Чтение онлайн

«Иллюзии…»

Мирослав прошёл сквозь грозно рычащих мертвяков к другому концу комнаты и открыл следующую дверь. На него вновь выскочил монстр. Массивный волколак яростно взревел и ринулся на юношу. Тот на всякий случай уклонился от атаки и рубанул мечом. Словно бы по воздуху ударил.

«И этот тоже.»

Юноша вошёл в следующую дверь. Теперь на него напало нечто безобразное, напоминающее массу сросшихся трупов. Оно тянуло к нему свои изувеченные конечности, и они удлинялись на глазах. Мирослав не стал расслабляться и вновь ушёл от атаки, нанеся удар по одной из рук. Та с чавканьем отделилась от владельца и упала на пол, после чего продолжила ползти к нему. А к юноше устремились новые конечности, словно стремясь схватить и затащить в эту кучу и его. Он срубил ещё несколько, прислушиваясь к отдаче от удара.

«Всё ещё иллюзия. Хотя более качественная.»

Мирослав закрыл глаза и прошёл сквозь монстра, после чего вошёл в следующую дверь.

На этот раз монстр был очень реалистичным. Человек, из которого проросли грибы, швырялся ими, а те взрывались, осыпая всё вокруг спорами размером с горошину, которые летели с такой скоростью, что выбивали каменную крошку из пола и вполне могли нанести серьёзные ранения. Мирослав принялся уклоняться и изрубил монстра на куски, сократив дистанцию. Ошмётки развалились по полу и начали срастаться обратно, протягивая тонкие грибные нити к друг-другу. Ощущение от ударов было такое, словно бы противник точно настоящий. Мирослав потянул ручку двери. Та не открылась. А за его спиной появилось два монстра.

«Ах вот как?»

Вместо того, чтобы атаковать врагов, он принялся рубить дверь. Стоило изрубить её в щепки и перейти порог, как враги исчезли. Новая комната была большой и пустой.

«Как-то даже подозрительно пусто.»

Мирослав осторожно сделал шаг вперёд. Ничего не произошло. Ещё несколько. Щелчок. Из потолка выскочили шипы и вонзились в пол. Мирослав едва успел отпрыгнуть, а потом постучал по ним мечом. Очень плотные и реалистичные.

«А тут и не поймёшь — улучшенная иллюзия или настоящие. Терпеть не могу эти фокусы. Ещё и технику взора всё ещё что-то сбивает.»

Мирослав применил третье умение, направил живу на усиление и рванул вперёд. Из стен вылетали стрелы, падали маховики в виде топоров, лилось пламя, но он успевал всё это обходить, прежде чем ворвался в следующую комнату.

На этот раз перед ним предстала сокровищница полная золота, драгоценных камней и артефактов. Мирослав обошёл её и пошёл дальше. За следующей дверью оказались ядра монстров, многие из которых отозвались ему резонансом. За следующей редкие травы. И наконец, перешагнув последний порог, он оказался в самом обычном подполе дома.

Пыль, паутина, сгнившие и уже иссохшиеся продукты, ящики и бочки, всё ожидаемо. И на одной из таких бочек расселся сухощавый низкорослый человек с пёсьей головой и глазами размером с чайные блюдца. Он как-то раздражённо и устало вздохнул, склонил голову в сторону и спросил.

— Ну и чего тебе надобно, человече? Убивать пришёл?

Мирослав вновь попытался использовать технику взора, но она всё так же оказалась затуманена.

— Я пришёл не за тобой. Но ответ на второй вопрос будет зависеть от того, кто ты и что здесь делаешь.

— Я песиглав. Сижу на бочке и медленно увядаю.

— Врёшь, — Мирослав перехватил меч поудобнее и приготовился атаковать, — Говори правду, или я буду считать тебя угрозой.

— Какой грозный, — всё так же вяло протянул монстр, — Ладно. Я маленький одинокий кошмарик, который ради выживания был вынужден вселиться в тело пса. Здесь живу, потому что в этом городе много страшных снов, порождающих мне подобных. Я пожираю их и тем продлеваю своё существование.

«Тени, шмыгающие по ночам, вполне могут быть полуматериальным проявлением новорождённых кошмаров, ищущих пристанище. Это похоже на правду. Но учитывая насколько хороши его иллюзии, он давно уже дорос до морока.»

— Как давно ты здесь?

— Так и не упомню. Когда я родился, страшных снов было меньше. Но потом становилось всё больше и больше.

«Значит, ещё спокойные времена в княжестве застал. Учитывая, как хорошо скрывается, то однажды этот морок будет способен стать марой. Даже при том, что возрождаться, как в былые времена, такая тварь не сможет, опасность всё ещё огромная. Нельзя его здесь оставлять.»

— По глазам вижу, что собираешься убить. К чему только все эти разговоры были?

— Для такого медлительного и неторопливого существа мыслишь ты больно поспешно, — ответил Мирослав, — Я не считаю, что нужно убивать вообще всю нечисть. Но ты должен покинуть город и не приближаться к человеческим поселениям.

— Это жестоко. Я порождение людских сердец. Как мне жить одному в глухом лесу? Да и хлебное место никогда не пустует. На моё место придёт другой, возможно, куда менее благостный кошмар, чем я.

— Одиночество или гибель, выбор за тобой, — сказал юноша.

— Может, всё же договоримся? Ты сказал, что ищешь кого-то. Во снах и кошмарах скрываются тайны и многие истины. Возможно, я могу тебе помочь.

«Если так, то он действительно уже как минимум морок.»

— Тот, кого я ищу, не видит снов. Он живой мертвец.

— Вооот как. Тогда ты неправильно искал. Для подобных ему нужно вернуться к основам.

— Что ты имеешь в виду?

— Всё же интересно? Разреши мне остаться, и я подскажу.

— Нет. Я справлюсь и сам. Ты же должен уйти. Иного выбора у тебя нет.

— Да неужели? А я думаю есть! — взревел песиголовец, вскакивая на ноги, — Я убью тебя и продолжу жить в своё удовольствие!

Мирослав направил живу на усиление и одним стремительным ударом обезглавил монстра, после чего пронзил его сердце и облил тело своей горючей смесью, которая мгновенно вспыхнула и начала пожирать останки существа.

— Значит, ты выбрал смерть.

Он покинул подпол и вышел наружу. Вернувшись на постоялый двор, он подумал о словах монстра и взялся за дело. Новый способ сработал безупречно. След привёл его прямо к Дарёну, который всё ещё скрывался и не успел восстановить силы. Битвой это было не назвать. Мирослав казнил злодея и предал его тело огню, после чего вернулся в Китеж.

С момента уничтожения морока словно бы сам мир начал улыбаться юноше, и все его дела спорились. Победы на турнире шли одна за другой, и никто не мог представить им достаточно серъёзное сопротивление. Даже хвалёные бойцы подгорного союза были сокрушены без особых проблем. Мирослав попрощался с товарищами и отправился в земли Подгорного Союза, где его привечали словно дорого гостя.

— Как же я ждала тебя, — донёсся до юноши знакомый и разом незнакомый голос, когда его наконец привели встретиться со Сталией.