Чтение онлайн

Мужчина на вершине башни поправил воротник кожаной куртки и усмехнулся, глядя на космическую туманность. В реальности Акиро тащил раненых к ратуше, а здесь, в центре своего персонального мира, дух готовился, чтобы снова взять бразды тела в свои руки.

— Ну что, малая, — негромко произнес он, — кажется, наш студент совсем выдохся. Пора показать этим рогатым, как на самом деле выглядит конец света.

Дух, перестав любоваться космическим безмолвием внизу, тяжело вздохнул и обернулся. Сделал он это с почти осязаемым сожалением — казалось, будь его воля, он бы и дальше стоял спиной к тому, что находилось на вершине башни. И на это у него были веские причины.

Если вид за пределами башни грозил сознанию потерей в безднах безумия, то вершина ничуть не уступала в странности, а в чем-то, пожалуй, и превосходила. Перед глазами духа развернулась совершенно футуристическая, не поддающаяся земной логике картина.

Пространство здесь представляло собой огромную пустыню, уходящую за горизонт. Её освещал двойственный свет: густое фиолетовое сияние, исходящее от оболочки сферы и окутывающее всё вокруг неоновыми искрами, и безымянное «солнце» — жаркий свет без видимого источника, который просто существовал, заливая пески яростным золотом. В результате этого светового состязания пески под ногами окрашивались в невообразимые тона: от жгучей жары классической пустыни до холодного космического неона с изумрудными переливами. В этом безумстве красок, словно инородные тела, стояли два строения.

Одним был уютный одноэтажный домик, окруженный небольшим цветущим садом. Между карликовыми деревьями вились ухоженные тропки, а воздух казался пропитанным ароматом вечной весны. Но была одна деталь, превращавшая эту идиллию в жуть: сад находился под светом невидимого солнца и был со всех сторон заключен в стеклянную клетку. Это стекло было идеально прозрачным, но абсолютно неразрушимым — дух не раз проверял его на прочность своей силой, но так и не смог даже поцарапать.

Рядом со стеклянным кубом возвышался черный параллелепипед размером с двухэтажный коттедж. У этого строения была лишь одна деталь — ярко-белая дверь, лишенная ручки. Это был нынешний дом духа, который всегда оставался в тени фиолетового освещения.

Между этими двумя постройками проходил хрустальный туннель. Со стороны казалось, что он связывал их, но на деле прохода там не существовало. По крайней мере, пока.

Дух подошел вплотную к невидимой преграде и приложил ладонь к холодному непробиваемому стеклу.

— Может уже покажешься? Или так и будем общаться, не видя друг друга? — негромко произнес он, глядя вглубь цветущего сада.

Из-за дерева медленно и нерешительно вышла она. У неё не было имени, лишь облик, который мог растопить сердце любого смертного.

На макушке красовались очаровательные рыжие пушистые ушки, а шикарный хвост нервно метался из стороны в сторону, выдавая крайнее смущение хозяйки. Нежное, почти детское личико с большими полными доверия карими глазами и аккуратными бровями обрамляла густая челка пушистых волос. На вид ей было не больше четырнадцати лет — хрупкая девичья фигура с едва наметившейся грудью и ростом, едва превышавшим полтора метра. Она не произнесла ни слова. Девочка посмотрела на духа снизу вверх, и он ощутил мягкую, но отчетливую ментальную волну, несущую в себе смесь обиды и робкого любопытства. Её мимика была красноречивее любых слов: поджатые губы и чуть нахмуренные брови говорили о том, что она недовольна его долгим отсутствием.

Внешность этой «милоты» вызвала бы улыбку умиления у кого угодно, но только не у него. Для него она была вредной и наглой сожительницей, из-за которой его уютный «черный параллелепипед» превратился в безумное многоуровневое пространство. Они делили один меч, одну судьбу и теперь — одно астральное измерение.

Дух усмехнулся, глядя, как она пыталась скрыть смущение, пряча лицо в пушистом воротнике своего платья.

— И когда ты наконец соизволишь заговорить? — дух осуждающе покачал головой, скрестив руки на груди. Его кожаная куртка негромко скрипнула, а заклепки блеснули в фиолетовом мареве.

Ответом ему стала плотная, почти физически ощутимая стена холодного безразличия. Девочка-лисичка даже не повернула головы, продолжая рассматривать свои маленькие ладони. Это была эмоция полного абсолютного игнорирования, транслируемая так четко, что в воздухе запахло инеем.

— Ясно-понятно, — хмыкнул он, поправляя воротник. — Ладно, вредина. Значит, вернемся к делам. Что там у тебя с подготовкой? Сможешь расширить зону поглощения силы?

В его сознание ударил короткий уверенный импульс — мягкая теплая волна, напоминающая прикосновение солнечного луча. Это было согласие, лишенное всяких сомнений.

— А как велик радиус? — дух прищурился, пытаясь разглядеть за её маской спокойствия хоть какую-то конкретику.

Рыжие ушки на макушке девушки дернулись, а хвост описал в воздухе замысловатую петлю. Этот жест не нес в себе ничего, кроме туманной неясности. Будто она сама еще не прощупала границы своих возможностей в этом новом разросшемся мире.

— Млять, да просто скажи и все! — раздраженно бросил дух, теряя терпение. Его привычка к прямолинейности плохо сочеталась с её эфирными загадками.

Вместо ответа последовал гордый молчаливый фырк. Девочка вздернула носик, и от неё повеяло таким высокомерием, что дух невольно отступил на полшага.

— У-у-у, блин… ну и вредина же ты.

Она вновь включила режим полного игнора, демонстративно поправляя пушистую прядь волос.

— Ладно. Давай по-другому, если словами тебе лень, — он глубоко вздохнул, успокаиваясь. — Я смогу охватить сто метров в диаметре?

Девушка коротко и уверенно кивнула.

— А двести?

На этот раз кивок был куда менее уверенным. Её хвост на мгновение замер, а затем медленно опустился, выражая сомнение.

— А триста?

Лисичка на мгновение задумалась, прикрыв глаза. Тишина затянулась, становясь почти осязаемой, пока в сознание Духа не ворвался резкий колючий холод. Это было категорическое отрицание. Слишком много, слишком далеко.

— Двести пятьдесят?

Она замерла, словно прислушиваясь к внутренним вибрациям сферы. Сомнение всё еще витало в воздухе, но ментальная волна на этот раз была гибкой, допускающей возможность успеха при определенных условиях.

— Ясно. Ну хоть что-то, — дух оглянулся на полыхающий за пределами сферы астральный шторм. — Тогда еще чутка подождем. Пусть Акиро помашет железкой сам.

Эмоция мгновенного негодования и яростного отрицания захлестнула окружающее пространство. Девочка даже топнула маленькой ножкой, обутой в изящную туфельку, а её глаза вспыхнули недобрым огнем.

— Да мне пофиг, — мстительно хмыкнул Дух, наслаждаясь её реакцией. — Я сам решу, когда связаться с пацаном. Но если ты хочешь изменить мое решение, то… — он многозначительно постучал костяшками пальцев по прозрачной преграде. — Всегда есть выход. Начни говорить, и я, может быть, стану сговорчивее.