Чтение онлайн

Тау кивнула. Создатель, как давно это было! А ведь всего-то три месяца прошло. Мелькнула мысль, что вот именно о такой жизни она и мечтала раньше. Чтобы каждый день был насыщенным, как маленькая жизнь.

Раньше она и подумать не могла, что от этого можно устать. Возможно, многим такое по душе. Рок полжизни водит отряды в смертоубийственные походы. Мара приключениями упивается, пусть тут и сказывается десяток лет, проведенных взаперти, прикованной к постели. А Тау вот внезапно осознала, что устала. Нестерпимо захотелось домой.

– Так вот, это была не единственная плата. Раа лишили полного имени и приговорили к ношению темняка. Все знают, что имена – магические печати, а человек без имени – ничем не защищенный магнит для Тьмы. На этом основана легенда о Вечном Страннике: владыка Тирона, предавший доверие своих подданных и проклятый ими же на лишение имени, теперь вынужден вечность скитаться по Айну в его поисках, тщетно убегая от следующей по его стопам Тьмы. Вот почему встретить его считается плохой приметой, а идти по дороге, через которую перешел Безымянный, значит попасть под преследующие его порчи.

Любимая глава Тау в Легендариуме.

– Наверно, кланы изобрели наказание Раа, опираясь на эту легенду. Посчитали, что без полного имени поглощение его души темняком будет мучительным и долгим.

Тау покосилась на притороченный к седлу леопарда посох.

– Поднебесные недооценили Раа? – догадалась она. Раа не мог сдаться так просто.

– Не то слово, – Кай с затаенной гордостью глянул на покачивающееся в седле тело друга. – Косно мыслящим клановым ученым и в голову не могло прийти, что с темняком можно договориться. Полную сделку Раа мне никогда не открывал. Знаю только, что он выторговал свою жизнь, взамен пообещав темняку всю темную энергию со всех, к кому прикоснется посох.

Тау возблагодарила интуицию за то, что до смерти Раа к посоху и близко не подходила. Кому-то может показаться, что избавиться от Тьмы в себе – благо. На самом деле это лишь означает потерю половины себя. И тут ее затошнило. Раа ухитрился выторговать у темняка свою жизнь. А она его в нем заточила, как в темнице!

– Только вот сразу после смерти Раа что-то изменилось, – Кай нахмурился. – Я не чувствую в темняке прежней агрессии. Точнее, она осталась, но направлена на все, кроме нас. Как будто Раа продолжает контролировать оружие. Но это невозможно, ведь любой, кто погибает в зоне пустоты, лишается духовной энергии.

Тау сжала кулаки и зажмурилась. Лгать было бы низостью. А она не Аро, чтобы из-за жизненных тягот сдвигаться принципами.

– Ты не помнишь, что я сделала? – сквозь зубы процедила она, буравя взглядом посох.

Кай мрачно воззрился на нее.

– Если ты о том моменте, о котором я думаю, то я не помню ничего, кроме свиста дротика, втыкающегося в шею моего лучшего друга.

В горле снова встал ком, на глаза опять навернулись слезы, но Тау запретила себе сомневаться. Она все сделала правильно! Иначе она сойдет с ума.

– Я заперла Раа в темняке.

Кай остановился так резко, словно с размаху налетел на стену. Тау обхватила себя руками за плечи в ожидании приговора.

Южный Предел, долина Гиблых

Тау

– Ты сделала… что?!

– Спасти я его собираюсь, вот что! – не выдержала она. Слезы брызнули-таки из глаз. – В том-то и дело, что в зоне пустоты он бы просто растворился. От него ничего бы не осталось! А так… так, когда я найду способ уничтожить темняка, я выпущу его и он станет частью магического поля, частью Айну! Он мертв, я знаю! Его не вернуть, я знаю! Но я не могу его потерять! Не хочу его отпускать! – последние слова вырвались против воли, но из всех воплей только они и были по-настоящему искренними.

Потому что она могла ошибаться, связывая Раа с миром живых его именем. Не была уверена, что сможет найти способ уничтожить темняка. Понятия не имела, как можно выпустить чью-то душу из предмета. Не желала верить, что он мертв и уж тем более, что его нельзя вернуть. Но она просто не могла позволить себе вот так его потерять. Без него… пусто.

Истерика накрыла волной, сбила с ног на жесткий известняк могильника. Тау, запрокинув лицо к небу, взвыла на одной безысходной ноте, не способная найти в себе силы даже хотя бы закричать. Она и не знала, что бывает такая боль.

Ее стиснули в объятиях так, что затрещали ребра. Тау всхлипнула и вдруг поняла, что больше не плачет. Потому что не может вдохнуть. В лоб ткнулась мокрая колючая щека.

– Спасибо, Таурэ’Тари.

От этих слов словно бы открылось второе дыхание, она заревела с новой силой. Кай ее не осуждает. Не говорит, что она только продлила страдания его лучшего друга, хотя, скорее всего, так и думает. Но не говорит. И за то она была ему, другу, безмерно благодарна. В душе затеплилась тень того же чувства, что посещало ее рядом с Раа. Может быть, все еще будет хорошо.

– За что его так покарали? – Аро подал голос, не сумев не испоганить такой момент.

Тау выпуталась из объятий Кая, хлюпнула носом и непривычно хладнокровно сдернула с Аро удавку. Кай кинул тяжелый взгляд на его сутулую спину.

– Он на допросе помог сбежать невиновному, перешедшему дорогу кланам.

Проклятье! Она с Раа действительно два дракона пара! Могли бы быть, если бы… если бы… Тау замерла. Если бы она рассказала отряду об Аро.

– Ох, – ее прошила крупная дрожь. Кай обеспокоенно обернулся. – Кажется… я убила Раа.

Мара

– Налакаться тебе белены, Кисточка, почему ты не двигаешься?! – отчаянно взвыла Мара, провожая взглядом удаляющихся Тау и Кая.

Рысь опасливо дернула ушами, ощерившись в сторону могильника. Мара, спрыгнув с парды, в панике обернулась к отряду.

– Мы должны им помочь!

Рок наградил ее тяжелым взглядом.

– Долина упокоена. Либо им помощь уже не нужна, либо им уже не помочь, цветочек.

У Мары перехватило дыхание. Там же Аро!

– Ни один пард в своем уме не приблизится к вурдалакам, – раздался задумчивый голос Мора. – Что не так с пардами Тау и Кая?

– Они не в своем уме, – отрезал Рок, отворачиваясь к подозрительно притихшим старым спутникам.

Мор прищурился и уставился вслед Тау и Каю. А Мара, цепенея, во все глаза смотрела на Ная, который склонился над Уной. Она зажимала окровавленной ладонью рваную рану в боку. С черными краями.

В миг Мара оказалась возле них. Свистнув Кисточку, одно за другим вывалила из седельных сумок редчайшие зелья. Руки предательски дрожали, пытаясь подобрать хоть мало-мальски верный состав для замедления «черного мора». К такому Тиль ее не готовила.