Чтение онлайн

Тот покосился на бочки.

— «Золотой Гусь»? Ждан, а ты расщедрился.

— Ну так наш брат только благодаря вам служивым и живёт в достатке и безопасности. Это пустячок.

— Но не положено.

— Капитаааан! Ну будь человеком! Мы в караулке спрячем, никто и не заметит.

Тот тяжело вздохнул.

— «Золотой Гусь», говорите? Ладно, поганцы, тащите бочку в мой кабинет, и я сделаю вид, что ничего не видел. Бегом!

Стражи радостно загалдели и вернулись к разгрузке. Вскоре повозка опустела, Ждан попрощался и уехал, а стражи то и дело начали отбегать в караулку, возвращаясь всё более весёлыми и расслабленными. Спустя время к поместью князя подошла толпа, кричащая «долой злодея Дарёна».

— Пора!

Мирослав применил маскировку от облачения охотника и рванул к месту, которое выбрал для проникновения. Он быстро установил обереги, размыкающие сигнальный контур, и шмыгнул внутрь. Мимо хозяйственных построек, к главному зданию, где проживал князь с супругой. Там он нашёл вход в погреб, который обычно должен был быть заперт на замок, но, учитывая нагруженность прислуги, дверь лишь прикрыли и оставили так. Внутри юноша быстро осмотрелся с помощью техники взора и нашёл потайной вход. Пришлось немного повозиться с тем, чтобы его открыть. Рычаг открывающий дверь хорошо спрятали, но наконец и эта преграда была преодолена.

' — Как там наши «недовольные»?'

' — Уже вошли на территорию поместья и движутся к пиршественному залу. Стражники были слишком пьяны, чтобы им помешать. '

Мирослав принялся спускаться по каменным ступеням вглубь. Судя по всему, под поместьем было несколько подземных этажей, но ему требовался самый нижний. По крайней мере, жива Серенького просматривалась где-то там. С помощью техники взора и окуляра он смог также рассмотреть и другие очертания. На этажах было несколько монстров и больше десятка человек.

«Чем они тут, вообще, занимаются? Неужели та самая ведьма служит князю? Или, вернее, князь с ней в сговоре и позволяет творить злые дела в своих владениях? Хотя зная Изяслава — не удивлюсь.»

Юноша спустился вниз. Дверь оказалась заперта, но он даже не стал тратить время на взлом. Охладил металл перчатками, полученными в награду на турнире, а после ударом покрытого стальной чешуёй кулака сломал замок. За дверью оказалась темница. Мирослав нашёл стоящую неподалёку лампу и зажёг её. Свет рассеял тьму и перед ним предстали ряды ям, накрытых решётками. Все они были пусты, кроме одной. Мирослав быстро подошёл и обнаружил там Креслава.

— Дарён?! — удивлённо воскликнул он, проморгавшись от яркого света, — Ты как тут оказался? И где мы вообще?

— Вернулся, значит, — улыбнулся юноша, — Всё потом. Сейчас я вытащу тебя… Стоп…

«Как он узнал меня?»

Он заметил, что коса, лежащая на плече, снова рыжая.

«Здесь наложены какие-то чары, которые убрали эффект вполне физического изменения внешности с помощью алхимии? Я даже не заметил, как это случилось. Здешняя ведьма крайне опасна… Надо бы поторопиться.»

Мирослав достал меч, чтобы рассечь решётки, но ощутил, как накатывает иррациональная тревога.

«Невзор?»

Он едва успел надеть шлем, когда восьмихвостый на полной скорости влетел в него, обрушив шквал сокрушительных ударов. Огненная сорочка истощила свой запас энергии, а после атаки начали приходиться уже на тело. Даже с помощью точечного укрепления юноша не мог смягчить удары до приемлемого уровня. Его вмяли в стену, попросту начали избивать, как беспомощный мешок с соломой.

«Даже до кошеля не дотянуться…»

Хрусь. Треснуло ребро. Щёлк. Вывихнулась рука. В глазах поплыло от множества ударов обрушившихся на голову, если бы не шлем, то он уже потерял бы сознание.

— Дарён? Эй, Дарён! Что случилось? Я чую кого-то ещё и кровь!

«Нужен момент. Всего один момент.»

— Эй-эй, Невзорчик, ты что его прикончить пытаешься? — раздался за восьмихвостым женский голос.

— С этим палец в рот не клади, — буркнул тот, — Только и ждёт, как бы какую гадость выкинуть.

Он лишь на мгновение отвёл взгляд в сторону собеседницы, Мирослав тут же выпустил ему в ногу несколько игл, обмазанных парализующим ядом, и потянулся к кошелю, чтобы достать усиливающее снадобье. Из стены вдруг выросли тонкие, но прочные нити, которые опутали его, не позволяя двигаться. Невзор повалился на землю, держась за ногу.

— Да, ты прав, юнец примечательный.

Женщина в роскошном малахитово-зелёном платье, расшитом золотом, подошла ближе. Мирослав видел, как тонкие нити живы устремляются от её ладони к стенам и к нему.

«А вот и ведьма… На её одежде княжеский герб…»

Тем временем Невзор начал приходить в себя, выдернул иглы, вскочил и замахнулся кулаком, чтобы продолжить избиение.

— Довольно! — повелительно сказала женщина.

— Да, госпожа княгиня.

«Княгиня?»

— Дарён, ты цел?

— Помолчи, пленник, — бросила Креславу княгиня, — Он пока жив.

Взор немного прояснился, и он смог рассмотреть её получше. Довольно молодо выглядящая полянка с русыми волосами и серыми глазами.

«С виду ни капли крови древичей. Но она определённо ведьма…»

— Здравствуй, Дарён. Я Милодара — княгиня Бориславля, — сказала она ему, — Жаль, что мы познакомились именно при таких обстоятельствах.

— Не скажу, что рад знакомству, — прохрипел юноша.

Невзор снова замахнулся на него кулаком.

— Не заставляй меня повторяться, — холодно бросила ему княгиня.

Тот вздохнул и отступил на полшага.

— Итак. Скажи мне, Дарён, зачем ты проник в такое мрачное и опасное место?

— Если я скажу, что всё же решил прибыть на пир, но заблудился, услышал шум в погребе и забрёл сюда, вы ведь мне не поверите?

— Конечно нет, — улыбнулась та.

— Вы моего друга в плен взяли. Решил спасти.

— Это волколак-то твой друг? Как занятно. Не поведаешь, как ты с ним познакомился? И да, в дурацкие оправдания я не поверю, давай говорить серьёзно и со взаимным уважением. Если, конечно, ты не предпочитаешь общение с Невзором.

Мирослав кивнул.

«Нужно потянуть время, пока не смогу высвободиться.»

— Он волколаком был не всегда. Его превратила ведьма из Лютой Пущи.

Во взгляде княгини тут же вспыхнул яркий огонёк интереса, но она быстро скрыла его за ширмой невозмутимости.

— Ведьма, говоришь. Как те, о которых болтают крестьяне постоянно?

Мирослав криво усмехнулся, тут же поморщившись от боли в разбитой губе.

— Нет. Из тех, которые наследуют древние знания древичей и творят всякие тёмные делишки. Например, создают волколаков.