Чтение онлайн

Протерев глаза, воспаленные от песка и невыплаканных слез, Тау выдернула посох и, пожалуй, чересчур поспешно всучила его Каю. Прикасаться так к тому, кто только что был родным человеком, было больно. Что она наделала… Кай выставил посох одним из лезвий в сторону Аро.

– Я знал, что даже светоч не может обладать такой силой внушения! – брезгливо выплюнул Паладин.

Мысли по-прежнему путались. Тау скривилась от прострелившей виски головной боли и поинтересовалась:

– Кай, о чем визжит этот припадочный?

Карий взор за пропыленной русой челкой потяжелел, прошелся по ее лицу, словно пытаясь выискать подсказку о ее реакции на его скорые слова. Но она слишком устала, чтобы лишний раз напрягать лицевые мышцы. Кай стиснул посох, твердо взглянул ей в глаза и выдохнул:

– Помнишь ты спрашивала, почему я спас Раа от Поднебесных кланов, жертвуя собой? Я ответил, потому что на мне долг жизни. Однажды сын крона Драконьей Тени, вопреки убеждениям отца, спас чудовище, за что поплатился отречением от рода. Я сирена, Тау.

Сирена? Тау с трудом вспомнила это слово. Кажется, сознание скоро окончательно ее покинет. Думать и двигаться становилось все сложнее. Да еще эта вонь… почему они вообще до сих пор посреди долины стоят? Их же наверняка ждут, с ума сходят. Впрочем, с Рока вполне станется заочно записать их в погибшие, и продолжить путь. Вспомнилось, как крон самоотверженно прикрывал ей спину, пока она пускала сопли во время расставания с Раа. А потом еще и тащил полпути почти на себе. А она о нем сейчас такую мерзость предположила.

Ну почему она всегда во всех сначала плохое видит?! Ведь именно из-за этого она никак не могла перестать видеть в Раа только палача, из-за этого она отказывалась с ним быть. А теперь они вместе не будут никогда. Глаза защипало. Нет, нет, сейчас совершенно этому не время! Сейчас, кажется, происходит что-то важное.

Да, Кай – сирена. Чудовище, обладающее самым мощным гипнозом, самой опасной формой подчинения – голосом. Кай. Тот, кто предупредил ее о прошлом Раа. Кто поделился секретом, что их оружие – аномалии. Кто спас их у проклятого озера Белого Сада.

Тау мазнула взглядом по скрытой темно-русой щетиной гортани, оружию сирены… пожала плечами и ободряюще улыбнулась воину с душой поэта, напряженно ожидающему ее решения.

– Хоть у кого-то в этом отряде полезные способности.

С молчаливой надеждой посчитала, что его дернувшиеся уголки губ все же были намеком на улыбку, а не лицевой судорогой.

– Тау, он морок! – Аро, кажется, не верил своим ушам.

– Да хоть вурдалак! Все лучше тебя. И полезней, – хмыкнула она, и, повинуясь просящему о помощи кивку Кая, направилась вслед за ним к телу Раа.

На пепельном лице, обрамленном того же цвета волосами, застыла маска безумия. Цена их спасения. Цена спасения Аро. Так, что-то слишком бережно она его приложила.

– Осторожней, охотник на чудовищ. Я уже начинаю думать, что ты так бесишься, потому что завидуешь способностям аномалий.

Лучше не стало, но успокаивала мысль, что должно было стать хуже Аро. Кай, завораживающе меняя интонации, что-то говорил своему леопарду. Вероятно убеждал его позволить везти на нем мертве… Раа. Тау примерилась к ремням, на которых к корсету крепилась его кольчуга.

– Раа поэтому не выносил твои представления, Кай. Не мог смириться, что ему навязывают чужие эмоции.

– Во-первых, – Тау, кряхтя, перебила Аро, вместе с Каем поднимая тело. – Не смей говорить так, будто знал Раа.

Леопард покорно принял ношу.

– Во-вторых, не смей вообще его упоминать, – она аккуратно повернула голову Раа и закрыла ему глаза.

Зря. Теперь настойчиво казалось, что он просто заснул в седле.

– Если я еще хоть раз, – Тау вздохнула, сняла с обезглавленной Косточки сумки и закинула их за спину. – Услышу из твоего поганого рта его имя, прирежу во сне, – не сдержавшись, провела рукой по голове пумы, закрывая глаза и ей, и прошептала. – Я теперь это умею.

Широкая ладонь Кая помогла подняться, походя забрав больше половины мешков. Тау благодарно привалилась к его боку и, едва переставляя ноги, двинулась следом за леопардом.

– И какого тебе было калечить и сдавать «Когтям Дракона» своих, когда ты работал на «Клыков» в рядах охотников за головами?! – Аро продолжал упрямо ее игнорировать, сосредоточившись исключительно на Кае.

Кай запрокинул голову. Челка откинулась назад, и Тау посетила совершенно неуместная мысль, что с открытым лицом ему гораздо лучше. Сразу становилась заметна грубая, жесткая красота сурово сведенных бровей и волевого подбородка.

– То, что я аномалия, не значит, что они для меня – свои, – вернувшимся певучим голосом протянул он. – Как и то, что ты считаешь «своими» людей, не значит, что ты человек.

Кай обернулся к плетущемуся за ними Паладину и многозначительно качнул головой в сторону тел вурдалаков вокруг. Значит, тоже заметил, что на Аро они не нападали.

– Да ты лицемер! – хохотнул Аро.

– Да ты нарываешься! – в тон ему заметила Тау, закатив глаза, и коротко махнула кистью. Кнутовище обвило его шею над кольчугой, лезвие впилось в незащищенную кожу, и Тау кивком приказала Аро пройти вперед.

– Ты не понимаешь, кого защищаешь, – прошипел он, покорно выходя из-за их спин.

– Прекрасно понимаю, – не согласилась Тау, поудобней перехватывая кнут. – Я не понимаю, от Кая или от самой себя, и почему вообще защищаю такую падаль, как ты.

Паладин хмыкнул, покачал головой, но дальше пошел молча, слава Создателю. Надо же, как его разобрало. От страха, что обожаемая Лао нашла его даже в такой дали, последние мозги отказали?

Спустя час мертвецы под ногами, наконец, кончились. Отряда нигде не было видно. Аро попытался было по этому поводу что-то ляпнуть, но Тау пресекла очередной поток помоев на корню, чуть сильнее затянув удавку. Кай благодарно притянул ее ближе. Тау с упоением вдохнула чистый, сухой воздух, проводила взглядом крайнюю гробницу с парой выбитых колонн и поинтересовалась:

– Почему у Раа нет… не было полного имени? Ты сказал, он сын прошлого крона Драконьей Тени, а у высокородного не может не быть полного имени.

Кстати, получается, что Рэй, учившийся у Эйо вместе с Тау, ставший кроном «Теней» – это младший брат Раа? Кай жестом погибшего друга зачесал назад слипшиеся от пота волосы и шумно выдохнул:

– Помнишь в обители знаний, когда мы первый раз встретились, я рассказал, как попал в ряды охотников за головами? Что это плата за помилование Раа?