Чтение онлайн

– Извращенка, - пробормотала Леора, смерив ровандиссийку растерянным взглядом. Дойвего согласно хмыкнул. А как еще охарактеризовать человека, получающего удовольствие от того, что нормальные люди иначе как пыткой и назвать не могут?

– Ничего вы не понимаете в жизни, - покровительственно фыркнула в ответ северянка.
– Это же такое блаженство...

– У вас, небось, пленников в таких вот банях запирают на полчаса, и те готовы рассказать все, что знают, а что не знают - на месте дофантазировать, - не осталась в долгу Леора.
– На кой только местный хозяин соорудил эту мучильню? Что-то я не припомню за вельсийцами склонности к самоистязаниям.

– Ну так для ровандисцев и построено, - согласился Дойвего, отхватив ножом здоровенный шмат мяса и положив его на тарелку Веты. На взгляд Ройвиса, подобным куском можно было бы накормить десяток девушек ее комплекции.
– Купеческие караваны из Ровандис идут по Травяному тракту сплошным потоком. Кабы не война с тиорцами, мы бы с таким комфортом в жизни не устроились бы.

– Вроде северяне слывут скопидомами, каких поискать?
– Удивилась Леора. В отличие от Веты, которая куда больше внимания уделяла блюду с грушами, перед воительницей с угрожающей скоростью росла горка обглоданных костей.

– Ничего не скопидомами, - оскорбилась за соотечественников девушка.
– Просто мы бережливые...

– Ага, я заметила, - вставила шпильку Леора. Когда Ройвис отдавал трактирщику золотую фибулу, она принялась отчаянно торговаться, ухитрившись содрать с толстяка даже больше, чем планировалось. Правда, не приходилось сомневаться, что даже всего того добра, что рыцари набрали в обмен на дорогую вещицу, не хватило бы, чтобы окупить и половины ее реальной стоимости.

– ... но комфорт свой ценить умеем, а за все хорошее приходится платить. Так что с каждого купца, желающего попариться, хозяин лишние несколько монет точно имеет. Лишний мешочек серебра в месяц любые расходы сторицей окупит.

– Истинно так, миледи, - проходивший мимо трактирщик с улыбкой поставил на стол кувшин с вином.
– Вкусно ли вам, гости дорогие?

Дорогие гости в ответ прочавкали что-то одобрительное, но, как выяснилось, хозяина интересовала не только оценка его кулинарных способностей. Толстячок принялся выпытывать, не из Тиорты ли едут благородные господа, а коли так - не соблаговолят ли они поделиться новостями?

– А чего новости. Раскололи Тиорту, как орех, - буркнул Ройвис, вытирая руки расшитым синими цветочками полотенцем.
– Ровандисцы там вовсю хозяйничают теперь.

– Эт хорошо, - довольно крякнул трактирщик. За столом воцарилась давящая, недобрая тишина.

– Прощенья просим...
– Испуганно пробормотал толстяк, от щек которого мигом отлила кровь. Понять, что ляпнул он совсем не то, что следует, было нетрудно - лица рыцарей от неожиданного комментария враз окаменели.

– Ничего страшного, мастер, - Вета, которую судьбы Тиорты совершенно не заботили, одарила хозяина милой улыбкой. Тот слегка воспрял духом и, рассыпавшись в извинениях, испарился. Ройвис и не думал, что эта туша способна двигаться со столь потрясающей скоростью. Только что был тут - и уже в другом конце зала тарелки протирает с таким видом, будто последние два часа ничем другим и не занимался.

– Я этому остряку недоделанному...
– Злобно прошипела Леора. Но попытка подняться была немедленно пресечена злобным "цыц!" со стороны Ройвиса.

– Только потасовки нам и не хватало для полного счастья.

– Ну, по вельсийским законам, если наша доблестная сестра отметелит этого олуха, это будет означать лишь его невероятную везучесть, - апатично отликнулся Дойвего, вновь приложившись к пивной кружке.
– С учетом того, что Ровандис для Вельсии сейчас враг...

– А если он враг, так какого этот гаденыш так обрадовался?
– Леора шипела, словно кошка, облитая колодезной водой.

– А то ты не догадываешься, - пробормотала Вета. Девушка осторожно принюхалась к чашке с пивом, непонятно как оказавшуюся рядом с ней и тоскливо вздохнула. Ройвис, решив проявить галантность, плеснул ей в серебряный кубок немного вина. Ничего себе трактирщик расщедрился, какую посуду выставил!

– А что, должна?
– Леора от такой постановки вопроса растеряла всякую воинственность.

– Что в Тиорте, что в Вельсии, что в Тальнаэре вся власть - в руках благородных сословий. Всадники, кавалеры, рыцари, вельможи... Названия разные, а суть одна. Каждый считает себя полноправным хозяином собственной страны.

– И чего здесь не так?
– с интересом поинтересовался Дойвего.

– Все, конечно, так, - согласилась Вета, - только ты поставь себя на место крестьянина или вот этого трактирщика. Зимой к нему придут королевские сборщики и возьмут немалые подати. Летом заявится местный вельможа, которому принадлежит село, и возьмет оброк. А это событие еще и отпраздновать надо, а какое празднество без доброй охоты? Сколько полей потопчет благородное общество - их волнует в последнюю очередь. Зато осенью они заявятся еще раз и выгребут половину добытого тяжким трудом зерна...

– Вот теперь я слышу речь истинной дщери Ровандис, - небрежно фыркнул Дойвего. А вот Ройвису подумалось, что в словах девушки есть немалая толика очень печальной правды.

– Названия государств здесь ни при чем. Дело в том, что обычный селянин, которого обирают все, кому не лень, вряд ли разделяет любовь благородных сословий к отчизне. Какая разница, кто отбирает нажитое тяжелым трудом - разбойники или люди со знаменами и королевскими указами? И уж тем более - какой смысл пытаться различить, что на этих знаменах намалевано? Трактирщику куда важнее, что не будет затяжной войны, которая запросто способна его пустить по миру.

– Умно говоришь, - буркнула Леора.
– Да больно шкурно, как по мне. Ну вас в Бездну с этой заумью. Спать пора.

Ройвис покосился в сторону окна - едва перевалило за полдень. Хотя, если вспомнить какие в купленных комнатах перины, да еще и добавить, что с потолка в трактире явно не сыпятся шишки вперемешку с дождем...

– Дельная мысль, - одобрительно крякнул Дойвего. Видимо, побратим пришел к тем же самым выводам.
– Пойду-ка и я на боковую.

Ройвис и Вета остались вдвоем. Девушка ссутулилась - видимо, полагала, что высказала рыцарям слишком много и корила себя за чрезмерное красноречие. Вот ведь...

– Как-то неудобно получилось, - неуверенно пробормотала девушка, покосившись на рыцаря.

– Глупости. Ты все сказала правильно. Другое дело, что и Леора, и Дойвего - уроженцы тех земель, где к простонародью относятся не лучше, чем к скоту.

– Вы же из ордена?
– Недоуменно нахмурилась Вета.

– Конечно. Но в Звездоцвет попадают не только по праву рождения, как это получилось со мной. Дойвего родом из Вельсии. Потомок какого-то рода кавалеров, у которых всего имущества - пара деревень. Решил, что оказаться на службе в Ордене предпочтительнее, чем влачить существование, мало отличимое от крестьянского - при всех положенных благородным привилегиях. Думаю, он рассудил верно.