Чтение онлайн

— Не играй со мной в эти игры, мальчишка, или это будет последним, что ты сделаешь в своей жизни!

— Ты не посмеешь!

Мирослав прижал клинок чуть сильнее, оставив крохотный порез.

— Уверен, что хочешь проверить?

Уверенность Емельяна дрогнула под непреклонным взором Мирослава, и он вздохнул.

— Я всё понял…

— Вот и ладненько.

Юноша убрал клинок в кошель, а из него достал мазь и одним движением убрал порез с шеи князя.

— За сим прощаюсь. Увидимся завтра на арене.

— Я это запомню, Дарён!

Емельян встал и быстро пошёл к двери, а взявшись за ручку обернулся.

— Ты и твоя команда об этом пожалеете.

— Да-да, — отмахнулся Мирослав, — Скатертью дорожка.

Когда раздражающий гость наконец его покинул, юноша негодующе покачал головой.

«Надеюсь, в основном турнире бойцы будут более уверенными в себе, и подобных глупостей больше не повторится.»

Он распахнул окно, чтобы подышать свежим воздухом и немного отвлечь мысли. С высоты своего обиталища Мирослав смог наблюдать, как люди непрерывным потоком мечутся по своим делам, а в какой-то момент приметил и Емельяна и его свиту. Они начали удаляться, но их остановил какой-то мужчина в довольно простой и непримечательной одежде. Совсем не из тех, с кем по статусу общаться Великому Князю Империи. Однако же тот вдруг вздёрнул руку, не позволяя охранникам отогнать незнакомца. Более того, обменявшись парой фраз, они вместе двинулись в одну сторону.

«Занятно. Но это уже не моё дело. Хотя если это какие-нибудь наёмные убийцы, которых он решил подослать, то, может, и моё. Поставлю-ка я сигнальные обереги. Китеж может и безопасный, но у всего есть предел.»

Мирослав сделал запланированное, а после продолжил работу над ядом.

«В одном Ратибор был прав — воссоздавать яд по описанию крайне сложно. Хотя мне и не нужна идеальная копия — главное, чтобы он был достаточно мощным, чтобы перебить эффект вражеского и не имел влияния на тело, пока не наступит смертельный исход. Но даже так — крайне непросто, да и потом потребует от нас сражаться наперегонки со временем… Да уж, все эти турнирные бои такая морока!»

«Зубры» полным составом собрались вместе перед боем в комнате подготовки. Они пришли заранее, чтобы согласовать информацию. Вскоре прибыла и Ярина.

— Доброго дня всем. Мы впервые получаем подобный запрос, так что принятие решения заняло больше времени, чем ожидалось, — сказала она, — Однако комитет, отвечающий за правила турнира, постановил, что производство алхимических снадобий на поле боя не нарушает правил, ведь по сути своей аналогично созданию оберега тем, что это принесёт пользу лишь в виде конечного продукта. Если, конечно, вам подобное провернуть удастся.

— Благодарим за уточнение, — сказал Зубр за всех, — Дарён, как там твои эксперименты с ядом?

— Всё получилось, но этот план сработает только, если мы примем яд заранее. Это поставит нас в невыгодное положение, ведь по истечению пяти минут все мы свалимся замертво.

— Разве ты не можешь сделать противоядие? — спросил Ратибор.

— Могу, но его надо принять до того, как яд полностью впитается в тело. То есть не позднее, чем через две минуты. Увы, мой план вышел слишком ненадёжным, так что я отзову его сам.

— Это мудро, — похвалил его Зубр, — Ваша главная задача — постараться не дать себя отравить, так что можете раскрыть больше умений. Здесь риск оправдан.

Когда команды оказались на арене, взгляды Мирослава и Емельяна пересеклись. Тот хмуро хлопнул кулаком о ладонь, показывая, что собирается сокрушить их.

«Это мы ещё посмотрим!»

Команда чайной провинции состояла из четырёх полян и одного древича. Все носили одинаковую одежду. Белоснежные кафтаны, отдекорированные изумрудного цвета шитьём и оторочками. Ниже — чёрные штаны с зелёной полосой сбоку и сапоги. Наставник как-то рассказывал им, что такую форму носят все ученики имперских академий вне зависимости от статуса. Цвет декора же менялся в зависимости от провинции.

— Самый ожидаемый бой дня! Фавориты этих квалификаций «Шелест Клинков» и «Бориславские Зубры» сойдутся в поединке за право попасть на основной турнир! Какая неудача и потеря для зрителей, ведь сложись всё иначе — обе команды наверняка легко прошли бы. Но вместе с тем — сегодня нас ждёт знатное зрелище, ведь несмотря на то, что в прошлых боях мы едва ли смогли разглядеть способности «Шелеста», «Зубры» показали, что с ними шутки плохи, так что победить одним туманным облаком их точно не выйдет! Но довольно тянуть, ведь бойцы явно уже заждались! Три. Два. Один. Битва!

Обе команды в пару движений опустошили свои флаконы с эликсиром потентности живы, а после имперцы не стали особенно изощряться и тут же выхватили из своих кошелей-вместимок склянки с дымовой смесью.

— Облачение Мастера Охоты!

Лук с лёгким натяжением позволил выпустить все пять стрел ещё до того, как брошенные флаконы достигли верхней точки полёта. Сгустки дыма развернулись в воздухе, а после принялись медленно опускаться вниз, расползаясь в стороны и теряя плотность. Арена тут же разразилась возгласами поддержки. Ведь зрителям, похоже, наконец выдастся возможность увидеть, как именно сражаются бойцы из Чайной Провинции.

«Первые два алхимических снадобья они потратили. Осталось ещё два.»

Зубры двинулись в наступление, но на этот раз более организованно, сохраняя построение, на ходу перебрасываясь с оппонентами дальнобойными атаками и уклоняясь. Мирослав на лету перехватил несколько снарядов и хорошенько осмотрел.

— Все они не несут на себе яда, отравлены лишь сгустки, которыми бросается та девушка, что стоит за их капитаном. Эту парочку нужно вывести из строя первыми.

Но прежде, чем они успели приблизиться, полянин и древич выступили вперёд, почти одновременно выкрикнув названия своих умений.

— Изумрудный змей!

— Обсидиановый паук!

Их довольно массивные призванные звери тут же ринулись вперёд.

— Гибкие лозы!

— Земляные оковы!

Голуба и Ратибор тут же задержали их, не позволяя остановить себя.

— Волчья прыть!

Брячислав неожиданно для противников резко ускорился, проскочив между защитников и обрушив на капитана вражеской команды серию ударов своим и кулаками леденящего ветра. Мирослав тоже ускорился и, перемахнув через товарища и его оппонента, набросился на девушку, что атаковала их ядовитыми сгустками. «Зубры» начали агрессивно наседать на «Шелест», которые пусть и неплохо, но лишь защищались, почти не отвечая на атаки. Краем глаза Мирослав заметил’Что-то тут не так… Почему они не контратакуют? Не могли же они полагаться лишь на инициативу и нападение в тумане?'

Когда девушка, с которой он сражался, внезапно выхватила флакон, похожий на те, что «Шелест» уже использовали в начале боя, и раздавила его в руке, окружив себя облаком тумана, юноша не удивился. Благодаря технике взора Мирослав всё ещё мог её видеть и, пользуясь тем, что никто этого не заметит, воплотил призрачных волков от первого умения, которые тут же повисли на её предплечьях. Однако она всё же смогла дотянуться до кошеля и выхватить из него какое-то растение. Всего одного мгновения Мирославу хватило, чтобы свернуть шею обездвиженной противницы. Но было уже поздно. Его отбросило волной силы и сбило с ног.