Чтение онлайн

Ну еще бы, что здесь вообще делать? Грибов тут нет, гулять неудобно, а сами железные деревья раньше не представляли ценности, да и сейчас нужны только в промышленности. Зато сейчас здесь набралось человек тридцать, и это еще не считая тех, кого мы встретили по дороге туда. Яму от центрального пня успели расширить вдвое, края обложили бревнами, чтобы ноги и руки не проколоть, и теперь внизу мельтешат головы копателей, которые передавали наверх корзины с землей и клубнями.

Рядом с ямой выросла приличная куча клубней, рассортированных по размеру, ну или попросту сваленных в одно место, тут не понять сразу. Мужики разбирали корни, обрубали отростки, а затем перетаскивали добычу к тропе, где другие работяги уже укладывали все это в мешки. Организация, конечно, так себе, но результат налицо, железная картошка идет потоком, а вместе с ней в деревню отправляются бревна.

Дагна, видимо, попросила. А может и не попросила, а просто обмолвилась кому-нибудь, что в корнях чистое железо, и этого хватило. В деревне, где гвозди выковыривают из старых сараев, а Борн плуги перековывает от безысходности, новость о подземном запасе металла могла разлететься быстрее, чем слухи о личной жизни Больда. Впрочем, какая разница, кто и зачем начал, главное что начал и что копают, а железо нам необходимо как воздух.

Подошел к краю ямы и заглянул вниз. Глубина уже метра три, а может и все четыре, стенки укреплены кое-как, но тут и так корни прекрасно держат грунт. На дне двое мужиков ковыряли землю, и даже отсюда видно, что корни попадаются все чаще. На глубине шипов уже нет, корни гладкие и податливые, видимо защищаться от подземных соседей у железного дерева нужды не было.

Сколько здесь добра лежит – тот еще вопрос… На какую глубину уходят корни? Даже Эдвин вряд ли скажет, но не потому, что не знает, а потому что это он Эдвин.

В любом случае рощица свое отслужила. Главное дерево снесено, остатки добирают на уголь, маленький живой клочок рощи под защитой Эдвина и туда никто в здравом уме не полезет. Так что единственное, что здесь еще представляет ценность, это то, что под землей. Надо копать, пока не проржавело, а к следующей железной рощице подходить уже с умом. Проложить дорогу, поставить ограждение, а на входе повесить дорожный знак с перечеркнутым Больдом, чтобы издалека было понятно.

И вот кстати, вселенная здесь совершенно несправедлива. Когда я валил дозорные вышки в свое время, система ведь засчитала мне результат, и правильно сделала. Мол, молодец, инженерное решение вон какое грамотное реализовал, направленный снос, расчет траектории, вот тебе процентик по Разрушению. И это было справедливо, потому что я действительно все продумал и выполнил.

А когда я реализовал инженерное решение «выпустить Больда в лес», и оно блестяще сработало? Лес уничтожен, звери разбежались, обзорность выросла настолько, что жилы придут и удивятся, а мне за это вообще ничего не перепало. Обидно, и несправедливо.

– Рей, мы тут до зимы стоять будем? – Фальк переминался с ноги на ногу. – Ты ж вроде лиственницу рубить собрался, а не ямы разглядывать.

– Иду, иду, – отмахнулся, но взгляд все цеплялся за раскопки. Чем глубже копают, тем чаще попадаются клубни, и если так пойдет дальше, тут можно шахту открывать. Настоящую, с крепежом и вентиляцией, и добывать железо не с поверхности, а из глубины, где его, судя по всему, в разы больше.

Ладно, мечты потом, лиственница сейчас. Но по пути к опушке все-таки нашел взглядом подходящее бревно, и мысль, которая буквально недавго оформилась в план, снова напомнила о себе.

Бревно железного дерева лежало чуть в стороне от основных завалов, толщиной сантиметров тридцать. Подошел, попробовал пошевелить, но получилось примерно никак, будто оно вросло в землю.

– Сможем отнести? – кивнул Больду.

– Да чего б нет, – Больд дернул подбородком и уже потянулся к бревну, но я его придержал.

– Погоди, сначала отрежу сколько надо, а то целиком и ты не утащишь.

– Спорим? – ухмыльнулся здоровяк, но спорить я не стал, потому что спор с Больдом на тему «кто сильнее» проигрывается автоматически, даже если Больд пока об этом не знает.

Отмерил пять шагов от толстого конца, достал топорик и вложил Основу. Удар, другой, третий, каждый с усиленным лезвием, и железное дерево поддавалось неохотно, но поддавалось. На пятом ударе косой срез дошел до середины, на восьмом бревно лязгнуло и отломилось. Конец получился не идеальным, но достаточно острым, как у иглы шприца примерно. Не то, что нужно, но пока сойдет, потом еще доработаю форму острия.

– Вот, теперь полегче раза в полтора, – отряхнул руки.

Больд уставился на обрезок с таким недоумением, будто ему предложили понести перышко и при этом сделали серьезное лицо.

– Да оно и так не особо тяжелое… – промычал он, ловко подхватил обрезок с земли и взвалил на плечи, от чего земля под его ногами заметно просела.

– Так и что, как ты лиственницу рубить собрался? – Фальк в очередной раз вернулся к вопросу, который, по моим ощущениям, задавал уже раз в сороковой по пути сюда. Они с Тарном спрашивали по очереди, и только Больду было решительно все равно, он просто шагал и улыбался, предвкушая что-то интересное.

– Инструмент нужен подходящий, и срубим, не переживай, – подмигнул охотникам. – Вы пока идите к ней, я в деревню заскочу буквально на минуту, кое-что захвачу.

– На минуту? – Тарн недоверчиво прищурился. – Тебе час туда-обратно минимум так-то…

– Бегом обернусь, не растает ваша лиственница. – отмахнулся я.

– Наша?! – возмутился Фальк, но я уже развернулся и побежал к деревне.

Бежать по знакомой тропе оказалось куда легче, чем идти с грузом, и минут через двадцать пять я уже влетел в ворота. Первым делом на участок, там схватил связку веревок, обычных пока, пеньковых, потому что волосяных пряха еще не доделала. Надо будет к ней заглянуть при случае, поинтересоваться, как продвигается, а то как-то пустил на самотек и теперь даже не знаю, плетет она там или уже бросила затею.

Хотя вряд ли бросила, тетка деловая, по ней сразу видно, что из породы тех, кто за любую работу хватается и без работы сидеть не может. Ну и по уверенному взгляду было понятно, что во всяких нитках веревках и всем что с этим связано она явно разбирается. Просто материал для нее непривычный, и наверняка пряха провозится дольше, чем с обычной пенькой.

Закинул веревки на плечо, заскочил домой и достал из-под лавки мешочек с гвоздями, который припрятал как раз на подобный случай. Гвоздей в деревне мало, но сегодня они нужны, и нужны позарез, так что совесть подождет.

Выскочил обратно и рванул к лесу, надеясь догнать Больда с охотниками до того, как они доберутся до лиственницы и придумают очередную теорию о том, зачем мне бревно. Не догнал, что, впрочем, и ожидаемо, потому что Больд ходит быстро несмотря на размеры, а охотники и подавно. Когда я добрался до поляны, все трое уже стояли на краю опушки и оживленно обсуждали, как при помощи железного бревна можно одолеть лиственницу.

Больд поставил бревно вертикально и придерживал одной рукой, Тарн кидался палками в ствол дерева, проверяя реакцию, а Фальк стоял в стороне и комментировал каждый бросок.