понимает причины визита.

Он тут же увидел, как на миг лицо Емельяна искажает гнев, но тот почти мгновенно взял себя в руки.

— Дарён, как вас по батюшке?

— Просто Дарён, — ответил Мирослав, — У нас в Семикняжии такое обращение не в ходу, Емельян Виссарионович, и я буду чувствовать себя неловко.

— Хорошо. Тогда и вы зовите меня Емельян.

— Как будет угодно. Так чем могу помочь, Емельян?

— Я пришёл обсудить одну деликатную тему.

— Я уже говорил вашему…

— Поверенному, — вставил Емельян, заметив, что собеседник задумался об определении.

— Вашему поверенному, что во избежание пересудов предпочту все дела отложить до момента, когда мы проведём поединок. Моя позиция не изменилась.

— Однако же дело отлагательств не терпит, и я настаиваю, — твёрдо сказал Емельян.

— Это я заметил, — кивнул Мирослав, — Ну что же, полагаю вы не успокоитесь, пока мы не поговорим.

Тот кивнул.

— Хорошо. Входите вы, а остальные пусть подождут за дверью.

Поверенный собрался было возразить, но Емельян поднял руку, тут же пресекая любые попытки.

— Ждите здесь.

Мирослав сел за стул у стола и указал на свободный.

— Присаживайтесь.

Тот кивнул и тут же полез в свой кошель-вместимку, выставив на стол несколько массивных сундучков.

— Что это? — вздёрнул бровь Мирослав.

— Некоторые редкие травы и корешки. Дар в знак уважения. Это вас ни к чему не обяжет, так что прошу принять его.

— При всём уважении я вынужден отказаться. Пока мы оппоненты на турнире, я не могу себе подобное позволить. Давайте сразу перейдём к делу.

У Емельяна на лице вновь промелькнул гнев, но он вновь взял себя в руки, убрал подарки и кивнул.

— Вверенная мне Чайная Провинция, несмотря на важность, имеет некоторые проблемы с автономией, и я хочу это изменить. Условие, поставленное императором, было крайне простым — победить хотя бы в первом бою основного турнира. Оценив ваши таланты, я понимаю, что победа дастся нам нелегко и потребует раскрыть слишком много, дав преимущество противникам в последующих сражениях. Сдайте бой и будете щедро вознаграждены.

— Я уважаю ваши стремления, — сказал Мирослав вполне искренне, — Но вынужден отказать. Для нас пройти в основной турнир важно не меньше, и нет в мире того, на что я готов был бы променять такую возможность.

«Разве что ты мог бы мне организовать возможность встретиться со Сталией, но такое совершенно не в твоей власти. А значит, и говорить не о чём.»

— Я ведь могу и по-плохому, — нахмурился Емельян, — Стоит мне щёлкнуть пальцами и…

Он демонстративно поднял руку, и Мирослав тут же беззвучно выхватил меч из кошеля, приставив лезвие к его шее. Впившись в глаза князя ледяным взглядом, он тихо прошипел сквозь стиснутые зубы: