Чтение онлайн

— Кстати, Гундар, — вдруг вспомнил я и полез наверх, потому что разговаривать с начальником стражи лучше с безопасного расстояния. Особенно если собираешься его порадовать.

— Чего тебе ещё? — он задрал голову. — Работай давай и не отвлекайся.

— Да я-то не отвлекаюсь… — выглянул вниз с самым невинным выражением, на которое был способен. — Просто вчера совсем забыл упомянуть. Цветок-то я не давил. Пересадил к себе в огород, всё с ним в порядке, и Эдвин уже в курсе. Так что не переживай!

Лицо Гундара, и без того не склонное к весёлым оттенкам, начало наливаться краской. Красное стало багровым, багровое потемнело до какого-то совсем нездорового цвета, и стало казаться, что ещё немного и он начнёт чернеть, как раствор, в который переборщили с золой.

Кажется, до него дошло, что я не просто «забыл» про цветок… Просто немного промолчал, когда Гундар метался между стройкой и Эдвином, промолчал, когда старик закидал стражника навозом, и промолчал ещё пару часов после этого.

— Я же молодец, да?

Инструмент собран, телега загружена, а я стою внизу и смотрел на вышку. Почти готова, осталось только покрыть черепицей, ещё раз проверить каждый стык и можно смело сдавать. Конструкция выглядит внушительно в закатном свете, и если не придираться к мелочам, от работы Хорга на первой вышке отличается разве что отсутствием кровли.

Уже поздний вечер, солнце цеплялось нижним краем за верхушки леса, и тени от столбов вытянулись через всю площадку. Так-то пора бы уже закругляться… Без черепицы всё равно закончить конструкцию не получится, а значит и свою порцию Основы с процентами по Созиданию за завершённый объект я пока не увижу. Стоит сфокусироваться на следующем этапе.

Ну а про деньги вообще молчу, ведь задаток мы с Хоргом уже получили в полном объеме и следующий транш будет только когда последняя, четвертая вышка встанет на страже покоя в деревне. Ничего, добьем, все равно других вариантов нет. И даже если Хорг не проспится к этому моменту, все равно я не отступлю.

Впрягся в телегу и покатил к дому, а по дороге в голове сама собой начала выстраиваться логическая цепочка. Что имеем? Нужна черепица, а значит думать сейчас надо именно в этом направлении. Заготовки лежат под навесом, часть уже подсохла, часть ещё сырая. Но даже если все высохнут идеально, без обжига толку от них никакого, сырая глина размокнет после первого дождя и вся кровля потечёт.

Для обжига нужно хотя бы подобие печи, ведь в яме прогрев будет или недостаточным, или неравномерным, или всё сразу. Температура гуляет, жар уходит в стенки, половина черепиц полопается, а вторая половина недопечётся, и вместо кровельного материала получится горка хрупких полуфабрикатов.

Печь вполне можно слепить из глины, пусть она получится при этом по сути одноразовой. На обжиг хотя бы одной партии хватит точно, а больше пока и не нужно. Причем можно даже не тратить недели на просушку, если лепить с вложением Основы. Ускоренная сушка на черепице уже себя показала, на печных стенках должна сработать не хуже, а может и лучше, ведь конструкция крупнее и вместимость у толстых стенок повыше.

Что ещё нужно для обжига? Желательно уголь, но можно обойтись и дровами, если организовать нормальную тягу. Так что пока обойдёмся без угля, хотя дрова нужны качественные, сухие и в достаточных количествах. Сосновые обрезки от стройки подойдут на растопку, а для основного жара придётся нарубить чего-нибудь поплотнее.

Так, погрузившись в мысли, зашёл во двор, припарковал телегу за домом и собрался развести костёр из оставшихся от сосен палок. Присел у кострища, потянулся к щепе, и в этот момент что-то хлёсткое со свистом устремилось прямо в лицо! Среагировал в последнее мгновение, отдёрнул голову, но удар всё равно пришёлся по руке, оставив длинный красный след на предплечье, как от плети, тонкой и очень злой. Какого хрена тут происходит?!

Снова свист, на этот раз уклонился чисто, и что-то рассекло воздух в сантиметре от уха. В сумерках не видать ни черта, кусты у забора превратились в тёмные пятна, а между ними кто-то невидимый и очень быстрый хлещет воздух с такой частотой, будто разматывает кнут.

Метнулся к телеге, схватил лопату и двинулся обратно, держа её перед собой. Осторожно, шаг за шагом, готовый рубануть по первому движению. Никого, вроде бы… Сделал ещё шаг, и по лопате с металлическим звоном ударило что-то тонкое и упругое. Отбил, перехватил древко поудобнее и замер.

Пришлось покружить по двору, прежде чем стало понятно, что удары прилетают из одного и того же места, недалеко от кострища, как раз откуда я собирался брать дрова. Какие-то догадки уже зашевелились в голове, но хотелось убедиться. Вернулся к телеге, нашёл огниво, высек искру и раздул пламя на пучке сухой травы. Пламя занялось, осветило двор, и догадки подтвердились окончательно.

Между костровищем и гнубискусом из земли торчал тонкий побег, чёрный, лаковый, до отвращения знакомый. Плотоядная лиственница, собственной персоной, пока ещё ростом примерно с меня, может чуть выше, толщиной в сантиметр от силы, но уже с характером. При свете огня стало видно, как побег покачивается, словно прицеливаясь, и по стеблю пробегает мелкая дрожь, точь-в-точь как у той, большой, за секунду до удара.

Вот же какая живучая дрянь! Ведь был уверен, что срубил её насмерть, а ветки точно не должны были прижиться, я же их просто бросил у стены и не закапывал. Хотя ладно, с этого дерева станется, оно и мёртвое умудряется строить козни. Ну и плевать, срубить такой росток не проблема. Сейчас прямо ткнуть лопатой под корешок, и будет у меня свежая веточка на корзину. Или подкормить мяском, подождать пока вырастет и обменять у Ольда на что-нибудь полезное?..

Нет, во дворе размножать такую заразу точно не стоит. И с остальными ветками надо бы разобраться поскорее, пока те тоже не проросли и не начали разбрасывать семена или что там у них вместо семян. Заодно вспомнилось, что в лесу остались корни и пенёк, которые тоже стоило бы выкопать и пустить в дело, но это уже план на завтрашнее утро.

Ладно, основу сегодня днём почти не тратил, на печку должно хватить. А Основа пригодится обязательно, ведь без неё лепить такую конструкцию придётся послойно, каждый раз дожидаясь, пока низ подсохнет и не просядет под весом верха. С Основой весь процесс можно ужать до одного вечера.

Так, хватит размышлять, пора действовать. Перехватил лопату поудобнее, примерился к ростку и занёс для точного удара под корень…

— Ты чёй-то удумал, поганец?! — крик прилетел со спины, и не успел я обернуться, как в лицо влетело что-то мягкое, тяжёлое и невообразимо вонючее. Лопату вскинул инстинктивно, принял основную порцию на плоскость лезвия, но брызги всё равно попали на рубаху и на щёку.

Навоз, свежий, судя по запаху, и источник этого навоза стоял в трёх шагах.

— Да вы сговорились сегодня?! — рявкнул я, вытирая лицо рукавом. — Сначала хлещут, потом навозом кидаются!

Эдвин стоял между кустами, которые образовывают что-то вроде входа на участок, тяжело дыша и сжимая сумку, из которой ещё секунду назад торчал боевой снаряд. Глаза горели праведным гневом, борода топорщилась, и весь он выглядел как рассерженный ёж, только крупнее и злее.

— Да у меня плотоядная лиственница во дворе выросла! — возмутился я, ткнув лопатой в сторону ростка. — Лучше бы помог, чем мешать! Опасное, между прочим, растение!