Чтение онлайн

— … получают половину призового фонда, а также награды, собранные со всего света. От славного города Китежа — пять талонов на создание одного эликсира ядра в Гильдии Алхимиков, ингредиенты и подбор соответствующих ядер также включены в стоимость. В случае, если предъявитель предоставляет компоненты сам, то талон позволит расплатиться за создание сразу трёх эликсиров.

«Ооо, довольно щедро. Я, конечно, обещал ребятишкам помочь — но в текущих обстоятельствах не знаю, когда вернусь, и вернусь ли вообще. Да и даже если да, то под личиной ли Дарёна? Им это пригодится.»

— От великой Твердыни, защищающей нас от ужасов за Барьером — коллекция из трёх десятков редких ядер.

«Хо-хо, а вот это мне надо. Но тут явно придётся делить.»

— От благоденствующей Империи и цветущего Семикняжия — десять волшебных предметов, а также два ларя с редкими ингредиентами и материалами.

«Дабы ни одна из противоборствующих сторон не чувствовала себя ущемлённой, их называют вместе и награды тоже объединили? Резонно.»

— Несмотря на то, что загадочный Подгорный Союз не входит в совет организаторов, они также пожелали внести свой вклад в призовой фонд. Их дар победителям — «Наруч Тысячи Шипов». Настоящее чудо инженерной мысли, которое славно послужит тому, кто будет способен с ним совладать.

«Уверен, что они сделали это лишь потому, что были полностью уверены в победе своих участников. Наверняка теперь от злости волосы на голове рвут.»

— И напоследок нечто столь же необычное. За историю турнира такое случалось лишь несколько раз! Общество Познания пригласит одного из приглянувшихся им юных воителей для вручения награды, природа которой останется тайной. В этот раз им будет — Дарён Русалов.

«А вот это уже интересно.»

После торжественного объявления «Зубров» через тайных проход провели в комнату, где их уже ожидали награды.

— Осталось только договориться, как делить будем, — потирая руки, сказал Бряч, — И с чего вообще начнём? Я в жизни столько сокровищ не видал!

— С денег. Тут проще всего, делим на шестерых потому что одна часть наставнику, — сказал Ратибор.

Остальные кивнули в знак согласия.

— Нет-нет, — покачал головой Зубр, — Награда полностью ваша. Не возьму ни копейки.

— Ну чего вы, наставник. — тут же подключился Бряч, — Вы столько сил вложили, справедливо, чтобы ваши труды были вознаграждены!

— Я это не ради награды делал.

— И всё же это будет правильно, считайте, что это компенсация за ваше ранение в Твердыне — вклинился Мирослав, — Тем более, что остальные сокровища мы уж точно вам не дадим.

Юноша подмигнул Зубру. Тот рассмеялся и кивнул.

— Ладно. Я ж вас знаю, если упёрлись, не переспорить.

— А теперь займёмся остальной делёжкой, тут уже будет посложнее…

Мирославу достался тот самый наруч «Тысячи Игл», причём товарищи настояли, чтобы он взял его сверх остального. Также ему достались два волшебных предмета. «Плащ Странника» — защищающий одинаково хорошо от пламени, ветра и воды, что ему не раз пригодится в странствиях. «Перчатки Леденящего Касания» — в которые была вложена техника, позволяющая замораживать объекты, которых касаешься. Человека целиком не заморозить, но с гибким умом пользы можно извлечь немало. Помимо этого шесть ядер монстров, из которых с ним резонировало лишь одно, но остальные были тоже хороши, и применение им точно найдётся. Его собственная доля в виде пятой части алхимических ингредиентов и ремесленных материалов, а также ещё столько же он выменял у Бряча в обмен на талон Гильдии Алхимиков.

После делёжки товарищи отправились праздновать, а Мирослав пообещал присоединиться чуть позже, когда закончит с делами. Ему ещё предстояло немало. Первым делом он встретился с представителем Общества Познания.

Тот оказался довольно примечательным мужчиной. Семихвостый. Короткие медно-рыжие волосы с множеством седых прядей. Яркие оранжево-алые глаза, наполненные любопытством. Пышная борода. Длинный шрам, идущий по шее и лицу до левого глаза. Крепкий, но не массивный. Он то и дело менял позы в удобном кресле комнаты, которую им предоставили.

— А вот и ты! — мужчина тут же вскочил, стоило Мирославу войти, — Я Бурислав Котов — представитель Общества Познания.

— Очень приятно, — кивнул Мирослав.

Они пожали друг другу руки.

— Не буду ходить вокруг да около. Вступай к нам! — вдруг сказал он, — Членство в алхимиках этому не помеха, наши интересы не пересекаются. Обществу такие таланты крайне необходимы!

— Что-то вы не с того края зашли, — улыбнулся Мирослав, присаживаясь в одно из кресел, — Я пришёл потому, что мне награду обещали.

— А… Ну да… — Бурислав кивнул и сел обратно на кресло, — По порядку надо. По порядку.

Он потянулся к своему кошелю-вместимке и положил перед Мирославом пять книг.

— Мы дарим тебе одну из этих пяти техник. Но есть одно условие.

— И какое же? — вздёрнул бровь Мирослав.

— Ты должен выбрать какую из них возьмёшь, не заглядывая внутрь.

— Занятно, — усмехнулся юноша, — Ну что же, почему бы и нет. Дарёному коню в зубы не смотрят. А трогать можно?

— Да. Главное, не открывай и не читай содержимое.

— Хорошо, тогда приступим.

Мирослав начал с простого — прочитал названия техник, написанные на их обложках.

«Всесокрушающий Перунов Гром. Облачная Поступь. Длань Ветра. Туда-обратно. Колодец Вечности.»

После он взял каждую в руки. Прикинул вес, толщину, запах и текстуру бумаги, обращая внимание на любые странности. Опустив их обратно, юноша сказал:

— Я принял решение.

— И что же ты выбрал? — со вполне искренним интересом спросил Бурислав.

— «Длань Ветра».

— Хороший вы… — мужчина оборвал фразу, — Я не должен был давать этому оценку. Не сейчас. Забудь.

— Я в своём решении не сомневаюсь, так что не важно, — улыбнулся Мирослав.

— Будь добр, поясни, почему именно она?

— «Всесокрушающий Перунов Гром» — слишком громкое название. Её создатель или слишком себя переоценил, или действительно обладал одной из могущественнейших техник. Но… — юноша сделал паузу.

— Что? — тут же спросил Бурислав.

— Если бы она существовала, то не верю, что вы позволили бы ей лежать на полке и собирать пыль. Слава её гремела бы на весь мир. Да и даже если по какой-то причине нет, то уж отдавать её вот так никто не стал бы.

— Допустим. Что с остальными?

— «Облачная Поступь» мне не нужна.

— Вот так просто? — вздёрнул брови мужчина.

— Проще некуда, — усмехнулся юноша, — У меня уже есть подобная техника.

— Видел на арене, — кивнул Бурислав, — Похожа… Я опять сказал лишнее.

— Не важно. «Туда-обратно» звучит как название какой-нибудь весьма полезной пространственной техники. Да только листы деформированы от воды, хотя их и прижимали чем-то тяжёлым, чтобы это скрыть. Плюс пахнет плесенью. Почти наверняка испорчена. Новая обложка только усиливает этот эффект.